تسمح المزيد من الولايات للمراهقين بتقديم الكحول في الحانات والمطاعم ، كجزء من التراجع المتزايد عن قوانين حماية عمالة الأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
منذ عام 2021 ، قدمت تسع ولايات على الأقل مشاريع قوانين لخفض الحد الأدنى لسن تقديم الكحول ، وفقًا لتقرير صدر يوم الخميس عن معهد السياسة الاقتصادية ، وهو مركز أبحاث يساري. سنتها سبع ولايات – أيوا وميشيغان وأوهايو وكنتاكي ووست فرجينيا ونيو مكسيكو وألاباما.
المزيد من الدول تدفع للمتابعة. في ولاية ويسكونسن ، يسعى المشرعون إلى خفض سن خدمة الكحول من 18 إلى 14 ، ويريد المشرعون في ولاية أيداهو خفضه من 19 إلى 17.
دفعت المطاعم ومجموعات الصناعة مثل الرابطة الوطنية للمطاعم هذه الفواتير لأنها تواجه تحديات في توظيف العمال. كان قطاع الترفيه والضيافة قد فتح 1.3 مليون وظيفة في مايو ، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
يقول حوالي 80 ٪ من مشغلي المطاعم إن لديهم حاليًا فرص عمل يصعب ملؤها ، وفقًا لجمعية المطاعم الوطنية. ترك الملايين من عمال المطاعم الصناعة في السنوات الأخيرة بسبب تدني الأجور وسوء ظروف العمل.
لكن خبراء العمل يحذرون من أن خفض الحد الأدنى لسن تقديم الكحول سيعرض المراهقين لخطر التحرش الجنسي وشرب القاصرين وغير ذلك من الأضرار. صناعة المطاعم لديها بالفعل أكبر عدد من انتهاكات قانون عمالة الأطفال ، وفقًا لمعهد السياسة الاقتصادية.
قالت نينا ماست ، المحللة الاقتصادية في معهد السياسة الاقتصادية ، في التقرير: “القوانين التي تخفض سن خدمة الكحول ستخضع المزيد من الشباب ، في الأعمار الأصغر ، لظروف عمل خطرة بأجور منخفضة – كل ذلك في خدمة سعي أصحاب العمل لعمالة رخيصة”.
تعد الجهود المبذولة لخفض سن تقديم الكحول جزءًا من حملة أكبر لتخفيف إجراءات حماية عمالة الأطفال في الولايات في جميع أنحاء البلاد.
تم سن القوانين الفيدرالية التي توفر الحد الأدنى من الحماية لعمالة الأطفال منذ ما يقرب من قرن من الزمان. لكن في العامين الماضيين ، أدخلت 14 ولاية على الأقل أو أقرت قوانين تلغي تدابير حماية عمالة الأطفال ، وفقًا لتقارير معهد السياسة الاقتصادية.
في مارس / آذار ، تراجعت أركنساس عن عدد من تدابير حماية عمالة الأطفال في جميع أنحاء الولاية ، بما في ذلك إجراء يلزم أصحاب العمل بالحصول على شهادات عمل للأطفال دون سن 16 عامًا.
كما أن انتهاكات عمالة الأطفال تتزايد بسرعة.
منذ عام 2018 ، شهدت وزارة العمل الأمريكية زيادة بنسبة 69٪ في عدد الأطفال الذين يتم توظيفهم بشكل غير قانوني من قبل الشركات. وجدت الإدارة العام الماضي أن 835 شركة حققت فيها وظفت أكثر من 3800 طفل في انتهاك لقوانين العمل.
في واحدة من أكبر حالات عمالة الأطفال في التاريخ ، دفعت شركة Packers Sanitation Services هذا العام 1.5 مليون دولار كغرامات مدنية لتوظيف قاصرين في مهن خطرة وجعلهم يعملون في نوبات ليلية في 13 منشأة لمعالجة اللحوم في ثماني ولايات مملوكة لشركة JBS و Cargill و Tyson وغيرها.
أعلنت إدارة الرئيس جو بايدن عن خطط لمكافحة الاستغلال في العمل للأطفال المهاجرين في جميع أنحاء البلاد ، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، بعد تحقيق أجرته الصحيفة في النمو الهائل لعمالة الأطفال المهاجرين في جميع أنحاء البلاد.
