قالت مصادر إن ESPN أجرت محادثات مع NBA و NFL بحثًا عن شريك استراتيجي

مثل ديزني تعتبر شريكًا استراتيجيًا لـ ESPN ، فقد أجرى الرئيس التنفيذي بوب إيجر ورئيس ESPN جيمي بيتارو محادثات مبكرة حول جلب البطولات الرياضية الاحترافية كمستثمرين من الأقليات ، بما في ذلك الدوري الوطني لكرة القدم والاتحاد الوطني لكرة السلة ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

قال الناس إن ESPN قد أجرت مناقشات أولية مع كل من NFL و NBA حول مجموعة متنوعة من الشراكات الجديدة وهياكل الاستثمار. وقال متحدث باسم الرابطة الوطنية لكرة السلة في بيان: “لدينا علاقة طويلة الأمد مع ديزني ونتطلع إلى مواصلة المناقشات حول مستقبل شراكتنا”.

أخبار الاستثمار ذات الصلة

ورفض المتحدثون باسم ESPN واتحاد كرة القدم الأميركي التعليق.

قال الأشخاص ، الذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن المحادثات كانت خاصة ، إن المحادثات مع اتحاد كرة القدم الأميركي جرت بالتزامن مع رغبة الجامعة في الحصول على حصة في أصولها الإعلامية ، بما في ذلك شبكة NFL و NFL.com و RedZone.

قال الناس إن الدوري الاميركي للمحترفين وديزني قد تطرقا إلى العديد من الهياكل المحتملة حول تجديد حقوق وسائل الإعلام. ديزني و اكتشاف وارنر براذرز لديهم حقوق تفاوض حصرية مع الدوري الاميركي للمحترفين حتى العام المقبل.

قال Iger الأسبوع الماضي في مقابلة مع David Faber من CNBC إن Disney تبحث عن شريك استراتيجي لـ ESPN حيث تستعد لتحويل الشبكة الرياضية إلى البث المباشر. ولم يوضح ما الذي يعنيه ذلك بالضبط بخلاف القول إن الشريك يمكنه تحقيق قيمة إضافية من خلال التوزيع أو المحتوى. وأقر بأن بيع حصة في الشركة كان ممكنا.

ديزني تمتلك 80٪ من ESPN. هيرست يمتلك الـ 20٪ الباقية.

قال إيجر لفابر: “إن مكانتنا في الرياضة فريدة للغاية ونريد أن نبقى في هذا المجال”. “سنكون منفتحين بشأن البحث عن شركاء استراتيجيين يمكنهم إما مساعدتنا في التوزيع أو المحتوى. لن أتحدث كثيرًا عن ذلك ، لكننا متفائلون بشأن الرياضة باعتبارها خاصية إعلامية.”

من الناحية النظرية ، يمكن أن توفر خدمة بث الاشتراك المشترك بين العديد من الدوريات للمستهلكين حزمًا جديدة من الألعاب وطرقًا مبتكرة أخرى لاستيعاب المحتوى.

ستكون هذه الخطوة منطقية بالنسبة لشركة Disney لأنها تحاول تجاوز نموذج مشترك الكابل التقليدي وتؤكد مدى سوء رغبة الشركة في إيجاد حل للشبكة الرياضية مع انخفاض عدد المشتركين الخطيين. ومع ذلك ، ارتفعت تقييمات ESPN في السنوات الأخيرة في الأحداث الرياضية الكبرى. لا يوجد شريك أفضل للمحتوى الرياضي من الدوريات نفسها.

ظاهريًا ، قد يكون الأمر أقل منطقية بالنسبة إلى NBA و NFL ، اللتين توقعان صفقات حقوق إعلامية مربحة مع العديد من شركاء الإعلام الذين يعززون إيرادات الفريق ورواتب اللاعبين مع مجموعة من الشركات الإعلامية.

قد تواجه الاتحادات الرياضية المحترفة تضاربًا في المصالح إذا استحوذت على حصة أقلية في ESPN. امتلاك حصة في ESPN قد يزعج منافسي ديزني ، مثل كومكاستNBCUniversal ، فوكسو أمازون ، باراماونت جلوبال و تفاحة، الذين ساعدوا في تحقيق الدوريات بمليارات الدولارات من خلال المشاركة في حروب من أجل الحقوق الرياضية. قد يؤدي الحصول على حصة ملكية في ESPN إلى منح الاتحادات حافزًا لزيادة قيمة هذا الكيان بدلاً من عقد صفقات مع المنافسين.

قال أحد الأشخاص إن دوري البيسبول الرئيسي ودوري الهوكي الوطني قد يرغبان أيضًا في المشاركة في أي صفقة تتضمن NBA و NFL. إن إشراك بطولات دوري متعددة في استثمار استراتيجي سيكون أمرًا معقدًا وغير مسبوق. لم يستجب MLB و NHL على الفور لطلبات التعليق.

ستكون هناك أيضًا عقبات أمام ديزني. توظف ESPN أيضًا مئات الصحفيين الذين يغطون البطولات الرياضية الكبرى. قد يؤدي بيع حصة ملكية لبطولات الدوري إلى حجب مفهوم الموضوعية لجهاز الإبلاغ في ESPN.

ومع ذلك ، فإن البطولات هي بالفعل شركاء تجاريون مع ESPN. من الممكن أن تضع ESPN تدابير لضمان استمرار المراسلين في تغطية الدوريات مع تقليل النزاعات ، لكنها تضيف طبقة أخرى من التعقيد إلى أي صفقة.

تحاول ESPN صياغة مسار جديد ككيان متدفق رقمي أولاً. تدرك Disney أن ESPN لن تكون قادرة على جني الأموال كما فعلت سابقًا في طراز التلفزيون التقليدي.

قد يؤدي بيع حصة أقلية في ESPN للبطولات إلى التخفيف من مدفوعات الحقوق المستقبلية ، مما يسمح لشركة ديزني بالمنافسة بشكل أفضل مع الميزانيات العمومية الكبيرة لكل من Apple و Google و Amazon. كما سيضمن لـ ESPN تدفقًا ثابتًا للمحتوى المتميز من الدوريات.

حتى الربع الماضي ، لا تزال مجموعة شبكات التلفزيون الخطية التابعة لشركة ديزني تحقق نموًا في الإيرادات لأن زيادات رسوم الشركات التابعة لمزودي خدمة البث التلفزيوني المدفوعة – مدفوعًا إلى حد كبير بشبكة ESPN – عوضت عن ملايين الأمريكيين الذين يلغيون الكابل كل عام. انتهى هذا الاتجاه أخيرًا في الربع الأخير ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. لقد أدت عمليات الإلغاء المتسارعة الآن إلى إغراق الزيادات في الرسوم ، وبدأت عائدات البث التلفزيوني الخطي خارج الإعلانات في الانخفاض.

قال إيجر الأسبوع الماضي في مقابلته على شبكة سي إن بي سي: “لقد قيل الكثير عن التأجير (الحق الرياضي) مقابل الامتلاك”. “إذا كان بإمكانك استئجارها والاستمرار في جني الأرباح من التأجير ، وهو ما كنا عليه ونعتقد أننا سنستمر فيه ، فهناك قيمة للبقاء فيه. لدينا علاقات رائعة مع دوري البيسبول الرئيسي ، ودوري الهوكي الوطني ، ومؤتمرات جامعية مختلفة ، وبالطبع اتحاد كرة القدم الأميركي والرابطة الوطنية لكرة السلة. لا يتعلق الأمر فقط بالتغطية الرياضية المباشرة لتلك الدوريات ، وتلك الفرق ، بل تدور حول كل ما يمكن أن تفعله من خلال البث المباشر للبطولات ، وتلك الفرق أيضًا.

ترغب ESPN في تحويل نفسها إلى مركز بث مباشر لجميع الرياضات الحية. ذكرت CNBC في وقت سابق من هذا العام أن الإدارة ترغب في إطلاق ميزة تسمح لـ ESPN.com أو تطبيق ESPN بتوجيه المستخدمين إلى الألعاب بغض النظر عن مكان البث.

في حين أن إبرام صفقة مع الدوريات الرياضية المحترفة لن يكون أمرًا سهلاً ، يبدو أن ديزني تضغط على تفكيرها للتحضير لعالم يسيطر عليه البث المباشر والذي يتضمن مجموعة كاملة من الحقوق الرياضية.

قال إيجر: “إذا جاء (أحد الشركاء) إلى الطاولة مع القيمة ، سواء كانت قيمة المحتوى ، أو قيمة التوزيع ، أو ما إذا كان رأس المال ، أو ما إذا كان يساعد فقط على إخراج الأعمال من العمل – لن يكون ذلك هو المحرك الأساسي – ولكن إذا جاءوا إلى طاولة المفاوضات بقيمة تمكن ESPN من الانتقال إلى عرض مباشر للمستهلك ، فسنكون منفتحين للغاية بشأن ذلك”.

WATCH: يتحدث الرئيس التنفيذي لشركة Disney Bob Iger مع David Faber من CNBC حول ESPN ومستقبلها