الدراسات الإعلامية مبنى كوينز كوليدج صغير ومظلم وذو أسقف منخفضة وممرات ضيقة. تم بناؤها منذ أكثر من قرن من الزمان كمدرسة سكنية للأولاد الفاسدين ، ولا يزال هناك جو معين من الإهمال. عندما أزور في أحد أيام الأسبوع في شهر يناير لرؤية دوغلاس روشكوف ، الذي يعلم هنا ، يرشدني حول كومة من بلاط السقف المتساقط إلى مكتبه في الزاوية الخلفية من الطابق الأول. شبكة Wi-Fi في الغرفة متقطعة ، لذلك يستخدم محول Ethernet لتوصيل الكمبيوتر المحمول الخاص به في الحائط. الدليل الوحيد على أننا لم نعود إلى التسعينيات هو أنه عندما يحين وقت الفصل ، لا يحضر أي طلاب. بدلاً من ذلك ، يفتح Rushkoff جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ويخرج شبكة من الصناديق السوداء المجهولة الوجه.
هذا هو الاجتماع الأول لدورة “الاقتصاد الرقمي: التشفير و NFTs و Blockchain.” Rushkoff هي رياضة جيدة فيما يتعلق بالتدريس على Zoom ، على الرغم من أنه من العار أن طلابه الجامعيين في الغالب لا يقدرون تمامًا مظهر أستاذ الدراسات الإعلامية البالغ من العمر 62 عامًا الذي يبدو أنه مسمر تمامًا: أسود على شكل V وشعر رمادي قصير. ينطلق في محاضرة حماسية مدتها نصف ساعة يحث فيها طلابه ، ثلاثة منهم فقط لديهم كاميراتهم ، على رؤية البناء الاجتماعي للمال – يسحب فاتورة بالدولار ويلوح بها أمام شاشة الكمبيوتر المحمول ، قائلا: هذا ليس مال. هذه قطعة من الورق نستخدمها لتمثيل المال “- ولتحقيق ما يسميه” السؤال الكبير “لعمل حياته: كيف تنتقل القوة عبر المناظر الطبيعية لوسائل الإعلام.
خارج الفصل الدراسي هذا في كوينز كوليدج ، روشكوف هو منظّر للإنترنت يُستشهد به على نطاق واسع ، معروف بكتاباته الغزيرة والمؤثرة في الثقافة والاقتصاد. إنه يحصل على الطالب العرضي الذي يتعرف على عمله – كتب أحدهم في موقع Rate My Professor “إنه مؤلف مشهور” ، “فقط أجرِ بحثًا على Google” – لكن معظمهم مشغولون بتسجيل الدخول إلى الفصل من هواتفهم ، وهم مهتمون أكثر بـ استيفاء متطلبات درجتهم مما هو عليه الحال في الكولاج الكثيف لأغلفة كتب Rushkoff المسجلة على الحائط خلف مكتبه.
حقيقة أن فصله قد لا يكون الأولوية الأولى لطلابه لا يزعج روشكوف كثيرًا. لقد وصل إلى نقطة الهبوط في جامعة مدينة نيويورك في كوينز بعد أن أمضى فترة تدريسية في جامعة نيويورك الخاصة الأغلى ثمناً والهيبة. في جزء من محاضرته ، يلمح إلى المسار الذي سلكته حياته الفكرية:
“كنت متحمسًا جدًا في التسعينيات حول إمكانيات نوع جديد من اقتصاد الند للند. ما سنبنيه سيكون مثل شبكة TOR للاقتصاد ، و Napsterization العظيم للاقتصاد في بيئة رقمية ، “قال لطلابه. لكن في الآونة الأخيرة ، كما يتابع ، وجه انتباهه إلى شيء آخر أوجده هذا الاقتصاد الرقمي الجديد: “لقد صنع مجموعة من المليارديرات والكثير من الفقراء غير السعداء حقًا”.
هذا النوع من الخطاب هو جزء من تحول حديث وحاسم في اتجاه روشكوف. على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، عبر أكثر من اثني عشر كتابًا غير خيالي ومقالات لا حصر لها ومشاريع إعلامية مختلفة حول حالة المجتمع في عصر الإنترنت ، كان روشكوف دائمًا يسير على حبل مشدود بين التفاؤل والتشكيك. لقد كان أحد المتحمسين الأصليين للإمكانات الاجتماعية الإيجابية للتكنولوجيا ، ورسم مسارًا عبر المشهد الرقمي لأولئك الذين شاركوه روحه المرتدة والمناهضة للحكومة. بينما تخلى وادي السيليكون عن روحه السايبربانك وتحول إلى حاضنة جشع الشركات ، استمر في الدفاع عن قيمه من الداخل. الى الآن. في الخريف الماضي ، مع نشر كتابه الأخير ، البقاء على قيد الحياة للأثرياء: الهروب من التخيلات من أصحاب المليارات في مجال التكنولوجيا، تخلى Rushkoff رسميًا عن عضويته في نقابة المتحدثين الرسميين للثورة الرقمية. اذا ماذا حصل؟
بشكل عام ، إنه وقت صعب للحفاظ على وجها مستقيما كمدافع متشدد عن اللامركزية. قبل شهرين من مجيئي لرؤية Rushkoff ، انهارت منصة تبادل العملات المشفرة FTX ، التي تديرها عصابة من المخططين الهرميون الذين لا طعم لهم ، وهم يثرثرون بالتفاهات حول الفن والمجتمع ، مما أدى إلى حرق مليارات الدولارات في هذه العملية. أثبت رأسماليو الإنترنت هؤلاء أنهم حراس للمصلحة العامة أسوأ من أباطرة سارقي الشركات في الماضي. (بعد بضعة أسابيع من زيارتي ، فشل بنك وادي السيليكون وكاد يجر النظام المالي العالمي معه – كنتيجة مباشرة لأجندة إدارة ترامب لتحرير القيود التنظيمية).
في مواجهة مثل هذه الأدلة الدامغة ، فإن Rushkoff لا يكذب أو يغير الموضوع كما يفعل المتفائلون التقنيون الدائمون في كثير من الأحيان. اهتدائه أعمق. “أجد ، في كثير من الأحيان ، أن التقنيات الرقمية جيدة حقًا في تفاقم المشكلة مع تمويه المشكلة أيضًا ،” قال للصناديق السوداء التي تمثل طلابه. “إنهم يزيدون الأمور سوءًا بينما يجعلون الأمر يبدو وكأن شيئًا ما قد تغير بالفعل.” ومع ذلك ، أثناء حديثه ، يمكنني أحيانًا إلقاء نظرة خاطفة على عودة Rushkoff إلى شخصيته السابقة: Gen X الفني المتفائل ، الرجل الذي لا يستطيع مقاومة الوعد غير المختبَر بأدوات جديدة من أي وقت مضى. بالقرب من نهاية الفصل ، بدأ في توجيه تعليمات لطلابه بعدم استخدام ChatGPT لكتابة مهامهم ، ثم توقف فجأة ، كما لو كان غير قادر على الاستمرار. “حسنًا ، في الواقع ،” قال ، معيدًا النظر ، “سنكتشف ذلك”.
