يعمل صعود عمال الوظائف المؤقتة على تغيير وجه الاقتصاد الأمريكي

يبدأ Lazarus Limo عادة يومه في الساعة 10 صباحًا ET ، يقود الركاب ويقدمون الطعام لشركة Uber حول تشابل هيل بولاية نورث كارولينا.

“أميل إلى تحديد الحد الأدنى من الهدف لمقدار ما يجب أن أحصل عليه بنهاية اليوم. بمجرد أن أحصل على هدفي ، هذا كل شيء ؛ قال “لقد انتهيت من هذا اليوم”. عادة ما يكون هدفه هو تحقيق ما بين 200 و 300 دولار ، واعتمادًا على اليوم ، قد يستغرق تحقيقه ما بين 8 و 10 ساعات ، كما قال لشبكة CNN.

لكن هذا مجرد وظيفته خلال أيام الأسبوع.

في عطلات نهاية الأسبوع ، تعمل ليمو ، البالغة من العمر 28 عامًا ، كـ “داشر” لتوصيل طلبات الطعام إلى DoorDash.

إنه واحد من ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة الذين يشاركون في ما يسمى “اقتصاد الوظائف المؤقتة” ، وهو مصطلح نمت شعبيته على مدار العقد الماضي لوصف الزيادة في العمل المستقل من خلال تطبيقات مثل Uber و Lyft و Doordash و Instacart.

البيانات الحكومية حول هذه المجموعة من العمال بعيدة المنال. كانت آخر مرة تتبع فيها مكتب إحصاءات العمل رسميًا العمال بترتيبات عمل بديلة كانت عام 2017. لكن خبراء مكان العمل يقولون إن عدد عمال الوظائف المؤقتة يتزايد ، وأن تأثيرهم محسوس في جميع أنحاء الاقتصاد. ويقولون إن ذلك قد يؤدي إلى تشويه البيانات الاقتصادية الحكومية. على سبيل المثال ، قد يؤدي سهولة الوصول إلى العمل عبر الهواتف المحمولة إلى إبقاء معدل البطالة الوطني أقل مما كان يمكن أن يكون بدون ارتفاع هؤلاء العمال. قد يكون أيضًا عاملاً يساعد المزيد من الأشخاص على تجنب حالات الإفلاس ، مما يوفر خيارًا احتياطيًا لأولئك الذين تم تسريحهم من العمل في السنوات الأخيرة ، كما يقولون.

“الأشخاص الذين لديهم إمكانية الوصول إلى اقتصاد الوظائف المؤقتة يقترضون أموالًا أقل من الأشخاص الذين لا يستطيعون ذلك. قال لويس هايمان ، أستاذ العمل والأعمال في جامعة كورنيل ، “يمكنك التفكير في الأمر كبديل للديون بالنسبة لبعض الناس – كطريقة لتجاوز الأوقات المضطربة”. “يحتاج المجتمع إلى مراعاة هذه الأنواع المختلفة من التجارب.”

خلال جائحة كوفيد ، ارتفعت شعبية منصات العمل الأحدث الرقمية مثل DoorDash و Uber Eats حيث لجأ الملايين إلى منازلهم وتحولوا إلى التوصيل عبر الإنترنت. تشير البيانات الحديثة إلى أن عدد الأشخاص الذين يعملون مع هذه الأنظمة الأساسية قد زاد أيضًا. ورقة نشرته جامعة شيكاغو في أيار (مايو) ، وجد تتبع الأرباح من خلال الإقرارات الضريبية أن عدد الأشخاص الذين يبلغون عن الدخل من العمل القائم على النظام الأساسي إلى مصلحة الضرائب الأمريكية قد انفجر في السنوات الأخيرة من أكثر من مليون بقليل عامل إلى ما يقرب من خمسة ملايين – وهو مؤشر واضح على عدد الأشخاص الذين يستخدمون منصات التكنولوجيا للمساعدة في كسب لقمة العيش.

تُظهر البيانات الداخلية من الشركات نفسها عددًا أكبر من المشاركين في اقتصاد الوظائف المؤقتة. في فبراير ، ذكرت أوبر أن “أصحاب الدخل” ، كما تسمي سائقيها وعمال توصيل الطعام ، وصلوا إلى مستوى قياسي بلغ 5.4 مليون في الربع الرابع من عام 2022. تمتلك DoorDash حاليًا أكثر من مليوني داشر نشط شهريًا ، وفقًا لما ذكره جين روزنبرغ ، المتحدث باسم الشركة. استخدم أكثر من 13 مليون داشر المنصة منذ إطلاقها قبل عقد من الزمن. تقدر شركة Flex ، وهي جمعية تجارية تمثل DoorDash و Grubhub و HopSkipDrive و Instacart و Lyft و Shipt و Uber ، أن أكثر من 23 مليون أمريكي قد ربحوا أموالًا من خلال منصة عبر الإنترنت في الأشهر الـ 12 الماضية.

قال هايمان إن نمو هذه المنصات عبر الإنترنت “أصبح ممكنا بسبب أوجه القصور في العمل الخدمي” حيث يمكن للعمال قضاء ساعات عملهم الخاصة – وهي ميزة قد لا يحصلون عليها في وظائف صناعة الخدمات التقليدية.

“إنه دعامة من نواح كثيرة ، وهو دائمًا بديل. إذا كنت لا ترغب في العمل في مطعم أو في أنواع أخرى من أعمال الخدمة ، فيمكنك القيام بذلك بدلاً من ذلك “.

على الرغم من حقيقة أن العديد من العاملين في الوظائف المؤقتة لا يمكنهم الوصول إلى مزايا مثل التأمين الصحي المقدم في مكان العمل أو مزايا التقاعد ، والتي تأتي من وظيفة تقليدية من 9 إلى 5 ، إلا أن هناك بعض المزايا للعمل عبر الإنترنت.

“إنها تتيح للناس البحث لفترة أطول عن وظيفتهم التالية. قالت إيريكا جروشين ، المفوضة السابقة لمكتب إحصاءات العمل ، “إذا تم تسريحهم من العمل ، فإنهم يتمتعون بقدر أكبر من احتياطي الأمان بخلاف التأمين ضد البطالة والاعتماد على الأسرة والأصدقاء ومدخراتهم”.

ليمو تندرج في تلك الفئة. بدأ في استخدام منصات مثل Uber و DoorDash و Grubhub بدوام جزئي للمساعدة في دفع تكاليف الكلية لكنه بدأ عمله بدوام كامل بعد انتهاء عقد العمل كفني كهربائي العام الماضي. لكنه يرى العمل مؤقتًا. قال: “بمجرد أن أحقق قدرًا معينًا من الدخل ، فلن أحتاج إلى القيام بذلك”.

وجدت دراسة أجريت عام 2020 من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن منصات مثل Uber و Lyft قد تساعد في تقليل الضغط على التأمين ضد البطالة وتساعد في الاحتفاظ بالديون الشخصية من خلال مقارنة بيانات البطالة وبيانات الائتمان من Equifax وبيانات تسجيل السيارة. ووجدت الدراسة أن العمال المسرحين الذين لديهم إمكانية الوصول إلى أوبر كانوا أقل عرضة للتقدم للحصول على مزايا التأمين ضد البطالة والاعتماد على اقتراض الأموال.

قد تنعكس هذه الظاهرة جزئيًا في البيانات الاقتصادية الحالية: على الرغم من التباطؤ العام في النمو الاقتصادي ، ظل معدل البطالة عند أدنى مستوياته منذ عدة سنوات ، وهو حاليًا 3.6٪ فقط. كما أن حالات الإفلاس الشخصي أقل من مستويات ما قبل الجائحة. وفقًا لبيانات حكومية ، كان هناك أكثر من 388000 حالة إفلاس غير تجارية بين مارس 2022 ومارس 2023 ، وهو أقل بكثير من المستويات التي كانت عليها قبل بضع سنوات: في عام 2019 ، تم تقديم أكثر من 750.000 حالة إفلاس غير تجارية.

وفقًا لـ DoorDash و Uber ، يقوم معظم عمالهم بالوظيفة بدوام جزئي لتكملة مصادر الدخل الأخرى. وفقًا لدورداش ، يعمل 90٪ من عمالهم أقل من 10 ساعات في الأسبوع للمنصة. اعتبارًا من الربع الأول من عام 2023 ، قالت أوبر إن متوسط ​​48٪ من “أصحاب الدخل” لديهم يقل عن 10 ساعات أسبوعيًا عبر الإنترنت ، و 71٪ أقل من 20 ساعة في المتوسط.

عمال الحفلة تطفو تحت الرادار عندما يتعلق الأمر بالحساب الرسمي من قبل الحكومة الفيدرالية. وجد استطلاع BLS الأخير حول العاملين في وظائف قصيرة الأجل وترتيبات العمل البديلة أن 1٪ فقط من العمال استخدموا تطبيقًا للعمل. قالت سوزان هاوسمان ، مديرة الأبحاث في معهد WE Upjohn لأبحاث التوظيف في كالامازو بولاية ميشيغان ، إنها تعتقد أن الحكومة الفيدرالية قللت عدد العاملين بشكل كبير في الاستطلاع.

أكد متحدث باسم BLS أنها ستعيد تشغيل إصدار جديد من الاستبيان الخاص بها لإحصاء الأشخاص الذين يعملون في وظائف مؤقتة أو بديلة ، ومن المتوقع إصدار البيانات للجمهور “في وقت ما في عام 2024”.

قال جروشين إن البيانات الحكومية الرسمية حول أوضاع عمل المشاركين في اقتصاد الوظائف المؤقتة ستفيد المشرعين الذين يتطلعون إلى تنظيم الصناعة بشكل كبير.

“نحتاج جميعًا إلى هذه المعلومات لتوجيه استثماراتنا ، وتوجيه خياراتنا المهنية ، ولكي يتخذ صانعو السياسات قرارات سياسية جيدة. كل هذا يعتمد على البيانات ، ونحن نقصر أنفسنا على ذلك ، “قال جروشين. “يمكننا أن نفعل ما هو أفضل بكثير.”

في الآونة الأخيرة ، حاولت الحكومات المحلية تعزيز حماية عمال المنصة. في يونيو ، أعلنت مدينة نيويورك عن حد أدنى للأجور قدره 17.96 دولارًا للعاملين في توصيل الطعام عبر التطبيقات. رفعت DoorDash و Grubhub و Uber دعوى قضائية ضد المدينة ، قائلين إن القانون سيضر العملاء وعمال التوصيل. في وقت سابق من هذا الشهر ، منع قاض مؤقتًا تطبيق القانون. في عام 2020 ، أقرت ولاية كاليفورنيا Prop 22 ، الذي يسمح لسائقي خدمة التوصيل والتوصيل بأن يعاملوا كمقاولين مستقلين مع بعض المزايا الإضافية ، بما في ذلك ضمان الحد الأدنى من الأرباح.

يؤثر نقص البيانات الجيدة أيضًا على الاقتصاد الأوسع بطريقة أخرى: فهو يمنع مجلس الاحتياطي الفيدرالي من الحصول على صورة كاملة للقوى العاملة الأمريكية. قال غروشن ، الذي كان عضوًا في نظام الاحتياطي الفيدرالي لمدة 27 عامًا ، إن الهدفين الرئيسيين للاحتياطي الفيدرالي عند وضع السياسة النقدية هما استقرار الأسعار وأقصى قدر من التوظيف المستقر ، وقد يؤدي الافتقار إلى المعلومات الموثوقة عن القوى العاملة في اقتصاد الوظائف المؤقتة إلى إعاقة البنك المركزي.

“إنهم يعتمدون بشدة على الإحصاءات الرسمية وأي شيء آخر يمكنهم جمعه لمساعدتهم في تكوين صورة كاملة عن الظروف الاقتصادية ، وبالتالي فإن البيانات هذا ليس في الوقت المناسب أو مفصلاً للغاية يمكن أن يعني أنهم يطيرون بشكل أعمى قليلاً مما يريدون. “إذا لم يلتقطوا جميع أشكال العمل ، فلن يحصلوا على الصورة الكاملة.”