دافعت شركة برايس ووترهاوس كوبرز في المملكة المتحدة بنجاح عن ادعاء للمحكمة العليا قيمته 63 مليون جنيه إسترليني بأنها سربت معلومات سرية وضعت عميلها كوينديل في وضع غير مؤات في مفاوضات الصفقة.
في حكم نُشر يوم الجمعة ، وجدت المحكمة العليا أن مجموعة البرمجيات والتأمين Quindell – المعروفة الآن باسم Watchstone – فشلت في إثبات أن شريكًا سابقًا في PwC أفشى معلومات سرية لمصرفي استثماري في اجتماع عام 2015.
زعمت Watchstone أن المعلومات المزعومة المقدمة إلى مستشار تمويل الشركات من Greenhill & Co قد تمت مشاركتها بعد ذلك مع عميل البنك سلاتر آند جوردون ، مما يمنحها نفوذًا لتقديم عرض أقل في المحادثات للاستحواذ على جزء من أعمال Quindell.
ومع ذلك ، قررت المحكمة أنه “لم تكن هناك فرصة حقيقية أو كبيرة لعرض أعلى من العرض الذي قدمته” سلاتر وجوردون. دفعت شركة المحاماة في النهاية لشركة Quindell حوالي 637 مليون جنيه إسترليني مقابل قسم الخدمات المهنية.
جاء الاجتماع بين إيان جرين ، الذي كان آنذاك رئيس إعادة الهيكلة في شركة برايس ووترهاوس كوبرز في المملكة المتحدة ، والمصرفي جرينهيل بعد أن تم تعيين شركة Big Four من قبل Quindell لمراجعة الشؤون المالية للشركة وتقديم المشورة بشأن إعادة الهيكلة بعد الدعاية السلبية حول ممارساتها المحاسبية.
جادل Quindell بأن Green قد أعطى المصرفي “مسار داخلي” و “عرض داخلي معتمد للخيمة” لأعمال Quindell ، ومنح عميل Greenhill Slater & Gordon الرافعة المالية لتقديم عرض أقل مما كان يمكن أن يفعله لولا ذلك.
في حكمه المؤلف من 85 صفحة ، قال القاضي جاكوبس إن “الأدلة التي قدمتها Watchstone لدعم قضيتها الخاصة بالسلوك المشكوك فيه بشكل خطير من جانب السيد جرين تفتقر إلى أي قوة حجة حقيقية”.
من ناحية أخرى ، خلص القاضي إلى أن رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلها مصرفي جرينهيل إلى زملائه ، بزعم نقل المعلومات التي قدمها له جرين “لا يمكن الاعتماد عليها كسجل للاجتماع”.
قالت برايس ووترهاوس كوبرز: “نرحب بحكم اليوم. لقد أكدنا دائمًا أن هذا الادعاء كان بلا أساس “.
وقالت Watchstone إنها “أصيبت بخيبة أمل” من حكم المحكمة وكانت تدرس ما إذا كانت ستستأنف.
لم تعد الشركة لديها أي عمليات ، بعد أن باعت أعمالها وحولت تركيزها إلى استرداد العوائد للمساهمين من خلال رفع دعاوى قضائية.
بمجرد أن بلغت قيمتها 2.7 مليار جنيه إسترليني ، بدأ سقوطها بهجوم قصير من البائع وتعليق لاحق للأسهم في عام 2015 ، تلاه تحقيق من قبل هيئة السلوك المالي. أعادت الشركة فيما بعد تعديل حساباتها بمئات الملايين من الجنيهات لتصحيح الممارسات المحاسبية “الصارمة”.
سيأتي هذا الحكم كإغاثة لشركة برايس ووترهاوس كوبرز في الوقت الذي تكافح فيه للحد من العدوى الدولية من فضيحة تسرب منفصلة في أستراليا ، والتي أدت بالفعل إلى تنحي رئيسها التنفيذي في البلاد واثنين من كبار الشركاء الآخرين من أدوارهم القيادية.
أظهرت رسائل البريد الإلكتروني التي نُشرت الأسبوع الماضي أن الأشخاص في الشركة البريطانية تلقوا معلومات تتعلق بمعلومات سرية للحكومة الأسترالية حول حملة ضريبية على الشركات متعددة الجنسيات. استعان رؤساء برايس ووترهاوس كوبرز العالميون بشركة المحاماة Linklaters لإجراء مراجعة.
