سيقرر الجمهوريون في كنتاكي مرشحهم لمنصب الحاكم يوم الثلاثاء في أول انتخابات أولية رئيسية للحزب منذ انتخابات التجديد النصفي العام الماضي – وواحدة لها آثار على السباق الرئاسي للحزب الجمهوري 2024 والمعركة من أجل السيطرة على مجلس الشيوخ.
سيختبر السباق تأثير الرئيس السابق دونالد ترامب على ناخبي الحزب الجمهوري بينما يسعى للعودة إلى البيت الأبيض. كما أنه سيوازن بين رغبة المحافظين في المعارك الثقافية حول حقوق المتحولين جنسيًا ، والرسائل الصارمة المتعلقة بالجريمة والمزيد.
تستضيف ثلاث ولايات سباقات المحافظ هذا العام ، ومن المرجح أن تكون ولاية كنتاكي هي الأكثر تنافسية. قد يكون عرض الحاكم الديمقراطي آندي بشير لولاية ثانية بمثابة ريادة مهمة لعام 2024 ، عندما يدافع حزبه عن مقاعد مجلس الشيوخ في عدة ولايات حمراء أخرى – وست فرجينيا ومونتانا وأوهايو.
هزم بشير ، الذي كان والده حاكماً لفترتين ، الحاكم الجمهوري مات بيفين – شاغل المنصب الذي لا يحظى بشعبية والذي أثار غضب الكثيرين في حزبه – في عام 2019. وهو يعتبر من المنافسين لصد اثنين من المنافسين في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية يوم الثلاثاء.
في غضون ذلك ، كانت المنافسة الجمهورية مريرة. دخل المدعي العام للولاية دانيال كاميرون ، الموظف السابق لزعيم الحزب الجمهوري بمجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، السباق باعتباره المرشح الأوفر حظًا. لكن كيلي كرافت ، التي شغلت منصب سفيرة ترامب في كندا ثم لدى الأمم المتحدة وهي زوجة الملياردير جو كرافت قطب الفحم ، ضخت ملايين الدولارات في الإعلانات التلفزيونية في السباق.
ومن بين المرشحين الآخرين للحزب الجمهوري رايان كوارلز ، مفوض الزراعة بالولاية الذي ركز حملته على المناطق الريفية بالولاية ، ومدقق حسابات الولاية مايك هارمون ، والناشط المحافظ إريك ديترس وعمدة سومرست آلان كيك.
يقع ترامب في قلب الصراع بين المتسابقين الأولين ، كاميرون وكرافت.
أيد الرئيس السابق كاميرون – الذي كان لديه مكان للتحدث الرئيسي في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2020 واعتبره الكثيرون في الحزب الجمهوري كنجم صاعد – في يونيو 2022 ، على الرغم من أن كرافت ، التي عملت في إدارته ، كانت لا تزال تفكر دخول السباق.
تم انتخاب كاميرون مدعيًا عامًا لولاية كنتاكي في عام 2019 – وهو أول جمهوري يفعل ذلك منذ أكثر من 70 عامًا. إذا فاز في الانتخابات التمهيدية والعامة هذا العام ، فسيصبح أول حاكم جمهوري أسود منتخب في أي مكان في الولايات المتحدة. (شغل اثنان من الجمهوريين السود منصب حاكم ولاية لويزيانا بالوكالة في سبعينيات القرن التاسع عشر ، خلال حقبة إعادة الإعمار ، لكن لم يتم انتخاب أي منهما).
قللت كرافت من أهمية تأييد ترامب لكاميرون ، مشيرة إلى أنها جاءت عندما لم تكن في السباق رسميًا.
رد كاميرون ، في مناظرة في وقت سابق من هذا الشهر ، بالإشارة إلى أن ترامب حضر سباق كنتاكي ديربي جنبًا إلى جنب مع كرافت العام الماضي – وبعد أسابيع ، أيد كاميرون.
“كيلي ، لقد أمضيت ستة أشهر تخبر الناس أنك ستحصل على تأييد دونالد ترامب. كان لديك في الديربي العام الماضي. ثم حصلت على التأييد. وقال كاميرون في المناظرة التي استضافها تلفزيون كنتاكي التعليمي “لقد كان فريقك يتدافع منذ ذلك الحين”.
سعت كرافت إلى جذب كاميرون إلى ماكونيل ، وتصوير خصمها على أنه شخصية سياسية من الداخل ، تقول في أحد الإعلانات ، “تفضل اتباعها على القيادة”. قامت أيضًا بحملة على رسالة صارمة ضد الجريمة وانتقدت كاميرون لسماحها لوزارة العدل بالتحقيق في قسم شرطة لويزفيل بعد أن أطلق الضباط النار على بريونا تايلور وقتلوه ، مما أدى إلى رد فعل عنيف وطني ، في عام 2020. في إعلان تلفزيوني ، وصفت حملة كرافت العدالة. قسم “استيقظ” وتحقيقه باعتباره “استيلاء حكومي كبير”.
يقول راوي الإعلان: “ترك الحكومة الكبيرة تدفع بأجندة التنوع الخاصة بها بينما ارتفعت الجريمة بشكل صاروخي ، لقد أخفقوا في تطبيق القانون في كنتاكي”.
وقد اتجهت كرافت أيضًا إلى شن هجمات على حقوق المتحولين جنسيًا بينما تنتقد ما تسميه “إيديولوجية أيقظ” في المدارس.
“لن يكون لدينا المتحولين جنسياً في نظامنا المدرسي” ، قالت يوم الإثنين خلال مكالمة هاتفية في قاعة المدينة – وهي ملاحظة أثارت انتقادات من المدافعين عن حقوق مجتمع الميم في كنتاكي.
من جانبه ، سعى Quarles لكسب الناخبين الذين قد تنزعجهم المعارك الإعلانية بين كاميرون وكرافت.
وقال في مناظرة أوائل مايو “من المهم أن يرشح الجمهوريون مرشحًا يمكنه توحيد الحزب”. “لا توجد مشكلة في وجود خلافات حول القضايا والسياسات وسجلات التصويت ، وما إلى ذلك. ولكن من المهم أنه إذا كنا سنهزم آندي بشير ، فنحن بحاجة إلى ترشيح شخص يريد المساعدة في رفع مستوى الآخرين وتوحيد الحزب بعد مايو 16. ”
على الرغم من الإعلانات الهجومية والتعليقات الانتقامية في مرحلة المناظرة ، يقول مراقبو الحزب الجمهوري إن الاختلافات في المسائل السياسية بين المرشحين ضئيلة.
قال تايلر جليك ، مستشار الشؤون العامة للجمهوري المقيم في لويزفيل: “إنها حملة تحركها شخصية أكثر”. “لا أعتقد أنه تم خوض الكثير من الخلافات حول القضايا مثل مجرد تحديد موقع قصتهم ومنهجهم.”
في حين أن سباق الحاكم هو مسابقة كنتاكي في عام 2023 ، فإن وزير الخارجية الجمهوري مايكل آدامز – الذي حاز على إشادة الحزبين لعمله مع بشير والهيئة التشريعية التي يقودها الحزب الجمهوري لتوسيع نظام البريد الإلكتروني والتصويت المبكر ، يواجه خصمين أساسيين في محاولته فترة ثانية.
وادعى أحد المعارضين ، وهو ستيف كنيبر ، مدير مشروع تكنولوجيا المعلومات ، الذي خسر عطاءين سابقين لمنصب رئيس الولاية في الانتخابات ، دون دليل على حدوث تزوير في سباق حاكم 2019 الذي فاز به بشير. المنافس الآخر هو ألين ماريكل ، وهو مشرع سابق في الولاية.
قال آدامز في مقابلة على قناة KET هذا الشهر إن منافسيه يروجون لـ “أساطير مجنونة” حول تزوير الانتخابات.
وقال: “خلاصة القول هي أن انتخاباتنا أصبحت أكثر أمانًا الآن مما كانت عليه في أي وقت مضى”.
مثل منافسة الحاكم ، فإن الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لوزيرة الخارجية يحتاج فقط إلى تعدد الأصوات ليحصل على الترشيح. النائب السابق عن الولاية بادي ويتلي ليس معارضة لترشيح الحزب الديمقراطي.
