كانت CNN تأمل في أن تتصدر عناوين الصحف عندما قررت إقامة قاعة بلدية في أوقات الذروة مع دونالد ترامب ، لكن الشبكة لم تتوقع أن تصبح القصة – ناهيك عن تقديم تغطية سريعة لطريقة تعاملها مع المقابلة.
في رسالته الإخبارية “مصادر موثوقة” ، أخذ كاتب العمود أوليفر دارسي صاحب العمل للمهمة بالسماح لترامب “بإساءة استخدام” المنصة التي قدمتها له سي إن إن. كتب دارسي بعد البث: “من الصعب أن نرى كيف خدمت أمريكا بمشهد الأكاذيب الذي بث على شبكة سي إن إن مساء الأربعاء”.
ربط دارسي أيضًا بأكثر من اثني عشر ردود فعل من الصحفيين والمعلقين الإعلاميين حول مقابلة ترامب ، معظمهم ينتقدون. قال أحدهم للصحفي المخضرم جيمس فالوز: “هذه أدنى لحظة بالنسبة لـ CNN كمنظمة”.
بعد ذلك ، بعد دورة إخبارية هيمنت عليها قصة CNN-Trump ، ظهر المذيع المخضرم أندرسون كوبر على الهواء مساء الخميس لتقديم انتقادات لاذعة للرئيس السابق – مع تقديم دفاع عن قرار الشبكة بتغطيته.
قال كوبر: “يعتقد الكثير منكم أن سي إن إن لم يكن ينبغي أن تمنح (ترامب) أي منصة للتحدث وأنا أتفهم هذا الغضب حيال ذلك”. “لديك كل الحق في أن تغضب اليوم وأن تغضب ولا تشاهد هذه الشبكة مرة أخرى أبدًا. (لكن) هل تعتقد أن البقاء في صومعتك والاستماع فقط إلى الأشخاص الذين تتفق معهم سيؤدي إلى اختفاء هذا الشخص؟ “
يعكس البحث العام المكثف عن النفس في CNN هذا الأسبوع أيضًا المعارك الداخلية التي احتدمت في الشبكة خلال العام الماضي.
بعد استحواذ ديسكفري على شركة Warner Media الأم لـ CNN في العام الماضي بقيمة 44 مليار دولار ، سعى الرئيس التنفيذي ديفيد زاسلاف إلى تغيير موقع شركة الأخبار الرائدة كشبكة أقل “نشاطًا” مما كانت عليه في سنوات ترامب – وهو الموقف الذي ترك بعض الموظفين يتساءلون أين كانت الخطوط الجديدة.
قال زاسلاف لشبكة CNBC الأسبوع الماضي وهو يدافع عن قرار انضمام ترامب إلى الشبكة: “عندما نمارس السياسة ، نحتاج إلى تمثيل كلا الجانبين”. “أعتقد أنه مهم لأمريكا.”
يوم الأربعاء ، سعى مقدم البرنامج كايتلان كولينز إلى التحقق من صحة ترامب أثناء قيامه بإصدار عدد من التصريحات الكاذبة أو غير الدقيقة ، بما في ذلك تأكيدات أن انتخابات 2020 سُرقت منه وأنه حاول وقف هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي. وقالت لترامب: “الانتخابات لم تكن مزورة ، سيدي الرئيس”.
لكن مقدمي العروض الآخرين على الشبكة ، الذين بدوا مذهولين عندما انتهى مجلس المدينة ، اعترفوا أنه من المستحيل التحقق من صحة كل ما قاله ترامب في الوقت الفعلي.
بعد أن سألت كولينز ترامب عن إزالته لوثائق سرية من البيت الأبيض ، وصفها ترامب بأنها “شخص شرير”. ووصف الكاتب إي جان كارول ، الذي نجح في مقاضاته بتهمة التشهير والاعتداء ، بأنه “عمل مضطرب” ، مما أثار ضحك الجماهير.
هاجم النقاد شبكة CNN بسبب تكوين جمهورها إلى حد كبير من الجمهوريين أو ذوي الميول الجمهورية ، قائلين إنها تبدو أحيانًا وكأنها واحدة من تجمعات ترامب القتالية. قال مارتي كابلان ، أستاذ الاتصالات والصحافة في جامعة جنوب كاليفورنيا: “لم يكن على سي إن إن أن يكون لديها جمهور ، ولم يكن عليهم أن يفعلوا ذلك على الهواء مباشرة”. “لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تتوقع CNN أي شيء يختلف عن هذا الإعداد عما حصلوا عليه.”
في تعليقات للموظفين صباح الخميس ، قال كريس ليخت ، الرئيس التنفيذي للشبكة والرئيس السابق لستيفن كولبيرت عرض متأخر، ورد بالقول إن “أمريكا خدمت بشكل جيد للغاية بما فعلناه الليلة الماضية”.
حصلت الشبكة أيضًا على زيادة متواضعة في التقييمات. وفقًا لنيلسن ، قام 3.3 مليون مشاهد بضبط قاعة مدينة ترامب – أفضل بكثير من 535000 مشاهد في المتوسط خلال فترة الذروة في الربع الأول. ومع ذلك ، فقد كان أقل من قاعة بلدية CNN التي عقدتها مع الرئيس جو بايدن العام الماضي والتي وصلت إلى 3.7 مليون مشاهد.
وصلت نسبة مشاهدة CNN إلى متوسط سنوي بلغ 1.7 مليون في عام الانتخابات لعام 2020 ، لكن الشبكة فقدت قوتها منذ ذلك الحين. وبحلول العام الماضي ، انخفض الرقم إلى 687 ألف مشاهد في أوقات الذروة ، مقارنة بـ 2.2 مليون لمشاهد فوكس و 1.1 مليون لمشاهد إم إس إن بي سي.
يقول كابلان إن شبكة CNN ربما تسعى للوصول إلى بعض مشاهدي Fox “المقنعين” لزيادة تقييماتها ، لكنه قال إن هذه قد تكون مهمة “حمقاء” نظرًا للانقسامات الحزبية في الولايات المتحدة.
كانت هناك تكهنات دائمة بأن CNN قد يتم حظرها ، خاصة وأن المزيد من المشاهدين الأمريكيين قطعوا “سلك” الكابل. لكن زاسلاف وجون مالون ، رائد الكابلات الملياردير الذي يجلس في مجلس إدارة شركة Warner Bros Discovery ، رفضا الفكرة القائلة بوجوب بيع CNN أو بيعه.
كان مالون بطلًا في تغيير موقع CNN ، حيث قال في عام 2021 إنه يريد أن يرى الشبكة “تتطور مرة أخرى إلى نوع الصحافة التي بدأت بها”. قضى زاسلاف وليخت الكثير من العام الماضي في محاولة لتحقيق هذا الهدف مع القيام ببعض التخفيضات الكبيرة في التكاليف.
وامتنعت سي إن إن عن التعليق.
اتسمت فترة ليخت بالصعوبات. كانت مهمته الكبرى الأولى هي قتل CNN Plus ، وهو مشروع بث بقيمة 300 مليون دولار تم تصميمه تحت إشراف المالك السابق ، AT&T. في الآونة الأخيرة ، كان تغيير موهبته – نقل ناقد ترامب دون ليمون من مكان ليلي إلى عرض صباحي – في بعض الأحيان محفوفًا بالمخاطر. أطلق ليمون الشهر الماضي.
الآن يمكن لمنتقدي ليخت أن يشيروا إلى نقطة اشتعال أخرى بينما قال إن رد الفعل العنيف كان “متوقعًا تمامًا” في تعليقاته للموظفين يوم الخميس.
قال ، مشيرًا إلى الجانب العلوي من مبنى بلدية ترامب: “إنني أدرك أنه كان هناك أشخاص لديهم آراء (و) رد فعل عنيف ، وهذا متوقع تمامًا”. “استيقظ الناس وهم يعرفون ما هي المخاطر في هذه الانتخابات بطريقة لم تكن موجودة في اليوم السابق.”
