حث الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Novavax الحكومات على احترام التزامات شراء لقاح Covid-19 حيث تكافح التكنولوجيا الحيوية الأمريكية التي كانت تحلق على ارتفاع عالٍ للبقاء واقفة على قدميها وسط انهيار في الطلب على اللكمات.
قال جون جاكوبس لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه لا يوجد ضمان بأن الحكومات ستفي بجميع التزاماتها الحالية مع الشركة ، والتي تشمل 2.1 مليار دولار في اتفاقيات الشراء المتقدمة الموقعة مع مجموعة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية الممتدة حتى عام 2025.
كان علينا استثمار المليارات. . . قال جاكوبس ، الذي حل محل ستان إرك كرئيس تنفيذي لشركة نوفافاكس في كانون الثاني (يناير) الماضي ، إن تقديم لقاح ساعد على وقف موجة جائحة عالمي كان يقتل الملايين من الناس.
ثم فجأة قل: “حسنًا ، لقد أنفقت كل أموالك ، لقد التزمت بحماية مواطنينا. الآن لا نعتقد أننا بحاجة إليه كثيرًا. آسف ، لم يحالفك الحظ. ربما هذا ليس جيدًا للعلاقات طويلة الأمد وهذا النوع من الأشياء ولإفادة الصحة العامة ، “قال.
Novavax هي واحدة من عدد قليل من صانعي اللقاحات ، جنبًا إلى جنب مع BioNTech / Pfizer و Moderna ، والتي تمت الموافقة عليها لتزويد Covid jabs في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والدول الغربية الأخرى. يواجه جميع مقدمي الخدمات انخفاضًا حادًا في المبيعات بسبب ضعف الطلب ، مما يساهم في تخمة العرض التي تركت المليارات من جرعات اللقاح غير مستخدمة.
ودفع ذلك الحكومات إلى إعادة التفاوض بشأن عقود توريد بمليارات الدولارات مع الشركات المصنعة ، وهي خطوة حذر محللون من أنها قد تزيد من الضغط على شركة نوفافاكس التي تعاني من ضائقة مالية.
قال بريندان سميث ، المحلل في كوين ، وهو بنك استثماري: “إن الدافع لإعادة التفاوض بشأن الاتفاقيات ليس فريدًا بالنسبة لشركة نوفافاكس ، لكنها تتعرض لضغوط أكبر بسبب وضعها المالي الصعب”.
قالت شركة Novavax في كانون الأول (ديسمبر) إنها ستدفع 112.5 مليون دولار لحكومة المملكة المتحدة بعد قرارها بعدم ممارسة خيار في عقدها لشراء جرعات لقاح إضافية. تواجه الشركة أيضًا عملية تحكيم بقيمة 700 مليون دولار مرتبطة بإلغاء عقد لقاح مع Gavi ، وهي هيئة دولية توفر اللقاحات للدول الفقيرة.
ارتفعت القيمة السوقية لشركة Novavax إلى أكثر من 20 مليار دولار عندما طورت Nuvaxovid ، وهو حقنة Covid مصنوعة باستخدام عملية لقاح تقليدي قائم على البروتين بدلاً من تقنية messenger RNA التي تستخدمها BioNTech / Pfizer و Moderna. لكن تقييم الشركة البالغة من العمر 36 عامًا انخفض منذ ذلك الحين إلى أقل من مليار دولار ، بسبب التأخير في إطلاق اللقاح والمنافسة الشديدة من المنافسين وضعف الطلب على Covid jabs.
حذرت شركة Novavax في شباط (فبراير) من وجود “شك كبير” حول مستقبلها ، وقد أوضح جاكوبس مؤخرًا خططًا لخفض التكاليف بنسبة تصل إلى 50 في المائة وتقليل القوة العاملة للشركة البالغ قوامها 2000 فرد بمقدار الربع.
وانخفضت الاحتياطيات النقدية لشركة Novavax إلى 637 مليون دولار في 31 آذار (مارس) ، انخفاضًا من 1.3 مليار دولار في نهاية كانون الأول (ديسمبر). تبلغ المطلوبات المتداولة ما يقرب من ملياري دولار أمريكي ، والتي تشمل عملية تحكيم Gavi.
قال جاكوبس إنه كان يعطي الأولوية لخفض التكاليف ، وتطوير وإطلاق نسخة محدثة من اللقاح في الوقت المناسب لموسم التطعيم في الخريف وتلبية توجيهات الإيرادات التي تتراوح بين 1.4 مليار دولار و 1.6 مليار دولار في عام 2023.
وقال إن معظم الشركاء يتحركون لحماية العلاقات طويلة الأمد مع صناعة التكنولوجيا الحيوية مع العلم أن الوباء القادم يمكن أن يكون “قاب قوسين أو أدنى”.
وقال جاكوبس إن شركة Novavax تتوقع تسليم اتفاقيات الشراء المتقدمة البالغة 800 مليون دولار مع الاتحاد الأوروبي وأستراليا وكندا ونيوزيلندا ، والتي من المقرر تسليمها هذا العام. وأضاف أن الشركة تتفاوض مع بعض العملاء حول تعديل اتفاقيات الشراء 2024 و 2025 ، مما قد يؤدي إلى تغييرات في جداول التسليم ، وفي بعض الحالات ، تسريع المدفوعات المقدمة لشركة Novavax.
قال روجر سونج ، المحلل في Jefferies ، إن أي إعادة تفاوض تسعى إليها الدول بسبب وفرة إمدادات اللقاح الحالية تشكل خطرًا على Novavax. ولكن يمكن أن يوفر أيضًا بعض الفوائد على المدى القريب من حيث التدفق النقدي ، نقلاً عن دفعة 100 مليون دولار تم دفعها هذا الربع فيما يتعلق باتفاقية شراء أعيد التفاوض بشأنها.
قال سونغ: “يمكن للدول إعادة التفاوض ، لكنها ربما تحتاج إلى دفع جزء من عقودها لتعويض شركة نوفافاكس”.
يعيد الاتحاد الأوروبي التفاوض بشأن عقد اللقاح مع BioNTech / Pfizer ، الأمر الذي أثار مخاوف بين المنافسين من أنه قد يدفعهم للخروج من السوق المربحة. تشير تفاصيل مسودة الصفقة التي نشرتها فاينانشيال تايمز إلى أن شركة BioNTech / Pfizer يمكنها توفير ما يصل إلى 70 مليون جرعة سنويًا حتى عام 2026 ، مما يترك مجالًا صغيرًا لشركة Novavax أو Moderna أو Sanofi.
قال جاكوبس إن صانعي السياسة لديهم رغبة قوية في الحفاظ على التنوع في سوق Covid jab من خلال ضمان وجود بديل لـ mRNA jabs التي تقدمها BioNTech / Pfizer و Moderna. وقال إن Novavax كانت تعمل عن كثب مع المنظمين لضمان الوصول إلى السوق ، وبالتالي يمكنها تحديث لقاحها لاستهداف سلالات Covid الجديدة في الوقت المناسب للخريف.
“تخيل لو حصلنا على أحد العوامل الممرضة حيث لا يعمل منتج (mRNA) بطريقة ما بالشكل الذي نتوقعه. وليس لديك تنوع وأدوات ، وحتى حجم كافٍ لدعم الناس في البلدان التي لا تملك الأموال التي نحن محظوظون بما يكفي لامتلاكها في الولايات المتحدة وأوروبا الغربية ، “قال.
قال جاكوبس إنه لا يشعر بأي ندم على الانضمام إلى شركة Novavax في وقت كانت تعاني فيه. “بدا لي أنها فرصة عظيمة لتحقيق تحول.”
