ألقت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة يوم الاثنين باللوم جزئيًا على المتاجر الكبرى في ارتفاع أسعار البنزين والديزل ، بحجة أنها أصبحت أقل تنافسية في الأسعار في المضخة.
قالت هيئة المنافسة والأسواق إنها استدعت المديرين التنفيذيين في السوبر ماركت لإجراء مقابلات رسمية بعد أن فشل البقالون في تقديم دليل على أنهم لم يضغطوا على المستهلكين.
وتأتي هذه النتائج بعد أن بدأت هيئة أسواق المال العام الماضي تحقيقا في سوق الوقود بالتجزئة لتحديد ما إذا كان تجار التجزئة يرفعون أسعار الوقود دون داع.
أقرت هيئة سوق المال بأن ضغوط أسعار الوقود كانت في جزء كبير منها بسبب عوامل عالمية ، مثل غزو روسيا لأوكرانيا ، لكنها قالت إن الزيادات لا يمكن أن تُعزى فقط إلى قوى خارجة عن سيطرة تجار التجزئة.
وقالت هيئة أسواق المال: “على الرغم من أن المتاجر الكبرى لا تزال تميل إلى أن تكون أرخص موردي الوقود بالتجزئة ، إلا أن الأدلة من المستندات الداخلية تشير إلى أن سوبر ماركت واحد على الأقل قد زاد بشكل كبير من أهداف الهامش الداخلية التطلعية خلال هذه الفترة”.
“أدركت المتاجر الكبرى الأخرى هذا التغيير في النهج وربما عدلت سلوك التسعير وفقًا لذلك.”
قالت منظمة AA للسيارات: “منذ الوباء ، كانت المنافسة بين الساحات الأمامية في كثير من الأحيان وفي أماكن كثيرة غير موجودة.”
قالت أرقام الصناعة إن ما يسمى بمحلات السوبر ماركت الأربعة الكبرى – Tesco و Sainsbury’s و Asda و Morrisons – أصبحت أقل تنافسية من حيث الأسعار في المضخة لأنها واجهت منافسة متزايدة في بيع البقالة من منافسين بأسعار مخفضة مثل Aldi و Lidl.
كما تم شراء Asda و Morrisons من قبل المستثمرين المدعومين من الأسهم الخاصة في السنوات الأخيرة ، مما تركهم مثقلين بقروض كبيرة للخدمة.
قال متحدث باسم Asda: “Asda هي الشركة الرائدة في الأسعار في قطاع الوقود في السوبر ماركت ، ونحن لا نزال نركز على تزويد عملائنا بأفضل قيمة في المضخات.” ولم ترد شركة Tesco و Sainsbury و Morrisons على الفور على طلب للتعليق.
كما أثارت هيئة الرقابة مخاوف بشأن ضعف المنافسة في الديزل ، مقارنة بالبنزين ، منذ بداية العام.
في وقت سابق من هذا الشهر ، اتهمت شركة RAC ، وهي إحدى منظمات السيارات الرائدة في المملكة المتحدة ، تجار التجزئة بتضخيم سعر الديزل في المضخة ، على الرغم من انخفاض أسعار الجملة للوقود إلى ما دون تكلفة البنزين.
بلغ متوسط أسعار الديزل في أبريل 159.4 لترًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة ، وفقًا لـ RAC ، مقارنة بـ 146.5 بنس للتر البنزين. لكن أسعار الجملة للديزل في نهاية الشهر كانت 104.9 باسكال لتر ، أي أقل بكثير من 111.2 بنس للبنزين.
وقالت هيئة السوق المالية: “في حين أنه من المتوقع حدوث درجة من التباين في هامش التجزئة للديزل نظرًا للمستويات العالية من التقلب في أسعار الجملة للديزل ، يبدو أن الهوامش المرتفعة في عام 2023 قد استمرت لفترة أطول مما كان متوقعًا”.
قال مركز الأنشطة الإقليمية إن تحديث هيئة أسواق المال “أكد ما قلناه منذ فترة طويلة عن أكبر بائعي التجزئة الذين يأخذون هامشًا أكبر لكل لتر من الوقود مما كان عليه في الماضي”.
وأضافت: “هناك شيء ما يجب تغييره لمنح السائقين الذين يعتمدون على سياراتهم كل يوم صفقة عادلة في المضخات”.
وستنشر الوكالة تقريرها النهائي وتوصياتها بحلول بداية يوليو.
