تعد الهند الآن رسميًا أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، وفقًا للأمم المتحدة ، بعد أن تجاوزت الصين لأول مرة هذا العام. ولكن ما هو حجم السوق؟
منذ أن بدأت البلاد في تحرير اقتصادها منذ أكثر من ثلاثة عقود ، كانت الشركات – الهندية والأجنبية – تحاول حل لغز عدد الهنود الذين يكسبون ما يكفي من المال لتصنيفهم على أنهم من الطبقة المتوسطة.
في حين أن التقديرات تختلف ، فجميعها جزء صغير من الرقم الرئيسي للأمم المتحدة لأكثر من 1.425 مليار شخص تقدرهم الآن أنهم يعيشون في الهند.
تشير بعض التقديرات السابقة إلى أن عدد أفراد الطبقة المتوسطة أقل بكثير من 100 مليون ، مما يشير إلى أن الطبقات الاستهلاكية في الهند أقرب في الحجم إلى تلك الموجودة في واحدة من جنوب شرق آسيا أو اقتصادات أوروبا متوسطة الحجم من الصين.
لا يكسب العديد من الهنود ما يكفي من المال لدفع ضرائب الدخل أو العمل خارج الاقتصاد الرسمي أو معفون من الضرائب لأنهم يعملون في الزراعة. في السنة المالية 2021-22 ، تم تقديم حوالي 58 مليون إفادة فردية فقط.
لقد ولّد متوسط مستويات الدخل المتواضع في البلاد ظواهر مثل “التأمين الأصغر” (سياسات ذات أقساط منخفضة للغاية) أو ما يسمى “اقتصاد الكيس”: عبوات مكونة من جزء واحد من أشياء مثل ملفات تعريف الارتباط والشامبو.
إن السؤال حول من هم الطبقة الوسطى في الهند وماذا يريدون هو سؤال دائم للشركات العاملة في مجال السلع الاستهلاكية وتجارة التجزئة والقطاعات الأخرى التي تحاول معرفة كيفية بيع المزيد من معجون الأسنان أو المحتوى المتدفق أو الهواتف المحمولة.
في بلد يمثل فيه الاستهلاك حوالي 60 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ، يكون المقياس مناسبًا لأي شخص يتابع قصة النمو الأوسع للهند أيضًا.
يقول راجيش شوكلا ، الرئيس التنفيذي لشركة People Research on India’s Consumer Economy (Price) ، وهي شركة أبحاث غير هادفة للربح مقرها في أودايبور: “تعمل الطبقات الوسطى كأرباب عمل وموظفين ومستهلكين ومنتجين ووكلاء للتغيير السياسي” يجري مسوحات دخل الأسرة. “إنهم يولدون العديد من الوظائف الجديدة التي توظف القوة العاملة المتنامية ، إلى جانب دفع ما يقرب من نصف جميع الضرائب.”
لكن الحصول على بيانات موثوقة أثبت تاريخياً أنه أمر صعب في الهند. أجرى المجلس الوطني للبحوث الاقتصادية التطبيقية في البلاد دراسات استقصائية عن الدخل حتى 2004-2005 ؛ في الآونة الأخيرة ، قام برايس بعمل ثلاثة من تلقاء نفسه.
بناءً على بحثها الخاص ، تقدر مجموعة شوكلا أن هناك حوالي 432 مليون هندي من الطبقة المتوسطة – حوالي واحد من كل ثلاثة أشخاص. نطاق ما يصنفه برايس كطبقة متوسطة كبير: دخل الأسرة يتراوح بين 500.000 و 3.000.000 روبية (حوالي 6700 دولار إلى 40.000 دولار) في السنة.
يقول شوكلا إن هذا يكفي “لتحقيق الأمن الاقتصادي والقدرة على الانغماس في الاستهلاك التقديري”.
يقول باحثو السوق الهنود إنهم يستخدمون مثل هذا التعريف الواسع لأنه يعكس أدنى وأعلى فئات ضريبية للأشخاص الذين يقدمون ضرائب – والإقرارات الضريبية هي مجموعة بيانات قابلة للقياس الكمي. يقولون إن تطبيق الهند لضريبة السلع والخدمات والرقمنة المتزايدة للاقتصاد تجلب المزيد من الناس إلى الاقتصاد الرسمي – وتعطي الباحثين الذين يحاولون تحليل المستهلك الهندي المزيد من البيانات الصعبة للعمل معها أيضًا.
Shiv Shivakumar ، الشريك التشغيلي في شركة الأسهم الخاصة Advent International ، يستنبط حجم الطبقة الوسطى بدءًا من عدد عائدات ضريبة الدخل ومتوسط حجم الأسرة البالغ 4.4 فرد.
ثم أضاف 100 مليون إلى 200 مليون شخص لا يدفعون ضرائب في الزراعة (ما يسميه طبقة الدخل الأعلى لما يقرب من مليار هندي يعيشون على الأرض) ويصل إلى ما يقدر بـ 356 مليون إلى 456 مليون شخص.
يستخدم Shivakumar نفس تعريف دخل الأسرة السنوي الذي يتراوح بين 500.000 و 3.000.000 روبية للطبقة الوسطى مثل Price’s Shukla. “إذا نظرت إلى الهند على أنها شركة متعددة الجنسيات ، فقد تشعر بالإحباط بسببها: إنها 1.4 مليار شخص وتتساءل ، لماذا ليس عملي أكبر؟” هو يقول. “لكن الكثير من التقدم حدث وسيحدث المزيد.”
مجموعة أخرى يراقبها باحثو السوق هم أشخاص يقل دخلهم عن 500000 روبية في السنة – ما يسمونه “الطامحين” الذين قد ينتقلون قريبًا إلى الطبقة الوسطى.
يقول نيخيل أوجا ، الشريك الأول في شركة Bain & Co.
“سيكون التحول الأكبر هو صعود” الطامحين “إلى الطبقة الوسطى – الأشخاص الذين يشترون ليس فقط المزيد من المنتجات المماثلة ، ولكن أيضًا المزيد من الفئات المتميزة والأحدث.
