هذه القصة أصلا ظهرت على طحن وهو جزء من مكتب المناخ تعاون.
في عام 1997، بنى جاي شيفر أول منزل صغير له: عبارة عن كنيسة صغيرة في الريف تحتوي على خشب متأثر بذوق رفيع، وسقف مرتفع، ونوافذ طويلة مزينة باللون القرمزي. كان التمرين عبارة عن تحدي تصميمي وجزء آخر تمرد معماري. يبلغ طول مسكن شيفر حوالي 12 قدمًا وعرضه 8 أقدام، وهو أقل من الحد الأدنى لمتطلبات حجم المنزل التي تمليها معظم قوانين البناء.
وقال: “بمجرد أن علمت أنه من غير القانوني العيش في منزل صغير كهذا، قررت أنه يجب علي ذلك، فقط لأظهر أن هذا أمر آمن وفعال ومعقول للقيام به”.
ولكن كما سيعرف شيفر قريبًا، فإن العيش في منزل صغير كان يجذب أكثر من أولئك الذين يذوقون العصيان المدني. في حين أن معظم الأميركيين لم يكونوا مستعدين أبدًا للانتقال بشكل جماعي إلى منازل بحجم المقطورة، داخل دوائر بيئية معينة، كان من الشائع إلى حد ما سماع شخص يتنهد وهو يدخل نالجين ويعلن: “أود حقًا أن أعيش في منزل صغير يومًا ما”. يبدو أن الفكرة على وجه الخصوص قد سحرت الأشخاص الذين جعلوا نمط الحياة منخفض المساحة، يعتمد على النوعية أكثر من الكمية، وهو أسلوب يمكنهم من خلاله الاستيقاظ في سرير مرتفع، ولف أنفسهم بالكتان، وتحضير ماكينة تحضير القهوة الفرنسية في مطبخ صغير ولكنه مصمم بشكل رائع. ، اخرج إلى الشرفة الصغيرة المغطاة بالندى، وارتشف مدروسًا بينما يتسلل ضوء الشمس عبر إبر الصنوبر.
يُنسب إلى شيفر، وهو أحد أوائل من تبنوا المنازل الصغيرة، الفضل في “اختراع” جمالية المنازل الصغيرة التي أطلقت هذا الخيال. وفي عام 2000، أسس شركته الخاصة للتصميم والبناء، Tumbleweed Tiny Houses، وبحلول الوقت الذي ترك فيه الشركة بعد 12 عامًا، كانت الشركة قد شهدت “نموًا هائلاً”. لقد ظهر نظام بيئي كامل من المدونات المنزلية الصغيرة والكتب والمسلسلات الواقعية والأفلام الوثائقية تمجيد فضائل العيش بشكل أفضل من خلال العيش بموارد أقل.
ولكن على الرغم من كل هذه الضجة، فإن المنازل الصغيرة لم تدخل أبدًا المجال السائد لملكية المنازل. وبدلاً من ذلك، دخلوا منطقة السياح الباحثين عن رحيل قصير إلى نمط حياة أصغر حجماً وصديق للمناخ. من المرجح أن تصادف واحدة أثناء تصفح قوائم Airbnb التي تبلغ قيمتها 300 دولار في الليلة بدلاً من تصفح Zillow.
هذا لا يعني أن حركة البيوت الصغيرة فشلت. بل إن التوقعات المعقودة عليها كانت مرتفعة للغاية: فهي قادرة على تحمل كل آثام صناعة الإسكان المتضخمة التي يحركها الربح، وإيصالنا كأمة إلى أسلوب حياة أكثر تواضعاً وسعادة.
قال شيفر: “الحركة لا تزال قوية”. “يبدو أن الكثير من الطفيليات كانت تلتصق بها. هناك الحركة، وهناك الكثير من الأشخاص الذين كانوا يحاولون جني الأموال منها”.
يحدد شيفر أ منزل صغير باعتباره منزلًا “تم فيه استخدام كل المساحة بكفاءة ولم يكن هناك نقص في أي شيء”. التعريف الأكثر تقنية هو الهيكل الذي لا تبلغ مساحته أكثر من 600 قدم مربع، مع توفير أحكام دائمة للمعيشة والنوم والأكل والطهي والصرف الصحي، ولكن هذه معايير فخمة نسبيًا لمحبي المنازل الصغيرة الأكثر تشددًا. قد يجادلون بأن المنزل الصغير الحقيقي يبلغ عرضه 8.5 قدمًا ويمكن وضعه على قاعدة ذات عجلات، مثل هيكل عربة سكن متنقلة. يمكن أن تتراوح وسائل الراحة في مثل هذه الهياكل بشكل كبير، من غرفة نوم في المخيم بالكاد إلى منزل يعمل بكامل طاقته مع الماء الساخن، ومرحاض التسميد، ومجموعة الطاقة الشمسية.
