لايف أوك ، فلوريدا (AP) – رأى الرئيس جو بايدن يوم السبت من السماء تأثير إعصار إداليا عبر مساحة كبيرة من فلوريدا قبل أن يبدأ جولة سيرًا على الأقدام في مدينة تتعافى من العاصفة. وكان من أبرز الغائبين الحاكم رون ديسانتيس، المرشح الرئاسي الجمهوري الذي رفض الانضمام إلى بايدن بعد أن أشار إلى أن وجود الديمقراطي قد يعيق جهود الاستجابة للكوارث.
وعندما سئل بايدن عن غياب منافسه، قال إنه لا يشعر بخيبة أمل إزاء تطور الأحداث، لكنه رحب بحضور ريك سكوت، أحد عضوي مجلس الشيوخ الجمهوريين عن الولاية.
وتعهد بدعم الحكومة الفيدرالية الكامل لسكان فلوريدا.
وقال بايدن بعد جولة المشي: “أنا هنا اليوم لإيصال رسالة واضحة إلى شعب فلوريدا وفي جميع أنحاء الجنوب الشرقي”. وتحدث في الهواء الطلق بالقرب من كنيسة تحطمت أجزاء من سقفها المعدني بفعل رياح إيداليا القوية وسحقت شجرة نصفها منزلًا.
وتابع: “كما أخبرت حاكم ولايتك، إذا كان هناك أي شيء تحتاجه ولايتك، فأنا مستعد لحشد هذا الدعم”. “أي شيء يحتاجونه يتعلق بهذه العواصف. أمتك تساندك وسنكون معك حتى تنتهي المهمة».
وفي وقت سابق، شكر عمدة لايف أوك، التي تقع على بعد حوالي 80 ميلاً شرق تالاهاسي، عاصمة الولاية، بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن على حضورهما و”إظهار أننا مهمان بالنسبة لكما”.
وقال فرانك ديفيس: “يعتقد الجميع أن فلوريدا غنية، لكن هذه ليست واحدة من أغنى المقاطعات في الولاية، وهناك أشخاص يعانون”، مضيفاً أنه لم يكن على علم بأي خسائر في الأرواح أو إصابات خطيرة.
وفي مدرسة سواني بينفيو الابتدائية، حيث تم إطلاع عائلة بايدن على أضرار العاصفة، أشاد المسؤولون المحليون بالإعلانات المبكرة للكوارث من قبل البيت الأبيض والتدفق السريع للمساعدات الفيدرالية. قال سكوت: “ما تفعله الحكومة الفيدرالية … أمر مهم”.
كانت مساعدة سكان فلوريدا ومجتمعاتهم على الوقوف على أقدامهم مرة أخرى هي التركيز في الإحاطة الإعلامية على جهود الاستجابة والتعافي، حيث يبدو أن غياب DeSantis الواضح لا يشكل مصدر قلق للمقيمين والمسؤولين.
وقالت ديان كريسويل، رئيسة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، للصحفيين أثناء سفر الرئيس من واشنطن، إن فريقها وفريق الحاكم “عملوا بشكل جماعي” لتحديد أن بايدن سيزور لايف أوك. وقالت إن فرقها “لم تسمع أي مخاوف بشأن أي تأثير على المجتمعات التي سنزورها اليوم”.
وفي يوم الجمعة، بعد ساعات من إعلان بايدن أنه سيجتمع مع ديسانتيس، أصدر مكتب الحاكم بيانا قال فيه إنه لا توجد خطط لذلك. وقال جيريمي ريدفيرن، المتحدث باسم ديسانتيس، في بيان: “في هذه المجتمعات الريفية، وبعد فترة وجيزة من التأثير، فإن الاستعدادات الأمنية وحدها التي ستدخل في عقد مثل هذا الاجتماع ستوقف جهود الإنعاش الجارية”.
وقال مكتب ديسانتيس إن جدوله العام يوم السبت يتضمن توقفات في شاطئ كيتون، على بعد حوالي 60 ميلاً جنوب غرب لايف أوك، وشاطئ هورسشو، على بعد حوالي 75 ميلاً، مع بدء الحدث الأخير في الساعة 1:45 مساءً.
وقال كريسويل على متن الطائرة إنه تم استعادة الكهرباء وجميع الطرق مفتوحة في المنطقة التي كان يتجه إليها بايدن. وقالت: “لم يتم إعاقة الوصول”، مضيفة أن فريقها كان “بالتنسيق الوثيق” مع موظفي المحافظ.
وصل الإعصار إيداليا إلى اليابسة صباح الأربعاء على طول منطقة بيج بيند ذات الكثافة السكانية المنخفضة في فلوريدا كعاصفة من الفئة 3، مما تسبب في فيضانات وأضرار واسعة النطاق قبل أن يتحرك شمالًا ليغرق جورجيا وكارولينا.
وبينما غادر بايدن واشنطن صباح السبت، تساءل الصحفيون عما حدث في الاجتماع. “لا أعرف. قال الرئيس عن DeSantis: “لن يكون هناك”.
يعد الانفصال السياسي بين الجانبين بمثابة انقطاع عن الماضي القريب، منذ التقى بايدن وديسانتيس عندما قام الرئيس بجولة في فلوريدا بعد أن ضرب إعصار إيان الولاية العام الماضي، وبعد انهيار شقة سيرفسايد في ميامي بيتش في صيف عام 2021. لكن ديسانتيس الآن ركض لإطاحة بايدن، ولم يغادر المسار الرئاسي الرئاسي الجمهوري إلا مع توجه إيداليا نحو ولايته.
وفي الوقت نفسه، قد يكون تنحية المنافسات السياسية جانبًا في أعقاب الكوارث الطبيعية أمرًا صعبًا.
تعرض مرشح رئاسي آخر لعام 2024، وهو حاكم ولاية نيوجيرسي الجمهوري السابق كريس كريستي، لانتقادات واسعة النطاق منذ فترة طويلة في دوائر الحزب الجمهوري لاحتضانه الرئيس آنذاك باراك أوباما خلال جولة ألحقت الضرر بولايته في عام 2012. حتى أن كريستي سُئلت عن الحادث الشهر الماضي، خلال المناظرة الرئاسية الأولى للحزب الجمهوري.
اقترح كل من بايدن وديسانتيس في البداية أن مساعدة ضحايا الإعصار ستفوق الخلافات الحزبية. لكن المحافظ بدأ يشير إلى أن الرحلة الرئاسية من شأنها أن تعقد لوجستيات الاستجابة مع مرور الأسبوع.
قال الحاكم قبل وصول إيداليا إلى اليابسة: “هناك وقت ومكان لإقامة موسم سياسي”. “ولكن هناك وقت ومكان للقول إن هذا شيء يهدد الحياة، وهذا شيء يمكن أن يكلف شخصًا ما حياته، وقد يكلفه مصدر رزقه.”
بحلول يوم الجمعة، كان الحاكم يقول لمراسلي بايدن، “الشيء الوحيد الذي ذكرته له عبر الهاتف” هو “سيكون الأمر مزعجًا للغاية أن يكون الجهاز الأمني بأكمله متوافقًا” مع الرئيس “لأن هناك طرقًا عديدة فقط للوصول إلى العديد من المناطق الأكثر تضرراً.
وقال ديسانتيس: “ما نريد القيام به هو التأكد من استمرار استعادة الطاقة واستمرار جهود الإغاثة وليس لدينا أي انقطاع في ذلك”.
إن العواقب السياسية لمرحلة ما بعد إيداليا كبيرة بالنسبة لكلا الرجلين.
وبينما يسعى بايدن لإعادة انتخابه، طلب البيت الأبيض مبلغًا إضافيًا قدره 4 مليارات دولار لمعالجة الكوارث الطبيعية كجزء من طلب تمويل إضافي للكونغرس. وهذا من شأنه أن يرفع المبلغ الإجمالي إلى 16 مليار دولار، ويسلط الضوء على أن تزايد حدة الأحوال الجوية القاسية يفرض تكاليف أعلى على دافعي الضرائب الأميركيين.
لقد بنى ديسانتيس محاولته للوصول إلى البيت الأبيض حول تفكيك ما يسميه سياسات “اليقظة” للديمقراطيين. وكثيرًا ما يحظى الحاكم أيضًا بالتصفيق في مسيرات الحزب الجمهوري بإعلانه أن الوقت قد حان لإعادة “جو بايدن إلى قبو منزله”، في إشارة إلى منزل الديمقراطي في ديلاوير، حيث أمضى معظم وقته خلال عمليات الإغلاق المبكرة لوباء فيروس كورونا.
لكن قبل أربعة أشهر من إجراء الاقتراع الأول في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، لا يزال ديسانتيس متخلفًا كثيرًا عن الرئيس السابق دونالد ترامب، المتسابق الأول المهيمن في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وقد أجرى تغييرات متكررة في قيادة الحملة الانتخابية وأعاد تشكيل صورته في محاولة لإعادة تركيز رسالته.
كما أوقفت لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم ترشيح ديسانتيس عملياتها في نيفادا، التي تصوت في المركز الثالث في التقويم التمهيدي للرئاسة الجمهورية، والعديد من الولايات التي تجري الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء الكبير في مارس – وهي علامة أخرى على وجود مشاكل.
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس بريندان فارينجتون في تالاهاسي بولاية فلوريدا.
