رفعت عائلة امرأة توفيت أثناء محاولتها الفرار من حريق غابات في جزيرة ماوي دعوى قضائية ضد المقاطعة والولاية وأحد أكبر ملاك الأراضي في هاواي، زاعمة أنهم أهملوا الحفاظ على ممتلكاتهم المعرضة للحريق.
شكوى القتل غير المشروع، التي تم رفعها يوم الاثنين في محكمة الدائرة الثانية بالولاية، هي الأولى ضد الولاية ومالك الأرض، بيشوب إستيت، فيما يتعلق بجحيم 8 أغسطس، الذي أودى بحياة 115 شخصًا، وخلف أكثر من 300 مفقودًا ودمر مدينة تاريخية. لاهينا. تم تسمية شركة Hawaiian Electric Co. أيضًا كمدعى عليه.
وتتهمهم بالإهمال، زاعمة أنهم فشلوا في إدارة النباتات الجافة المحيطة بمدينة لاهاينا بشكل صحيح، وفشلوا في توفير التحذيرات الكافية وطرق الإخلاء للسكان. وتزعم أيضًا أن شركة الكهرباء فشلت في فصل شبكة الكهرباء قبل أن تدمر حرائق الغابات مدينة لاهينا، العاصمة السابقة لهاواي.
وقالت آن أندروز، محامية عائلة ريبيكا رانس، 57 عاماً: “كان ينبغي أن يتمكنوا من الخروج. لقد كان هناك فشل كامل في رعاية تلك الأرض وفشل في الحفاظ عليها”.
وتطالب الأسرة بتعويضات عقابية غير محددة. إنها الأولى من بين 18 دعوى قضائية، العديد منها ضد المرافق، الناشئة عن الحريق لتسمية مالك الأرض كمدعى عليه.
وقال جيم بيكرتون، وهو محامٍ آخر لمؤسسة رانز: “باعتباري شخصًا قضى حياتي كلها تقريبًا في هاواي، فقد شهدت بنفسي كيف تم الاستيلاء على جزيرة ماوي من خلال الأعشاب الغازية وغير المحلية والقابلة للاشتعال والنباتات الفرشاة”. بالوضع الحالي.
وتابع: “إن الجمع بين الطقس والنباتات غير المنضبطة والبنية التحتية الكهربائية المتدهورة والمهملة أدى إلى خلق صندوق بارود جاهز للانفجار في ماوي. لم يكن الخطر نظريًا – بل كان مرئيًا وملموسًا ويمكن تجنبه تمامًا”.
وقال متحدث باسم المدعي العام في هاواي إن المدعي العام تلقى الشكوى يوم الثلاثاء ويقوم بمراجعتها.
وقال المتحدث باسم بيشوب إستيت، ستيرلنج وونج، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “قلوبنا مع جميع المتضررين من حرائق ماوي وأوهانا أو عائلاتهم”، لكنه لن يكون لديه أي تعليق آخر أثناء التحقيق في الحرائق.
ولم ترد مقاطعة ماوي على الفور على طلب للتعليق.
وكانت شركة هاوايان إلكتريك قد قالت في وقت سابق إنها قطعت الكهرباء قبل الحريق، لكن الشكوى تؤكد أن الوقت قد فات. ولم تستجب الأداة على الفور لطلب التعليق يوم الثلاثاء.
تشكل الأعشاب غير الأصلية في هاواي تهديدًا بالحرائق لسنوات، وفقًا لخبراء حرائق الغابات. كافحت الولاية في العقود الأخيرة لمعالجة المشكلة وتعزيز الاستعداد لحرائق الغابات، حيث فشل المشرعون والمسؤولون باستمرار في تمويل المشاريع التي كان من الممكن أن تساعد في منع حرائق الغابات، وهي واحدة من ثلاث حرائق اشتعلت في ماوي في ذلك اليوم.
تزعم الشكوى أن شركة Hawaiian Electric كانت على علم بمخاطر الحرائق في المنطقة منذ عام 2014 لكنها انتظرت حتى العام الماضي لتقديم أول طلب لها إلى لجنة المرافق العامة للحصول على المال لتقوية شبكة الكهرباء لديها على الرغم من أن العديد من التقارير البيئية قد حددت المشاكل.
وتقول الشكوى إن الهيئة فشلت أيضًا في توقع خطر الحريق الكبير الذي أدى إلى حريق لاهينا على الرغم من تحذير هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الذي بدأ في 4 أغسطس وحرائق الغابات السابقة التي انفجرت في ظروف مماثلة.
في الوقت نفسه، لم يستمع مسؤولو المقاطعة والولاية إلى تقارير حرائق الغابات التي توضح بالتفصيل التهديدات التي تتعرض لها المنطقة وفشلوا في التخطيط بشكل صحيح لطرق الإخلاء المتعددة، مما زاد من الفوضى التي أدت إلى اجتياح النيران لعشرات السكان، بما في ذلك رانس.
وجاء في الشكوى: “كان على كبار ملاك الأراضي، بما في ذلك Bishop Estate، والولاية، ومقاطعة Maui، واجب الحد من مخاطر الحرائق في لاهينا وغيرها من الأماكن المعرضة للخطر، ومع ذلك لم يقوموا بأي إدارة للنباتات أو كانوا سيئين”.
وتوفيت رانس، التي كانت تعاني من التهاب المفاصل الروماتويدي الحاد، بحسب الشكوى، ولم تكن تستطيع المشي إلا لمسافات قصيرة، أثناء محاولتها الهروب من النيران مع شريكها دوج جلوجي.
وتقول الشكوى إنه تم اكتشاف جثتيهما جنبًا إلى جنب بعد أيام من الحريق. تم العثور على رانس وهي ترتدي شبشبًا واحدًا، وكان جسدها محترقًا بشدة لدرجة أن المسؤولين منعوا عائلتها من رؤية البقايا. كل ما بقي منها هو سوارها الذهبي المفضل الذي نقشت عليه كلمة “Ku’uipo”، والتي تُترجم إلى “حبيبته” في لغة هاواي.
تم التعرف على رفات رانس بعد أن قامت عائلتها بملء تقرير عن شخص مفقود وتقديم عينة من الحمض النووي.
قالت شقيقتها كاثلين هينريكس: “كانت بيكي تتمتع بروح متحررة تمامًا”. “إنها شخص سار في طريقها الخاص وكان يتمتع بروح الدعابة الجميلة.”
وقال هينريكس إن رانز انتقل إلى ماوي منذ أكثر من 20 عامًا بعد الطلاق، وسرعان ما اندمج مع الحياة في الجزيرة، حيث كان يسبح مع الدلافين ويرسم مناظر طبيعية ملونة.
