على مدى ثلاثة عقود، تتصارع شركات التعدين الدولية مع المسؤولين والسكان المحليين حول قطعة من الصحراء حول بركان خامد في إقليم بلوشستان الغربي المهمل والمعرض للتمرد.
الآن، وبعد حل سنوات من النزاعات القانونية، تريد شركة باريك جولد استثمار سبعة مليارات دولار لإحياء مشروع التعدين، ريكو ديك، الذي يعتقد الخبراء أنه يحتوي على واحد من أكبر الاحتياطيات غير المستغلة من النحاس والذهب في العالم.
يقول باريك والسلطات الباكستانية إن ريكو ديك لن يكون أكبر استثمار أجنبي ثابت في باكستان فحسب، بل سيكون مصدرًا حيويًا للنحاس – وهو عنصر رئيسي في تحول الطاقة في العالم – في وقت من غير المرجح أن تلبي الإمدادات العالمية الطلب.
وقال مارك بريستو، الرئيس التنفيذي لشركة باريك، التي تهدف إلى بدء التعدين في عام 2028 بشرط دراسة جدوى مستمرة، إن “ريكو ديك هو أحد أكبر المشاريع غير المطوّرة للنحاس والذهب في العالم”. “إنها صفقة كبيرة جدًا. أي منجم للنحاس في الوقت الحالي يمثل صفقة كبيرة.
يسلط المشروع الضوء على كيف يدفع نقص النحاس عمال المناجم إلى أسواق أكثر صعوبة بحثًا عن العرض. لقد أدت الأزمات السياسية والاقتصادية المتكررة في باكستان إلى إبعاد الجميع باستثناء المستثمرين الأجانب الأكثر تصميماً، وقد منعت السلطات المحلية محاولة سابقة شاركت فيها باريك لتعدين ريكو ديك.
وبلوشستان، أفقر أقاليم باكستان، تقع على الحدود مع أفغانستان وإيران، وتعاني من صراع وحشي محتدم مع المسلحين الانفصاليين، الذي يحركه جزئيا الاستغلال المزعوم للثروات المعدنية في المنطقة.
ويقول بريستو إن المشروع، الذي تمتلك فيه باريك حصة بنسبة 50 في المائة إلى جانب حكومتي باكستان وبلوشستان، سيحقق التنمية التي تشتد الحاجة إليها في المنطقة.
وقال: “عندما يذهب التعدين إلى الأسواق الناشئة، فهو مهووس باستعادة أمواله”. “لقد تعلمنا أنك تبدأ في دفع الفوائد والأرباح في وقت مبكر.”
ومع تحول البلدان إلى مصادر الطاقة النظيفة، من المتوقع أن يصبح النحاس – الذي تجعل خصائصه الموصلة له أهمية حاسمة في نقل الكهرباء – أكثر أهمية للاقتصاد العالمي.
ولكن مع توقف العرض من المناجم الحالية في بلدان مثل شيلي وبيرو، هناك حاجة إلى ما يقدر بنحو 118 مليار دولار من الاستثمارات بحلول عام 2030 لسد فجوة العرض التي ستعادل بحلول العقد المقبل 35 مشروعًا بحجم ريكو ديك، وفقًا لمحللين في CRU. مجموعة.
بريستو معروف في الصناعة بأنه سلالة يحتضر من المديرين التنفيذيين القراصنة مع سجل من العمل في الأسواق الأكثر خطورة مثل مالي وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
في حين يضيف ريكو ديك “الكثير من عدم اليقين” لمستثمري باريك، فإن “باريك ليس غريبا على الولايات القضائية الحدودية”، كما قال كاري ماكروري، المحلل في شركة كاناكورد جينيوتي.
هناك عامل آخر يمكن أن يساعد في توجيه مشروع Reko Diq وهو وجود مستثمر جديد. وأبدى صندوق الاستثمارات العامة السعودي وشركة التعدين الحكومية معادن اهتمامهما بشراء حصة. وقال محللون إن مشاركة أحد أهم حلفاء باكستان ستساعد في حماية المشروع من التحولات السياسية المستقبلية.
وفي حالة نجاح المنجم، فإنه يمكن أن يحول الشركة إلى واحدة من أكبر منتجي النحاس في العالم. يعد تنويع محفظتها الاستثمارية في النحاس أمرًا مهمًا بشكل خاص بالنسبة لعمال مناجم الذهب مثل باريك للبقاء على صلة بالمستثمرين الذين يركزون على القضايا البيئية والاجتماعية والحوكمة، نظرًا لأن المنتج الأساسي للشركة لا يلعب أي دور في تحول الطاقة.
تقع منطقة ريكو ديك على طول الجزء غير المستغل إلى حد كبير من جنوب آسيا لتشكيل صخري يمتد من أوروبا إلى جنوب شرق آسيا، ويُعتقد أنه يحتوي على رواسب غنية بالنحاس. ويعتقد المحللون أن هناك إمكانية لبناء المزيد من الألغام.
وقال إحسان إقبال، الذي استقال مؤخراً من منصب وزير التخطيط الباكستاني وعمل في المشروع، إن ريكو ديك “سيضع بلوشستان على خريطة التعدين في العالم”.
لكن تاريخ المشروع المتقلب أصبح رمزا للصعوبات التي يواجهها المستثمرون الأجانب في باكستان. أبرمت شركة BHP الأسترالية لأول مرة صفقة لاستكشاف الموقع في عام 1993، قبل أن يتولى المشروع في نهاية المطاف مشروع مشترك بين شركة Barrick وشركة Antofagasta المدرجة في المملكة المتحدة، والتي تدير مناجم النحاس في تشيلي.
منعت السلطات في عام 2011 طلبهم لبدء التطوير، مستشهدة بمعارضة المجتمع، مما أدى إلى ما يقرب من عقد من التحكيم الدولي. وفي عام 2019، حكمت ذراع حل النزاعات التابعة للبنك الدولي ضد باكستان، وأمرتها بدفع تعويضات بقيمة 5.8 مليار دولار للشركات، وهو المبلغ الذي كان من شأنه أن يؤدي إلى إفلاس البلاد.
وفي نهاية المطاف، أعادت باريك إحياء المشروع، وتنازلت عن الجائزة في تسوية خارج المحكمة وأعادت هيكلة الشروط مباشرة مع السلطات الباكستانية.
لكن المشروع يأتي في وقت أدت فيه المشاكل الاقتصادية والأمنية المتزايدة في باكستان – حيث تتأرجح البلاد على حافة الإفلاس – إلى إبعاد الشركات الأجنبية.
ولم يكن المستثمر الأكثر أهمية في باكستان على مدى العقد الماضي شركة خاصة، بل الصين، التي ضخت مليارات الدولارات في الموانئ والسكك الحديدية كجزء من مخطط البنية التحتية للحزام والطريق.
ومع ذلك، واجهت بكين أيضاً صعوبات متكررة، حيث استهدف المسلحون في بلوشستان المشاريع الصينية في سلسلة من الهجمات الدموية.
وتدهور الوضع الأمني منذ استيلاء طالبان على السلطة في أفغانستان المجاورة في عام 2021، مع ارتفاع الهجمات الإرهابية في عام 2022 بنسبة 27 في المائة عن العام السابق، وفقا لمعهد باك لدراسات السلام.
وقال أحد المشاركين في المشروع إن ريكو ديك “تبعد 50 ميلاً عن أفغانستان و40 ميلاً عن إيران”. “لذلك سيكون هدفا.”
للحصول على الدعم، لجأ باريك إلى الجيش الباكستاني القوي، الذي يساعد في السيطرة على سياسة البلاد وساعد في التفاوض على اتفاق العام الماضي لإحياء المشروع، وفقًا لشخص معني.
وحضر قائد الجيش الباكستاني هذا الشهر أيضًا مؤتمرًا محليًا للتعدين إلى جانب بريستو. وقال بريستو: “إن الجيش يد ثابتة”. “إنها ضرورية للغاية على الجانب الأمني.”
ومع ذلك، اتهمت جماعات حقوق الإنسان الجيش مرارا وتكرارا بارتكاب انتهاكات في بلوشستان، بما في ذلك عمليات الإعدام خارج نطاق القضاء، وهي مزاعم ينفيها الجيش.
وقد رحب بريستو بالاهتمام السعودي المحتمل بريكو ديك ورفض القلق بشأن ما إذا كان يستطيع رؤية المشروع من خلاله.
وقال: “عندما تنظر إلى العالم، تجده أكثر تعقيداً مما كان عليه عندما بدأت”. “لقد ولت الأيام التي كان بإمكانك فيها التحكم في شركة تعدين من مبنى مريح متعدد الطوابق في العالم المتقدم.”
