جودهو، مينيسوتا – بينما كان رئيس شرطة جودهو، جوش سميث، يكافح هذا الصيف لملء الوظائف الشاغرة في قسمه الصغير، فقد حذر مجلس مدينة البلدة من أنه ما لم يتم تحسين الأجور والمزايا، فلن يتم العثور على ضباط جدد أبدًا.
عندما لم يتغير شيء، استقال سميث. وكذلك فعل عدد قليل من ضباطه المتبقين، مما دفع مدينة مينيسوتا التي يبلغ عدد سكانها 1300 نسمة إلى إغلاق قوة الشرطة في أواخر أغسطس.
أمريكا في خضم نقص في ضباط الشرطة، والذي يلقي الكثيرون في مجال إنفاذ القانون باللوم فيه على الضربة المعنوية المزدوجة لعام 2020 – وباء الفيروس التاجي وانتقاد الشرطة الذي تفاقم مع مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة. من مينيسوتا إلى ماين، ومن أوهايو إلى تكساس، تقوم البلدات الصغيرة غير القادرة على شغل الوظائف بإلغاء أقسام الشرطة الخاصة بها وتسليم أعمال الشرطة إلى عمدة المقاطعة، أو بلدة مجاورة أو شرطة الولاية.
الاتجاه ليس جديدا تماما.
قامت ما لا يقل عن 521 بلدة ومدينة أمريكية يتراوح عدد سكانها بين 1000 إلى 200000 بتفكيك الشرطة بين عامي 1972 و2017، وفقًا لورقة بحثية تمت مراجعتها من قبل النظراء في عام 2022 كتبها أستاذ الاقتصاد بجامعة رايس ريتشارد تي بويلان.
وفي العامين الماضيين، قامت ما لا يقل عن 12 بلدة صغيرة بحل أقسامها.
أصبحت مقاطعة Goodhue الآن متعاقدة على مهام إنفاذ القانون في مدينة Goodhue، حتى بينما يحاول الشريف Marty Kelly ملء أربعة شواغر في إدارته الخاصة. وقال إن لديه حوالي 10 متقدمين لهذه الوظائف. وقال إنه بالمقارنة، فقد اجتذبت وظيفة واحدة مفتوحة في عام 2019 35 متقدمًا.
يعرف كيلي أنه للوصول إلى التوظيف الكامل، سيتعين عليه تعيين نواب جدد بعيدًا عن البلدات أو المقاطعات الأخرى – مما يؤدي إلى خلق شواغر في أماكن أخرى ستواجه صعوبة في ملئها.
قال كيلي: “إنه أمر مخيف”. “نحن نسرق بيتر لندفع لبولس. ونحن لسنا وحدنا.
يكمن جوهر المشكلة في الهجرة الجماعية من أجهزة إنفاذ القانون. ارتفعت استقالات الضباط بنسبة 47٪ العام الماضي مقارنة بعام 2019 – العام الذي سبق الوباء ومقتل فلويد – وارتفعت حالات التقاعد بنسبة 19٪. هذا كله وفقاً لدراسة استقصائية شملت ما يقرب من 200 وكالة شرطة أجراها منتدى أبحاث الشرطة التنفيذية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة. على الرغم من أن الاستطلاع يمثل فقط الوكالات التابعة لـ PERF، وهو جزء صغير من أكثر من 18000 وكالة لإنفاذ القانون على مستوى البلاد ولا يمثل جميع الإدارات، إلا أنه أحد الجهود القليلة لفحص توظيف الشرطة والاحتفاظ بها ومقارنتها بالوقت الذي سبق مقتل فلويد. .
وقال تشاك ويكسلر، المدير التنفيذي لمنتدى أبحاث الشرطة التنفيذية، إن ما يزيد من نزوح الضباط القدامى هو أن الشباب غير مستعدين بشكل متزايد لخوض أشهر التدريب اللازم ليصبحوا ضابط شرطة.
وقال ويكسلر: “يتقدم عدد أقل من الأشخاص للعمل كضباط شرطة، ويتقاعد المزيد من الضباط أو يستقيلون بمعدل هائل”. “هناك نقص في ضباط الشرطة في جميع أنحاء البلاد.”
الوكالات من جميع الأحجام تكافح لملء المناصب الشاغرة. لكن المشكلة خطيرة بشكل خاص في المجتمعات الصغيرة التي لا يمكنها مجاراة الأجور والحوافز التي تقدمها الأماكن الأكبر.
قامت مدينة أخرى في ولاية مينيسوتا، وهي موريس، بحل قسم الشرطة الخاص بها العام الماضي بعد استمرار مغادرة الضباط. وكان عدد سكان البلدة التي يبلغ عدد سكانها 5100 نسمة يقتصر على ضابطين في ذلك الوقت. وفي ولاية ماين، قامت بلدة لايمستون بحل قسم الشرطة التابع لها في مارس/آذار. فعلت المجاورة فان بورين نفس الشيء قبل عامين.
وبشكل عام، لم تتغير معدلات الجريمة في البلدات التي أسقطت أقسامها، حسبما وجدت دراسة جامعة رايس. وقال زعماء عدة بلدات إنهم سعداء بهذا التغيير.
وقام قادة البلدة في واشبورن بولاية إلينوي بحل إدارتهم في عام 2021 وسمحوا للمقاطعة بتولي مهام إنفاذ القانون لسكانها البالغ عددهم 1100 نسمة.
قال العمدة ستيف فورني: “لا يمكنك حقًا معرفة أي اختلاف كبير”. “قسم الشريف يستجيب للغاية. أحبها. لقد كنت دائمًا مترددًا جدًا في السير في هذا الاتجاه، لكنني أشعر أنه يعمل لصالحنا.
وحلت مدينة لوت بولاية تكساس، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 700 نسمة، قسمها العام الماضي. قال العمدة سو تاكر إن المدينة كانت على وشك الإفلاس ولم تتمكن من دفع رواتب ضابطين وموظفين آخرين.
وقال تاكر إنه مع قيام نواب المقاطعة بدوريات في لوت، يظل معدل الجريمة منخفضًا وكانت أوقات الاستجابة جيدة. إنها تعتقد أن السكان موافقون على التغيير.
قال تاكر: “لم يكن لدي أي إزعاج أو إزعاج”.
تحتل Goodhue حوالي ميل مربع واحد من الأرض على بعد 65 ميلاً (105 كيلومترات) جنوب مينيابوليس. إنها مكونة من منازل مرتبة مع عدد قليل من الشركات الصغيرة – مخبز، بائع زهور، مقهى، سوبر ماركت، محنط – معظمها في واجهات متاجر من الطوب في منطقة وسط المدينة الصغيرة.
كافحت المدينة لسنوات لتجنيد الضباط والاحتفاظ بهم. كان مجلس المدينة قد رفع الأجور بنسبة 5٪ في وقت سابق من هذا العام ومنح سميث زيادة قدرها 13000 دولار.
لم يكن كافيا. أخبر سميث مجلس المدينة في اجتماع يوم 26 يوليو أنه كان من المستحيل تقريبًا جذب المتقدمين لوظيفة تبدأ من 22 دولارًا في الساعة. وهذا أقل بحوالي 10 دولارات في الساعة مما يكسبه نواب مقاطعة جودهو.
وقال سميث في الاجتماع: “ليس هناك أي حافز للمجيء إلى هنا في بلدة صغيرة”.
وبعد أسبوعين، قدم سميث إشعارًا باستقالته. وفي غضون أيام، استقال الموظف المتبقي بدوام كامل وخمسة موظفين بدوام جزئي أيضًا. وافقت المدينة على دفع حوالي 44 ألف دولار للمقاطعة مقابل خدمات إنفاذ القانون حتى نهاية هذا العام. سيقرر قادة Goodhue لاحقًا ما إذا كان سيتم تمديد العقد حتى عام 2024.
وقال رون جوبيل، أحد سكان جودهو، وهو محاسب متقاعد، إنه يعتقد أن إدارة الشريف ستقوم بعمل جيد، ويتوقع أن يقدم سكان البلدة المساعدة أيضًا.
وقال جويبل: “يمكن للناس أن ينتبهوا لبعضهم البعض قليلاً”، مشيراً إلى أنه هو نفسه يراقب المركبات الغريبة في الحي الذي يسكن فيه. “نحن نعرف جيراننا إلى حد كبير.”
ويخشى جويبل أن يمثل فقدان قسم الشرطة تحديًا آخر لجودهيو والمدن المشابهة لها في جميع أنحاء البلاد.
