قد يكون لدى فريق الإمارات الإماراتي ثلاثة متسابقين في المراكز العشرة الأولى مع تصاميم على القميص الأحمر، لكن ذلك لم يمنعهم من دفع العداء الكولومبي خوان سيباستيان مولانو إلى فوز مؤكد في المرحلة 12 من Vuelta a Espana في سرقسطة.
بقيادة زميله البرتغالي روي أوليفيرا، نجح مولانو في التقدم من مسافة بعيدة إلى الأمام على التوالي – مما ترك المهمة صعبة للغاية على الأسترالي كادين جروفز (ألبيسين ديسونينك).
تعرض جروفز، الفائز بالمرحلتين، لعرقلة ميكانيكية متأخرة لكنه أنهى السباق سريعًا – لكنه محبط – ليحتل المركز الثاني متقدمًا على الهولندي بوي فان بوبيل (Intermarche-Circus-Wanty).
كانت قيادة أوليفيرا قوية جدًا لدرجة أن البرتغالي صعد إلى المركز الرابع متقدمًا على البلجيكي إدوارد ثيونس (ليدل تريك) في نهاية مثيرة لمرحلة رتيبة بطول 150 كيلومترًا عبر الطائرات المسطحة بوسط إسبانيا.
ضرب جروفز مقوده بغضب عندما عبر خط المرمى – تمامًا كما فعل الأسبوع الماضي عندما حرم من فرصة أخرى لإكمال ثلاثية له من قبل الفرنسي جيفري سوب (توتال إنيرجي) في المرحلة السابعة.
استعد الأسترالي للنهاية من خلال حصوله على أكبر عدد من النقاط في السباق المتوسط على بعد 20 كيلومترًا فقط من النهاية – حيث حصل صاحب المركز الثاني بريموز روجليك (جامبو-فيسما) على أربع ثوانٍ إضافية على منافسيه للحصول على اللون الأحمر.
بعد أن نجح بالفعل في الانفصال بين رجلين اليوم، بدا فريق Alpecin-Deceuninck بقيادة جروفز مسيطرًا بشكل جيد عند دخول الكيلومتر الأخير من المرحلة. لكن جروفز وجد نفسه محاصرًا قبل الزاوية الأخيرة قبل أن تعرقل سلسلة من السقوط ركلته الأخيرة بمجرد أن اندفع مولانو من عجلة أوليفيرا.
“ليس لدي الكثير لأقوله. قام جيم (يانسينز) بعمل رائع ولكن في النهاية، صدمنا الإمارات العربية المتحدة التي جاءت بزخم كبير. وسقطت سلسلتي بالفعل، لذا… تمكنت من الاستمرار فيها، وأعتقد أنني أظهرت عدوًا قويًا حقًا، ولكن لسوء الحظ كان الأمر بعيدًا جدًا، ومتأخرًا جدًا.
“أشعر بخيبة أمل كبيرة لأنه كان من الممكن أن يكون الفوز رقم ثلاثة. لكننا ما زلنا نبحث عن النقاط (القميص) وهو أمر مهم أيضًا بالنسبة لنا.
في يوم كان مخصصًا دائمًا لنهائيات سباق السرعة، خرج اثنان من الدراجين – الهولندي المخضرم جيتسي بول (بورغوس-BH) والوافد الإسباني الجديد أبيل بالدرستون (كاجا رورال) – بعد فترة وجيزة من البداية في خطوة لم تصمد أبدًا أكثر من ذلك بكثير دقيقتين فوق البيلوتون.
حادث تصادم شارك فيه ستة متسابقين – رودي مولارد (Groupama-FDJ)، وعمر فرايلي (Ineos Grenadiers)، وصامويل باتيستيلا (أستانا-قازاكستان)، ولويس فيرفايكي (سودال-كويك ستيب)، ودانيال نافارو (كوفيديس) وألان جوسوم (توتال إنيرجيز). – أوقف مؤقتًا تقدم البيلوتون الذي كان يتحكم في سرعته فريق Alpecin-Deceunick التابع لفريق Groves المفضل.
بمجرد أن تم القبض على الثنائي المنفصل بالقرب من قمة التسلق غير المصنف على بعد 44 كيلومترًا من النهاية، قام بول بوضع تسارع ثانٍ لينفجر بعيدًا عن المجموعة. لكن القضمة الثانية للفارس الهولندي لم تدوم سوى خمسة كيلومترات إضافية – على الرغم من أنها كانت كافية ليحصل على جائزة القتال لهذا اليوم.
احتدم السباق أخيرًا مع السباق المتوسط على بعد 20 كم من النهاية حيث عزز جروفز تقدمه في مسابقة القميص الأخضر بينما سرق روجليك مسيرة على منافسيه في GC. تأخر الفائز السلوفيني في سباق جيرو بأربع ثوانٍ عن منافسه بالقميص الأحمر إيفينبول، الذي يتخلف عنه بفارق 27 ثانية قبل أن يصل إلى مرحلة الملكة يوم الجمعة.
مثل الإمارات العربية المتحدة، يضم فريق جامبو-فيسما ثلاثة متسابقين في المراكز العشرة الأولى مع روجليتش بزمن قدره 1:32 دقيقة خلف زميله ومتصدر السباق المفاجئ سيب كوس، وبطل سباق فرنسا للدراجات جوناس فينجيجارد بزمن 2:22 بوصة في المركز السابع.
سيتقدم المتسلق الأمريكي كوس بفارق 23 ثانية على الإسباني مارك سولير (فريق الإمارات) و1’09 بوصة على حامل اللقب إيفينبول في المرحلة 13، التي تختتم عند Col du Tourmalet الأسطوري في فرنسا بعد صعود Col d’Aubisque و Col de Spandelles .
إنها مرحلة يمكن أن تصل فيها الفجوات إلى أربع دقائق بدلاً من الثواني الأربع التي استعادها روجليك في اللحظات الأخيرة من سباق الخميس في سرقسطة، حيث حرم مولانو من غروفز بمساعدة بسيطة من صديقه أوليفيرا.
