هذه القصة أصلا ظهرت على داخل أخبار المناخ وهو جزء من مكتب المناخ تعاون.
تسبب الصيف الأكثر سخونة على الإطلاق في العديد من مدن تكساس في أضرار بملايين الدولارات لأنظمة السباكة البلدية وفقدان كميات هائلة من المياه أثناء الجفاف الشديد.
تكافح السلطات في جميع أنحاء الولاية لمواكبة التسرب واسع النطاق حتى وهي تطالب بالحفاظ على المياه وتقييد استخدام المياه في الهواء الطلق. إن التأثير على أنظمة المياه في تكساس يسلط الضوء على ضعف البنية التحتية الأساسية في مواجهة ارتفاع درجة حرارة المناخ وارتفاع تكاليف التكيف.
وقالت إيرين جونز، المتحدثة باسم مدينة هيوستن، التي شهدت صيفها الأكثر سخونة على الإطلاق هذا العام: “لقد أدت الحرارة الشديدة وانخفاض هطول الأمطار السنوي إلى جفاف التربة، مما تسبب في تحول في خطوط المياه”. “عندما تتحرك الأنابيب، يمكن أن تنكسر وصلات الأنابيب، مما يتسبب في تسرب المياه.”
وقالت إن حكومة البلدية في هيوستن كانت تتلقى 500 مكالمة أسبوعيًا بسبب تسرب المياه، ارتفاعًا من 300 مكالمة في هذا الوقت تقريبًا من عام 2022، عندما كانت ظروف الجفاف أقل حدة. وقال جونز إن المدينة، التي تخصص ميزانية تبلغ نحو 20 مليون دولار سنويا لإصلاح خطوط المياه، سمحت بإنفاق 33 مليون دولار إضافية هذا العام لجلب مقاولين لمساعدة عمال البلدية في الإصلاحات.
بالإضافة إلى التربة الجافة والمتغيرة، تنجم التسربات عن هشاشة الأنابيب القديمة وارتفاع الطلب على البنية التحتية للمياه في المدينة على الرغم من نداءات ومراسيم الحفاظ على المياه. وقال جونز: “يستمر الطلب على النظام في الزيادة بسبب استخدام العملاء لمزيد من المياه وزيادة تسرب المياه”.
ويكلف تسرب الأنابيب ولاية تكساس مليارات الجالونات من المياه ومئات الملايين من الدولارات سنويا. أبلغت مرافق المياه في تكساس عن فقدان 30.6 مليار جالون بسبب الكسور والتسربات في عام 2021، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات. وقد قدر مجلس تنمية المياه في تكساس، وهو هيئة مياه بالولاية، 101.6 مليار جالون إضافية من الخسائر غير المبلغ عنها في ذلك العام.
وشكلت هذه الخسائر مجتمعة 12 في المائة من إجمالي استخدام المياه المبلغ عنه وكلفت الولاية ما يقدر بنحو 266 مليون دولار (والتي تأخذ في الاعتبار تكلفة إنتاج المياه المفقودة، وليس إصلاحات الأنابيب المكسورة) في عام 2021. وفي ذلك العام، تمتعت تكساس بصيف أقل من المتوسط درجات الحرارة وغياب شبه كامل لظروف الجفاف. ومن المرجح أن تظهر أرقام هذا العام، والتي لن يتم نشرها حتى عام 2024، معدلات خسارة أعلى بكثير وتكاليف مصاحبة.
هذا العام، ضربت درجات الحرارة القياسية ولاية تكساس في أواخر يونيو واستمرت حتى أوائل سبتمبر – وهي جزء من موجة حر عالمية سجلت أيضًا أرقامًا قياسية من الصين إلى المغرب إلى بوليفيا وجعلت هذا الصيف الأكثر سخونة في العالم منذ عام 1940 على الأقل.
ويُظهِر مراقب الجفاف في الولايات المتحدة حالياً أن أكثر من نصف ولاية تكساس تعاني من “جفاف شديد”، وما يقرب من ثلث “جفاف شديد”. إن المياه الجوفية في طبقات المياه الجوفية آخذة في الانخفاض، وتقترب بعض الخزانات من مستويات منخفضة بشكل مثير للقلق.
بالنسبة للولاية ككل، كان هذا الصيف هو ثاني أكثر الصيف حرارة على الإطلاق، حيث احتل المرتبة الثانية بعد عام 2011 وقبل عام 2022، وفقًا لجون نيلسن جامون، مدير مركز المناخ الإقليمي الجنوبي في جامعة تكساس إيه آند إم. (بالنسبة لخبراء الأرصاد الجوية، يمتد الصيف من يونيو إلى أغسطس).
بالنسبة للعديد من المدن بالإضافة إلى هيوستن، كان الطقس الأكثر سخونة. ومن بينها مدينة سان أنطونيو، حيث بلغ متوسط انقطاعات المياه الرئيسية حوالي 470 شهريًا في الفترة من يناير إلى يونيو، ثم قفز إلى 725 في يوليو و1076 في أغسطس مع انخفاض درجات الحرارة الشديدة.
