أحد أفراد العائلة تسبب البحث السريع الذي أجرته شركة Google عن تأشيرة اللحظة الأخيرة لزيارة نيوزيلندا في حدوث صداع مؤخرًا – وقدم تذكيرًا في الوقت المناسب لسبب مواجهة Google لمحاكمة أمريكية بارزة لمكافحة الاحتكار الأسبوع المقبل.
أدى النقر على الرابط الأول إلى نقلنا إلى موقع ويب، حيث تم تحصيل 118 دولارًا أمريكيًا مقابل الأعمال الورقية اللازمة بعد بضع تمريرات سريعة. وفي وقت لاحق فقط، تبين أننا دفعنا ما يسمى “شركة تكنولوجيا السفر عبر الإنترنت” وليس وكالة حكومية، وتم الاستيلاء علينا بأكثر من ضعف التكلفة المطلوبة.
ولحسن الحظ، تم تلبية طلبنا المذعور باسترداد الأموال، لكن هذا الخطأ يسلط الضوء على الإحباط الكبير الذي أصاب شركة Google والذي ساعد في رفع الدعوى أمام المحكمة. إن مجموعات الإعلانات الموجودة أعلى نتائج البحث، مثل رابط التأشيرة الذي نقرنا عليه، غالبًا ما تؤدي إلى إبعاد المستخدمين عن المعلومات التي يبحثون عنها.
يقول المدعي العام في كولورادو، فيل وايزر، وهو أحد المشاركين في القضية المرفوعة ضد جوجل والتي تبدأ في 12 سبتمبر، إن الشركة تمكنت من تحميل الإعلانات المشتتة للانتباه لأن عملاق البحث لا يواجه منافسة حقيقية. ويقول: “كلما مر وقت أطول، وكلما تمكنت جوجل من ترسيخ هيمنتها وحمايتها، أصبحت أكثر عدوانية قادرة على دفع هذه الإعلانات”.
ويتهم وايزر والمدعون العامون الآخرون الذين رفعوا القضية جوجل بجمع حصتها بشكل غير قانوني البالغة 90 بالمائة من عمليات البحث العامة عبر الإنترنت وترك المستهلكين في وضع أسوأ مما لو كانت هناك منافسة حقيقية. وفي كل يوم من أيام الأسبوع تقريبًا حتى أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، يستمع قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ميهتا إلى الشهادة في هذه القضية في قاعة المحكمة في واشنطن العاصمة.
ومن المتوقع أن يشهد الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، ساندر بيتشاي، والمديرين التنفيذيين من المنافسين والشركاء بما في ذلك أبل وسامسونج، وعدد كبير من خبراء مكافحة الاحتكار. وسيصدر حكم ميهتا بعد أشهر، مع احتمال استمرار الاستئناف لسنوات.
قضية جوجل هي الأولى التي تصل إلى المحاكمة في مجموعة من الدعاوى القضائية الحكومية لمكافحة الاحتكار المرفوعة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى بعد أن كثفت إدارة ترامب والمدعون العامون بالولاية التنفيذ والتنسيق في عام 2019. وقد تم تخصيص الملايين من دولارات دافعي الضرائب لمعركة جوجل، وهي إحدى القضايا يقول وايزر: “إنها من أغلى قضايا مكافحة الاحتكار على الإطلاق”.
جاء آخر فوز للحكومة الأمريكية في المحكمة الكبرى ضد أحد عمالقة التكنولوجيا خلال طفرة الدوت كوم عندما اضطرت مايكروسوفت إلى التوقف عن دفع متصفح إنترنت إكسبلورر الخاص بها إلى منافسها نتسكيب، في وقت أدت فيه الاتصالات البطيئة والحاجة إلى أقراص التثبيت إلى ترسيخ الخيارات الافتراضية.
وقد أسفرت مجموعة الحالات الأخيرة حتى الآن عن نتائج مختلطة. تزعم القضايا الجارية أن أمازون قامت بتضخيم الأسعار بشكل مصطنع وأن الأعمال الإعلانية المهيمنة على الصناعة في Google أعطت نفسها مزايا تقنية أبقت المنافسين في مأزق. توصلت الولايات الأسبوع الماضي إلى تسوية غير معلنة مع Google بشأن أعمال متجر تطبيقات الأجهزة المحمولة قبل أسابيع من المحاكمة. لم يكن أداء الدعاوى القضائية المتعلقة بعمليات الاستحواذ التي قامت بها Meta وMicrosoft جيدًا، وعلى الرغم من أن القضية المرفوعة ضد شركة Apple لانتزاع رسوم باهظة من مطوري التطبيقات لا تزال ممكنة، إلا أنه لم يظهر أي منها حتى الآن.
وفي محاكمة الأسبوع المقبل، تقود كولورادو وتينيسي ووزارة العدل الأمريكية المدعين، وتنضم إليهم كل الولايات الأمريكية المتبقية باستثناء ألاباما بالإضافة إلى بورتوريكو وغوام ومقاطعة كولومبيا. وإذا وقف ميهتا معهم، فسوف يشرف بعد ذلك على جولة ثانية من جلسات الاستماع لتحديد عقوبة جوجل.
