حالة تعليمية: التنقيب في أخلاقيات تعدين الكوبالت

احصل على تحديثات الماجستير المجانية في الإدارة

سوف نرسل لك أ ميفت ديلي دايجست البريد الإلكتروني تقريب الأحدث ماجستير في الإدارة أخبار كل صباح.

ارتفع الطلب على السيارات الكهربائية بشكل حاد استجابة للمخاوف بشأن تغير المناخ. ومع ذلك، تعتمد السيارات والشاحنات التي تعمل بالبطاريات على الكوبالت، وهو معدن يوجد في المقام الأول في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تشيع عمالة الأطفال وظروف التعدين غير الآمنة. تحتوي البطارية النموذجية للسيارة الكهربائية على حوالي 8 كجم من الكوبالت، ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي ثلاث مرات بحلول عام 2035.

ويأتي ما لا يقل عن 70% من الكوبالت من جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويتم إنتاج ما بين سدس وثلثها عن طريق التعدين غير الرسمي أو الحرفي على نطاق صغير. ويعمل عمال التعدين الحرفي والصغير الحجم، الذين يعملون على أطراف مواقع التعدين الصناعية الكبيرة، على استخدام أساليب مؤقتة لحفر أنفاق عميقة يجمعون منها خام الكوبالت ويوظفون ما يقدر بنحو 25 ألف طفل. ونظرًا لقرب العمليات الرسمية وغير الرسمية، والافتقار إلى التنظيم الفعال، تعد العمليات الحرفية جزءًا لا يتجزأ من سلسلة توريد الكوبالت الشاملة.

التحدي المتمثل في جعل التعدين مسؤولا

تحاول معظم شركات تصنيع السيارات والإلكترونيات تجنب إدراج الكوبالت ASM في سلاسل التوريد الخاصة بها. وهم يعتبرون ذلك بمثابة خطر على سمعتهم، وهو منظور يعززه المستثمرون. وإدراكاً لهذه المخاوف، تؤكد شركات التعدين الكبرى مثل جلينكور، ومقرها في سويسرا، أن إنتاجها يشمل فقط الكوبالت المستخرج من المناجم الصناعية الكبيرة. ومع ذلك، فإن الوضع معقد.

يحاول عشرات الآلاف من الأشخاص في جمهورية الكونغو الديمقراطية كل يوم استخراج كميات صغيرة من الخام المعدني الموجود على أطراف عمليات التعدين واسعة النطاق. وهم يبيعون الكوبالت للتجار المحليين، ومعظمهم من الصينيين. ثم يرسل التجار الخام إلى المصافي في جمهورية الكونغو الديمقراطية وبعد ذلك إلى الصين، حيث تتم معالجة ما يقرب من 80 في المائة. هذه التقاطعات أثناء الاستخراج والتكرير تجعل من المستحيل تقريبًا فصل الكوبالت ASM عن المواد المستخرجة صناعيًا.

لتحسين ظروف العمل في عمليات التعدين الحرفي والصغير الحجم، تحتاج الشركات إلى وضع وإنفاذ معايير حقوق الإنسان الأساسية في مواقع المناجم الحرفية. وهذا يعني التحكم في الوصول، وفرض بروتوكولات السلامة الصارمة لعمليات الاستخراج (مثل عمق النفق) والمطالبة باستخدام الأحذية والخوذات وغيرها من معدات الحماية الشخصية.

وسوف يعمل إضفاء الطابع الرسمي أيضاً على تمكين النساء العاملات، والمساعدة في التغلب على الخرافات التقليدية التي تزعم أنهن يجلبن الحظ السيئ إلى مواقع المناجم وزيادة دخل الأسرة، وهو ما يمكن الأسر من إرسال أطفالها إلى المدارس بدلاً من العمل في المناجم. تم اختبار هذا النموذج بنجاح من قبل شركة التجارة السويسرية ترافيجورا في منجم موتوشي من عام 2018 حتى أوائل عام 2020، عندما تم تعليق العمليات بسبب فيروس كورونا.

وتأتي هذه التدابير مصحوبة بتكاليف لا ترغب معظم الشركات في استيعابها. وفي حين يعترف كبار المشغلين بقضايا حقوق الإنسان الملحة في مواقع التعدين الحرفي، فإنهم يبرمون عقود استخراج تستبعد التعدين الحرفي والصغير الحجم لتجنب هذه المخاطر والتكاليف في بيئة التشغيل الخاصة بهم.

السياسة والبيروقراطية تبطئ التقدم

وقد أدى ضعف حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى إعاقة التقدم. أطلقت الحكومة معايير التوريد المسؤولة لإنتاج الكوبالت الحرفي في عام 2021 وأنشأت Entreprise Générale du Cobalt (EGC)، وهي كيان حكومي جديد لتنظيم شراء وبيع الكوبالت الحرفي. وهي تسعى إلى ضمان أنه لا يمكن شحن سوى الكوبالت الحرفي المستخرج وفقًا للمعايير إلى خارج البلاد. ولكن حتى الآن، فهي لا توجد إلا على الورق، ولم تبدأ لجنة المساواة الأوروبية في العمل، حيث تعوقها المشاكل السياسية والبيروقراطية.

وبسبب الفائض المؤقت في المعروض من الكوبالت، بدأ عمال المناجم الحرفيون أيضًا في التنقيب عن النحاس في نفس مواقع التعدين الحرفي والصغير الحجم. وسيتطلب ذلك توسيع معايير المصادر المسؤولة لتشمل كلاً من الكوبالت والنحاس.

وتقوم الحكومات الأوروبية بسن لوائح مختلفة بشأن مصادر الكوبالت، مثل قانون العناية الواجبة الألماني الجديد لسلسلة التوريد، والذي يتطلب من الشركات التي تمارس أعمالا تجارية في ألمانيا معالجة قضايا حقوق العمال في جميع أنحاء سلاسل التوريد الخاصة بها. ويقوم الاتحاد الأوروبي بوضع متطلبات مماثلة لجميع الدول الأعضاء السبعة والعشرين.

ومن المرجح أن تزداد الضغوط مع ظهور المزيد من السيارات الكهربائية في السوق – ويرجع ذلك جزئيا إلى أن الاتحاد الأوروبي والحكومات الأخرى تطالب بالتخلص التدريجي من تلك التي تحتوي على محركات الاحتراق. ومع ذلك، يقول الناشطون إن شركات مثل جلينكور وشركات السيارات والإلكترونيات الغربية الكبيرة لا تزال تفشل في اتخاذ التدابير الصارمة والفعالة اللازمة لضمان معايير حقوق الإنسان الأساسية في الحرف اليدوية والحرفية.

وبدلاً من ذلك، انضمت إلى العديد من المبادرات التي تقودها الصناعة مثل التحالف العالمي للبطاريات، وتحالف الكوبالت العادل، ومبادرة المعادن المسؤولة، التي تعبر عن المخاوف بشأن عمالة الأطفال وسلامة المناجم، ولكنها لا تشترط على الشركات المشاركة المشاركة بشكل مباشر في إضفاء الطابع الرسمي على الصناعات الحرفية. التعدين، على سبيل المثال من خلال إدخاله ضمن عملياتهم التجارية الخاصة.

مايكل بوسنر هو مدير مركز ستيرن للأعمال وحقوق الإنسان بجامعة نيويورك. دوروثي باومان-بولي هي رئيسة مركز جامعة جنيف للأعمال وحقوق الإنسان