يجب ألا يسمح القادة الأفارقة للأطفال بتفويت اللقاحات المنقذة للحياة.
مع احتفالنا بأسبوع التحصين العالمي ، أصدرت اليونيسف الأسبوع الماضي تقرير حالة أطفال العالم 2023: لكل طفل ، التطعيم ، الذي أرسل تنبيهًا أحمر بشأن الانخفاض الحاد في تغطية التحصين الروتينية للأطفال بعد جائحة COVID-19.
أثبتت اللقاحات أنها واحدة من أنجح تدخلات الصحة العامة للسيطرة على العدوى الأكثر فتكًا ، ولكن في شرق وجنوب إفريقيا ، شهدنا انخفاضًا بنسبة 6 بالمائة في تغطية تحصين الأطفال مقارنة بأوقات ما قبل COVID ، مع فقد أكثر من 4.6 مليون طفل على اللقاحات المنقذة للحياة في السنوات الثلاث الماضية ، وخاصة المهمشين والأكثر فقراً.
كشف جائحة COVID-19 – وفاقم – الافتقار إلى المرونة ونقاط الضعف المستمرة في خدمات الرعاية الصحية الأولية في إفريقيا. حتى قبل اندلاع الجائحة ، عانى عدد كبير جدًا من البلدان من نقص العاملين الصحيين المهرة ، ومحدودية الوصول إلى الإمدادات والمعدات الأساسية ، وضعف القدرة على جمع واستخدام البيانات وإجراء مراقبة الأمراض ، ونقص الأدوية واللقاحات الرئيسية على المستويات المحلية ، و الحواجز التي تحول دون استخدام الموارد المتاحة بكفاءة وفعالية. وسط هذا الوضع المتردي بالفعل ، هناك حاجة ماسة الآن إلى جهود اللحاق بالركب والتعافي لتطعيم الأطفال المفقودين ووقف التدهور.
التحصين ليس مجرد قضية صحية ، بل هو أيضًا قضية سياسية واجتماعية اقتصادية وجنسانية تتطلب حلولًا سياسية واقتصادية على حد سواء. تدعو اليونيسف القادة الأفارقة في جميع أنحاء المنطقة إلى التحرك الآن واتخاذ إجراءات سياسية قوية لتقليص الفجوة في التطعيم والتأكد من تحصين جميع الأطفال وحمايتهم. يمكن لقرارات السياسة الصحيحة وزيادة مخصصات الميزانية للرعاية الصحية الأولية للأطفال ، بما في ذلك التحصين ، في المجتمعات المحرومة في إفريقيا أن تعزز جهودنا نحو قارة أكثر صحة وأمانًا وازدهارًا.
قد تصبح عواقب عدم تلقيح الأطفال أكثر حدة في السنوات القادمة. إن عودة ظهور الحصبة والكوليرا وفيروس شلل الأطفال في إفريقيا هو تحذير بأننا بحاجة إلى تكثيف جهودنا. سيكون التغيير بطيئًا للغاية إذا لم نحشد الإرادة السياسية لحماية الأطفال من الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. إن بذل المزيد من الجهود المدروسة للاستثمار في برامج التحصين الروتينية المستدامة والقادرة على الصمود سينقذ حياة ملايين الأطفال.
بالإضافة إلى الواجب الأخلاقي لفعل ما هو أفضل لكل طفل ، فإن الاستثمار في التحصين يرتكز أيضًا على إدراك أنه منطقي من الناحية الاقتصادية. على الرغم من تقلص الميزانيات الوطنية في بعض البلدان ، يجب أن يظل التحصين أولوية لأنه استراتيجية مجربة لخفض تكاليف الرعاية الصحية في المستقبل ودعم النمو الاقتصادي.
بينما يمكن لأفريقيا وينبغي لها أن تفعل المزيد لتحسين التطعيم ، فإن المجتمع العالمي يتحمل أيضًا مسؤولية بذل جهود متضافرة لمواءمة دعمه للأولويات الوطنية وتعزيز الحلول المحلية التي تراعي الثقافة وتستجيب لاحتياجات المجتمعات. لقد ولت الأيام ذات الحجم الواحد الذي يناسب جميع الحلول – لقد حان الوقت للاستثمار في التدخلات الصحية التي تستجيب للاحتياجات الاجتماعية والاقتصادية للأطفال ومقدمي الرعاية لهم. يمكن للمانحين تقديم الدعم من خلال التحول من المبادرات الخاصة بمرض معين إلى تعزيز النظم. يجب أن نجد طرقًا مبتكرة لتثقيف مقدمي الرعاية ، وخاصة الآباء ، وتعزيز مشاركتهم في التحصين الروتيني.
سيتطلب تطعيم جميع الأطفال في القارة التزامًا قويًا من الحكومات. يجب أن يكون القادة السياسيون مستعدين لمحادثات التمويل الصعبة أحيانًا والمفاضلات الصعبة حول أفضل السبل لتمويل الرعاية الصحية الأولية والتحصين وكيفية جعلهم أكثر مرونة في مواجهة الصدمات المستقبلية. منذ ما يقرب من 80 عامًا ، عملت اليونيسف في إفريقيا مع الحكومات والعديد من الشركاء الآخرين لحماية الأطفال من الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. يجب أن تستمر رحلتنا لإنقاذ الأرواح جنبًا إلى جنب مع نظرائنا الحكوميين.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء الكاتب ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
