نعم، هناك متغير جديد لكوفيد. لا، لا ينبغي عليك الذعر

إنه موسم مخيف – مرة أخرى.

ظهر فرع جديد من Omicron، BA.2.86 – الملقب بـ Pirola – في إسرائيل والولايات المتحدة وجنوب أفريقيا والمملكة المتحدة بعد تسجيله لأول مرة في الدنمارك في أواخر يوليو. أطلق بيرولا في البداية أجراس الإنذار لأنه تم رصده في أربعة بلدان في نفس الوقت، ولأنه بعد أن قلص أنظمة المراقبة الفيروسية لدينا بشكل كبير، لا نعرف منذ متى استمر في القيام بجولاته. بالإضافة إلى ذلك، كان العدد الهائل من الطفرات سببًا كافيًا للذعر، حيث يضم BA.2.86 أكثر من 30 طفرة جديدة، مقارنة بالمتغير السائد مؤخرًا، XBB.1.5.

يقول دان باروش، رئيس أبحاث اللقاحات: “المرة الوحيدة الأخرى التي شهدنا فيها مثل هذا التحول الجيني الكبير كانت الانتقال الأولي من دلتا إلى أوميكرون، مما أدى إلى أكبر عدد من حالات العلاج في المستشفيات وأكبر عدد من الوفيات مقارنة بأي طفرة في الوباء”. قسم في مركز بيث إسرائيل ديكونيس الطبي في بوسطن. ونتيجة لذلك، يسعى العلماء في جميع أنحاء العالم جاهدين لمعرفة ما إذا كان BA.2.86 هو بالفعل أمر يدعو للقلق.

وتشير الدراسات المبكرة إلى أن بيرولا ليس أفضل بكثير في التهرب من المناعة مقارنة بالسلالات السابقة، على الرغم من كل طفراته. يجب أن تكون الحماية التي توفرها اللقاحات صامدة، وإذا كنت قد تعرضت بشكل طبيعي لمتغير XBB، فيجب أن تكون مجهزًا بشكل أفضل لمحاربة هذا المتغير الجديد.

لماذا لا يجيد بيرولا التهرب من المناعة، على الرغم من تعرضه للكثير من الطفرات؟ من المحتمل أنه تطور من BA.2، وهو شكل أقدم وأكثر شيوعًا من Sars-CoV-2 ولم يعد منتشرًا اليوم، مما يعني أن Pirola أقل مقاومة للتحييد من المتغيرات الأحدث، مثل XBB.1.5. لكن من الممكن أن يستمر البديل في التطور والتغير، كما يحذر باروش، لذا فإن البقاء يقظًا سيكون أمرًا أساسيًا.

ويضيف باروش أن تحديد ما إذا كان سينطلق ويصبح الشكل السائد للفيروس المنتشر سيتطلب نهج “الانتظار والترقب”. “ومع ذلك، لا يبدو أنه ينتشر بنفس الوتيرة مثل BA.1 أو BA.5 الأصليين”، كما يقول، في إشارة إلى اثنين من متغيرات Omicron التي انتشرت بسرعة خاصة.

توافق آنا بيرشتين، الأستاذة المساعدة والقائدة المشاركة لفريق نمذجة كوفيد في كلية غروسمان للطب بجامعة نيويورك، على ما يلي: حتى الآن، الأمر مطمئن للغاية. “على حد علمنا، لا يبدو من المرجح أن تكون هذه واحدة من هذه الموجات الضخمة من دخول المستشفيات والوفيات، من النوع الذي طغى على النظام الصحي في موجات الوباء السابقة.”

في المملكة المتحدة، تم غزو دار رعاية في شرق إنجلترا بواسطة المتغير: أصيب 33 مقيمًا بكوفيد، منهم 28 مصابًا بالتأكيد بـ BA.2.86 – مما يشير إلى أنه ينتقل بسهولة جدًا. ولكن تم الإبلاغ عن حالتين فقط من حالات دخول المستشفى، مما يشير إلى أن بيرولا لا يسبب مرضًا أكثر خطورة من المتغيرات الموجودة.

وفي أجزاء معينة من العالم، أثار ظهوره إجراءات في شكل برامج تعزيز سريعة. في المملكة المتحدة، تمت إعادة جدولة انطلاق التعزيز من أكتوبر إلى الأسابيع القليلة المقبلة. وفي الولايات المتحدة، من المتوقع أن تتم الموافقة على الجولة الأخيرة من المعززات من قبل إدارة الغذاء والدواء في وقت قريب جدًا (على الرغم من أن من الذي يجب أن يحصل عليها يظل مصدرًا للنقاش). تشير نتائج النسخة الأولية الأخيرة إلى أن معزز XBB.1.5 الخاص بشركة Moderna يبدو أنه يعمل بشكل جيد ضد متغير BA.2.86.

ولكن في حين أن BA.2.86 ربما لم ينتشر على نطاق واسع بعد، فإن موجة كوفيد بدأت بالفعل في الظهور، مع ارتفاع الحالات مرة أخرى. في الولايات المتحدة، ارتفعت معدلات دخول المستشفيات، على الرغم من أنها لا تزال بعيدة كل البعد عن المستويات المرتفعة التي كانت عليها في هذا الوقت من العام الماضي. وتنتشر الحالات أيضًا في المملكة المتحدة وأوروبا.

في الوقت الحالي، لا يبدو انتشار BA.2.86 مثل موجة أوميكرون التي انطلقت عبر العالم في نهاية عام 2021، وهي المرة الأخيرة التي رأينا فيها ظهور مجموعة كبيرة من طفرات كوفيد. وعلى حد تعبير أحد العلماء، فإن بيرولا ربما يكون “شخصاً لا يطعم برجراً حقيقياً”.