من المتوقع أن يتخذ الرئيس جو بايدن قرارًا نهائيًا قريبًا بشأن إرسال صواريخ طويلة المدى إلى أوكرانيا للمرة الأولى، وهي خطوة رئيسية أوصت بها وزارتا الخارجية والدفاع بعد أشهر من الطلبات الأوكرانية، حسبما قال أشخاص مطلعون على المناقشات لشبكة CNN.
وقالت المصادر إن المناقشات حول إرسال أنظمة الصواريخ التكتيكية بعيدة المدى للجيش، والمعروفة أيضًا باسم ATACMS، ارتفعت بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة.
وقال مسؤولون إنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد بإرسال الصواريخ. لكن أحد المسؤولين المطلعين على المناقشات قال: “هناك احتمال أكبر بكثير لحدوث ذلك الآن من ذي قبل”. “اكثر عظمة. أنا فقط لا أعرف متى.”
وكان المسؤولون الأمريكيون متحفظين بشأن إرسال صواريخ أرض-أرض موجهة بعيدة المدى وسط مخاوف من تصعيد الصراع حيث من المحتمل إطلاقها على روسيا نفسها. وقال مسؤولون إن هذا القلق تراجع إلى حد كبير بعد أن أظهرت أوكرانيا أنها لا تستخدم أسلحة أخرى قدمتها الولايات المتحدة لمهاجمة مناطق داخل روسيا. نفذت أوكرانيا ضربات داخل روسيا، لكن تم تنفيذها باستخدام طائرات بدون طيار وأسلحة محلية الصنع، مما سمح لكييف بالوفاء بالتزامها بعدم استخدام الأسلحة الأمريكية داخل روسيا.
حاليًا، يبلغ الحد الأقصى لمدى الأسلحة الأمريكية المخصصة لأوكرانيا حوالي 93 ميلًا بالقنبلة ذات القطر الصغير التي يتم إطلاقها من الأرض. ومن شأن نظام ATACMS، الذي يبلغ مداه حوالي 186 ميلاً، أن يسمح للجيش الأوكراني بضرب أهداف على مسافة مضاعفة – حتى أبعد من صواريخ Storm Shadow طويلة المدى التي قدمتها المملكة المتحدة، والتي يبلغ مداها حوالي 155 ميلاً. يتم إطلاق صواريخ ATACMS من قاذفات صواريخ HIMARS، وهو نفس نوع المركبات التي تطلق صواريخ نظام إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة (GMLRS) التي تستخدمها أوكرانيا بالفعل.
صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لفريد زكريا من CNN الأسبوع الماضي أنه يعتزم التحدث مع بايدن مرة أخرى حول هذا الموضوع وأن أوكرانيا تأمل في تلقي ATACMS “في الخريف”. والتقى زيلينسكي مع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن لعدة ساعات في كييف الأسبوع الماضي.
وليس من الواضح عدد الصواريخ التي ستقدمها الولايات المتحدة في نهاية المطاف، لكن مسؤولي وزارة الخارجية والبنتاغون يعتقدون أن إرسال الصواريخ يمكن أن يساعد أوكرانيا على تحقيق مكاسب في هجومها المضاد المستمر، والذي كان بطيئًا في تحقيق تقدم حاسم.
وفي الآونة الأخيرة، كان مسؤولو الدفاع حذرين من توفير نظام لا تمتلك الولايات المتحدة الكثير منه في مخزونها الثابت. ويرى بعض مسؤولي البنتاغون أن عدد الصواريخ التي تمتلكها الولايات المتحدة في ترسانتها أمر سري، لكن توفير مئات الصواريخ، التي طلبتها أوكرانيا، يمكن أن يقوض الاستعداد العسكري الأمريكي.
وقال متحدث باسم شركة لوكهيد لشبكة CNN، إن شركة Lockheed Martin، التي تنتج نظام ATACMS، تقوم حاليًا بتصنيع حوالي 500 جهاز سنويًا للوفاء بعقود الجيش الأمريكي الحالية. ومع ذلك، فقد تم بالفعل تخصيص العديد من هذه الأنظمة لحلفاء الولايات المتحدة بخلاف أوكرانيا.
وقال مسؤولون بريطانيون إن القوات الأوكرانية أظهرت أيضًا أنها تستخدم طائرات Storm Shadows البريطانية الصنع بشكل مسؤول وفعال. وقد سمحت عملية Storm Shadows لأوكرانيا بضرب مستودعات الذخيرة الروسية ومرافق الإصلاح، من بين أهداف أخرى، في شبه جزيرة القرم البعيدة. وأعلنت فرنسا في يوليو/تموز أنها سترسل نسختها الخاصة من Storm Shadows، المعروفة باسم SCALPs.
وقد كثف المسؤولون الأوكرانيون في الأيام الأخيرة حملة الضغط الخاصة بهم من أجل نظام ATACMS، بحجة أن الأنظمة ستكون ضرورية لطرد الروس بنجاح من الأراضي الأوكرانية.
وقال رئيس مكتب زيلينسكي، أندريه ييرماك، عبر تطبيق “تليجرام” يوم الاثنين: “عندما نتحدث عن صواريخ طويلة المدى لأوكرانيا، فهذا ليس مجرد نزوة، بل حاجة حقيقية”. “إن فعالية الجيش في ساحة المعركة، وكذلك حياة العسكريين وتقدمنا تعتمد على ذلك”.
إن نقل نظام ATACMS سيكون بمثابة أحدث مثال على تراجع الولايات المتحدة عن توفير النظام بعد أشهر من الضغط. كما قاومت إدارة بايدن إرسال أنظمة إطلاق الصواريخ المتعددة، وأنظمة الدفاع الجوي باتريوت، ودبابات أبرامز، والذخائر العنقودية ــ وكلها تم توفيرها في نهاية المطاف إلى أوكرانيا بعد ضغوط مكثفة من قِبَل المسؤولين الأوكرانيين.
وقال بايدن وكبار مسؤولي البنتاغون أيضًا في وقت سابق من هذا العام إن الأوكرانيين لا يحتاجون إلى طائرات مقاتلة من طراز F-16 لكنهم تراجعوا في مايو وأعلنوا أن الولايات المتحدة ستدعم تحالفًا تدريبيًا على طائرات F-16 لأوكرانيا.
ويقول المسؤولون الأمريكيون إن الإدارة تتراجع ببساطة عن إرسال أسلحة ومعدات معينة إلى أن يتم تقييمها بأن هذه الأنظمة ضرورية لتحقيق أهداف أوكرانيا في ساحة المعركة. لكن المنتقدين يقولون إن التأخير المتكرر في توفير الأسلحة المتطورة لم يؤد إلا إلى حرب أطول أمدا ومنح روسيا “مزيدا من الوقت لتلغيم جميع أراضينا وبناء عدة خطوط دفاع”، حسبما قال زيلينسكي في يوليو/تموز.
وقال السيناتور الجمهوري جيمس ريش من ولاية أيداهو في منتدى آسبن الأمني في يوليو/تموز: “لقد سئمت من السماع عن التصعيد”. “أريد أن يستيقظ بوتين في الصباح وهو يشعر بالقلق إزاء ما سيفعله والذي سيدفعنا إلى التصعيد بدلاً من أن نفرك أيدينا ونقول: “أوه، لا يمكننا القيام بذلك”. أنظر، كل ما قلت أنه كان عليهم فعله في البداية، لقد فعلوه الآن. بارك الله في (بايدن). أتمنى لو أنه فعل ذلك قبل عام.”
