بعد إزاحة فالنتينا شيفتشينكو على قمة قسم وزن الذبابة للسيدات في UFC، تعرف Alexa Grasso أنها تواجه تحديًا كبيرًا للبقاء هناك عندما يلتقي الثنائي مرة أخرى في لاس فيجاس في نهاية هذا الأسبوع.
أنهت جراسو سلسلة انتصارات شيفتشينكو المتتالية التي استمرت تسع مباريات في مارس، حيث أنهت اللاعبة المكسيكية سيطرة منافستها بخنق عارٍ من الخلف مما تسبب في خروج شيفتشينكو في الجولة الرابعة من المباراة.
في حديثها إلى TNT Sports، كانت جراسو تتذكر الليلة التي أصبحت فيها بطلة وما شعرت به عندما حصلت على الحزام لأول مرة.
قالت: “عندما يكون لديك أحد أكبر أهدافك في حياتك، حيث عملت لمدة 10 إلى 12 عامًا لتحقيق شيء واحد فقط، وكل هذه السنوات جاءت في ذهني.
“كل العمل الشاق، والأوقات التي بكيت فيها، كنت أنزف، وكان الأمر صعبًا، وكنت مصابًا، وكنت أقوم بعمل جيد، وكنت أفعل الخطأ.
“ثم كان وجود الحزام على خصري أمرًا رائعًا، وكأن كل شيء انفجر في لحظة صغيرة فقط.”
ومع ذلك، مع ظهور مباراة العودة مباشرة على TNT Sports يوم الأحد الموافق 17 سبتمبر، تعلم Grasso أنها لا تستطيع قضاء الكثير من الوقت في التفكير في الماضي.
وقالت: “تدرك أن هناك جبلاً آخر وصلت للتو إلى أعلى نقطة فيه. ولكن بعد ذلك تدير رأسك ثم تقول: “أوه، هناك جبل آخر، لذا دعونا نواصل التسلق”.
بعد أن سمحت لنفسها بفترة قصيرة من الوقت للاحتفال بفوزها مع الأصدقاء والعائلة، تقول غراسو إنها عادت إلى التدريب بقوة أكثر من أي وقت مضى في محاولة للحفاظ على تاجها.
وقال المكسيكي: “الحفاظ على هذا المستوى الفائق كواحد من أفضل الرياضيين في العالم يتطلب الكثير، حقًا، حقًا، لقد تدربت بجد”.
“مثلما كنت تعتقد أنك حققت أفضل الأرقام القياسية في التدريب، كما تعلم، في رفع الأثقال والسرعة وكل شيء، يمكنك أن تدرك أنه يمكنك أن تكون أفضل وعليك أن تفعل المزيد والمزيد والمزيد.
“لديك حياة واحدة فقط، ولا تعرف ما الذي سيحدث، لكن ابذل قصارى جهدك وهذا ما كنت أفعله.”
أجرت شيفتشينكو بعض الأحاديث القتالية قبل مباراة العودة المرتقبة مع القرغيزستانية قائلة إنها تخطط “لتدمير” جراسو واستعادة اللقب.
ومع ذلك، يرفض جراسو المشاركة في أي حديث تافه قبل القتال.
“كما تعلم، أحب أن أقول لا شيء. أنا فقط أحب أن أقوم بعملي. وقالت: “أحب أن أتحدث مع عملي، ويدي، وهذا كل ما سأفعله مرة أخرى”.
بعيدًا عن الحديث التافه، أشاد جراسو بشيفشينكو وتأثيرها على الرياضة، قائلاً: “إنه لشرف دائمًا أن تواجه شخصًا مثل فالنتينا لأنها فعلت الكثير من أجل فنون القتال المختلطة للسيدات وليس فقط من أجل فنون القتال المختلطة للسيدات، كما تعلمون، لقد تاريخ مذهل حتى بالنسبة للمقاتلين الذكور”.
مع سجل قتالي بلغ 16 فوزًا وثلاث خسائر، رحبت جراسو بفرصة اختبار مهاراتها ضد شيفتشينكو مرة أخرى.
“مواجهة شخص بهذا المستوى تجعلك أفضل. لذلك، أنا أتعلم الكثير، وأتحسن كثيرًا. وقالت: “في كل معركة أكون أفضل وهذا لن يكون مختلفا”.
أدى الفوز على شيفتشينكو في المرة الأخيرة إلى أن يصبح جراسو ثالث بطل مكسيكي المولد في تاريخ UFC، بعد براندون مورينو ويائير رودريجيز.
إنها المقاتلة الوحيدة من البلاد التي لا تزال تحمل الحزام، لكنها تصر على أن ذلك لا يضيف أي أهمية إضافية قبل المباراة.
“لا يوجد ضغط على الإطلاق. أشعر بسعادة غامرة. لقد قمت بالفعل بوضع اسمي في التاريخ في UFC، وهو أمر مذهل بالنسبة لي. كما قلت، يمكنني أن أموت غدًا وأنا سعيد جدًا”.
يبدأ الإجراء اعتبارًا من الساعة 3 صباحًا بتوقيت جرينتش يوم الأحد 17 سبتمبر.
