وجه رئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ نداء شخصيًا إلى رئيس المحكمة العليا جون روبرتس لإنشاء مدونة أخلاقيات المحكمة العليا في مؤتمر مغلق يوم الثلاثاء.
كان السيناتور الديمقراطي ديك دوربين ضيفًا مدعوًا إلى اجتماع المؤتمر القضائي – الذراع السياسي للمحاكم الأمريكية – وكان يجلس بجوار روبرتس، وفقًا لمصدر مطلع.
وخاطب دوربين الحضور لمدة خمس دقائق، بحسب المصدر، مشيراً إلى أنه رغم حضوره اجتماعات سابقة للمؤتمر القضائي، إلا أن هذا العام بدا مختلفاً. وقال إنه يشعر بالحزن لأن أعلى محكمة في البلاد غارقة في أزمة أخلاقية شعر أن القضاة جلبوها على أنفسهم بسبب فشلهم في وضع مدونة أخلاقية قابلة للتنفيذ تنطبق مباشرة على القضاة.
وتأتي تعليقات دوربين في الوقت الذي يضغط فيه من أجل تشريع يلزم القضاة بتبني مثل هذا القانون. وفي أكثر من مناسبة حذر من أنه إذا لم تتحرك المحكمة فإن الكونجرس سيتحرك. لكن هذا الجهد يواجه معارضة من الجمهوريين.
وكان دوربين قد دعا روبرتس للإدلاء بشهادته في جلسة استماع مخصصة لأخلاقيات المحكمة العليا في الربيع، لكن روبرتس رفض.
وقال روبرتس لدوربين في رسالة في ذلك الوقت: “إن الشهادة أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ من قبل رئيس قضاة الولايات المتحدة نادرة للغاية كما قد يتوقع المرء في ضوء المخاوف المتعلقة بفصل السلطات وأهمية الحفاظ على استقلال القضاء”.
وعقد الاجتماع بعد سلسلة من القصص الإخبارية التي تزعم حدوث تجاوزات أخلاقية من جانب بعض القضاة. نشرت ProPublica ووكالة Associated Press ووسائل إعلام أخرى تقارير عن قضايا تتعلق بالسفر الفاخر الذي لم يُكشف عنه لقضاة المحكمة العليا على متن طائرات خاصة، والإجازات الفخمة، واستخدام الموظفين الممولين من دافعي الضرائب لأداء المهام المتعلقة بمشاريع الكتب.
ومن ناحية أخرى، تظل معدلات الموافقة على المحكمة عند أدنى مستوياتها على الإطلاق ــ وهي الحقيقة التي لم تغب عن أذهان القضاة.
في الأسبوع الماضي فقط، أخبر القاضي بريت كافانو جمهورًا في ولاية أوهايو أن المحكمة تعمل على اتخاذ “تدابير ملموسة” لمعالجة هذه المخاوف. وأعرب عن أمله في حدوث تحرك قريبا لكنه لم يذكر تفاصيل.
كتب القاضي روبرتس رسالة “متعالية” إلى مجلس الشيوخ عندما طُلب منه الإدلاء بشهادته حول الأخلاق
وفي مايو/أيار، تعهد روبرتس نفسه بأن يؤكد للجمهور أن المحكمة ملتزمة بالالتزام بأعلى معايير السلوك.
لكن مراقبي المحكمة يتساءلون عن التدابير التي يمكن للمحكمة أن تدرسها، وما إذا كان أي شيء أقل من تجديد كامل لقواعد الأخلاق من شأنه أن يرضي المنتقدين. في الفترة الأخيرة، وقع جميع القضاة التسعة على بيان يهدف إلى توفير “الوضوح” للجمهور حول كيفية قيامهم بمسؤولياتهم. لقد هبطت بصوت عالٍ عندما قال النقاد إنها كانت أقل بكثير مما هو ضروري.
وقال مصدر مقرب من الأعضاء المحافظين في المحكمة إن أي إجراء لن يرضي النقاد الليبراليين. وقال إن ذلك لأن السبب الحقيقي وراء تعرض المحكمة للهجوم هو أن الليبراليين يختلفون مع الميل المحافظ للمحكمة الذي أدى إلى صدور أحكام ضخمة مؤخرًا بما في ذلك إلغاء قضية رو ضد وايد.
وعندما سئل القاضي صامويل أليتو عن جهود دوربين التشريعية، قال للصفحة الافتتاحية لصحيفة وول ستريت جورنال في يوليو/تموز، إنه “لا يوجد أي نص” في الدستور يمنح الكونجرس سلطة تنظيم المحكمة العليا.
وبعد اجتماع يوم الثلاثاء، قدم رئيس قضاة الدائرة لافنسكي سميث، رئيس اللجنة التنفيذية للمؤتمر القضائي، إحاطة صحفية. وقال إنه بينما تمت مناقشة الأخلاقيات من قبل ضيوف الكونجرس، فإن القضاة أنفسهم لم يناقشوا القضية في الاجتماع.
