احصل على تحديثات الطاقة المجانية في المملكة المتحدة
سوف نرسل لك أ ميفت ديلي دايجست البريد الإلكتروني تقريب الأحدث الطاقة في المملكة المتحدة أخبار كل صباح.
فرضت هيئة تنظيم الطاقة في بريطانيا قيودًا أكثر صرامة على استخدام الموردين لعدادات الدفع المسبق بموجب قواعد جديدة تهدف إلى حماية العملاء الضعفاء.
وقال Ofgem يوم الأربعاء إنه اعتبارًا من نوفمبر، لن يُسمح لشركات الطاقة بتركيب الأجهزة قسراً في منازل الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية حادة، أو أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا دون دعم منزلي، أو مع أطفال تقل أعمارهم عن عامين.
تأتي هذه الخطوة في أعقاب انتقادات لشركة بريتيش غاز المملوكة لشركة Centrica في يناير بسبب مزاعم بأن مقاولين خارجيين اقتحموا منازل الأشخاص الضعفاء بموجب أمر من المحكمة لتركيب الأجهزة مع ارتفاع الفواتير في أعقاب صدمة الطاقة.
في أعقاب هذه الادعاءات، فرضت Ofgem وقفًا اختياريًا على مستوى الصناعة على التركيبات القسرية، على الرغم من تحذيرات شركة الغاز البريطانية من أن جميع الأسر ستواجه فواتير أعلى إذا لم يتمكن الموردون من منع العملاء المتعثرين من تراكم ديون كبيرة.
وقال نيل كينوارد، مدير الإستراتيجية في Ofgem، إن القواعد الجديدة “ستوفر الحماية من الممارسات السيئة” وتتأكد من استخدام الموردين لعدادات الدفع المسبق “بطريقة عادلة ومسؤولة”.
“تعد عدادات الدفع المسبق وسيلة دفع مهمة تساعد ملايين الأسر على إدارة فواتير الطاقة الخاصة بهم. وأضاف أنها ليست مناسبة للجميع.
تمثل القواعد الجديدة موقفًا أكثر صرامة من Ofgem مقارنة بشهر أبريل، عندما وضعت في الأصل مدونة ممارسات طوعية جديدة. أصبح القانون الآن إلزاميًا، حيث خفض الحد الأقصى للسن إلى 75 عامًا بدلاً من 85 عامًا، كما كان متوقعًا في البداية.
وبموجب القواعد الجديدة، سيتعين على الموردين أيضًا إضافة رصيد بقيمة 30 جنيهًا إسترلينيًا إلى عدادات الدفع المسبق الجديدة المجهزة بالقوة لتجنب انقطاع الاتصال المفاجئ، والاحتفاظ بتسجيلات الفيديو لجميع التركيبات القسرية.
وقال أوفجيم إنه إذا لم تمتثل شركات الطاقة للقواعد الجديدة، فإنها ستواجه “إجراءات إنفاذية وغرامات كبيرة”.
وجاء إعلان الهيئة في الوقت الذي حذر فيه جوناثان برييرلي، الرئيس التنفيذي، من أن بعض الأسر تواجه فواتير طاقة أكثر حدة هذا الشتاء مقارنة بالشتاء الماضي.
ومن المقرر أن ينخفض الحد الأقصى لأسعار الطاقة – الذي يحدد الفواتير لأكثر من 23 مليون أسرة ويقدم تقديرا على أساس متوسط الاستخدام السنوي – من مستوى قياسي بلغ 4279 جنيها إسترلينيا في كانون الثاني (يناير) إلى 1923 جنيها إسترلينيا في تشرين الأول (أكتوبر)، على خلفية الانخفاض في أسعار الغاز بالجملة.
لكن بريرلي أخبر أعضاء البرلمان يوم الأربعاء أنه بسبب انخفاض مستوى الدعم الحكومي للأسر أيضًا منذ بداية هذا العام، “بالنسبة للعديد من الأشخاص، ستكون فواتيرهم متشابهة جدًا هذا العام، وربما أسوأ بالنسبة للبعض”.
وعندما تم الإعلان عن الحد الأقصى للسعر الجديد الشهر الماضي، أشارت الحكومة إلى أن الأسر ذات الدخل المنخفض تستمر في تلقي المساعدة لتغطية تكاليف المعيشة، بما في ذلك 900 جنيه إسترليني يتم دفعها على ثلاث دفعات.
وقالت السيدة كلير موريارتي، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة Citizens Advice الخيرية، إن إعلان Ofgem بشأن تشديد القيود لم يكن كافياً “لمنع جميع الأسر التي لديها أطفال دون سن الخامسة من الإجبار على استخدام عداد الدفع المسبق”.
وأضافت: “بينما نتجه نحو شتاء آخر سيكون صعبًا للغاية بالنسبة للكثيرين، فمن الضروري للموردين الأساسيين التأكد من عدم إجبار أي من عملائهم الضعفاء على استخدام عداد الدفع المسبق”.
