لعقود من الزمن، كان منع حمى الضنك في هندوراس يعني تعليم الناس الخوف من البعوض وتجنب لدغاته. والآن، يتم تثقيف مواطني هندوراس حول طريقة أكثر فعالية للسيطرة على المرض، وهو ما يتعارض مع كل ما تعلموه.
وهو ما يفسر فرح عشرات الأشخاص الشهر الماضي عندما حمل هيكتور إنريكيز، أحد سكان تيغوسيغالبا، جرة زجاجية مليئة بالبعوض فوق رأسه، ثم أطلق الحشرات الطنانة في الهواء. وتطوع إنريكيز، وهو عامل بناء يبلغ من العمر 52 عامًا، للمساعدة في نشر خطة للقضاء على حمى الضنك من خلال إطلاق ملايين البعوض الخاص في عاصمة هندوراس.
قام العلماء بتربية البعوض الذي أطلقه إنريكيز في حي إل مانشين الذي يعيش فيه – وهي منطقة تعج بحمى الضنك – لحمل بكتيريا تسمى Wolbachia التي توقف انتقال المرض. وعندما يتكاثر هذا البعوض، فإنه ينقل البكتيريا إلى نسله، مما يقلل من تفشي المرض في المستقبل.
يقول مسؤولو الصحة إن فيروس حمى الضنك ينتشر عبر مقاطعات فلوريدا
كانت هذه الاستراتيجية الناشئة لمكافحة حمى الضنك رائدة على مدى العقد الماضي من قبل برنامج البعوض العالمي غير الربحي، ويجري اختبارها في أكثر من اثنتي عشرة دولة. ومع تعرض أكثر من نصف سكان العالم لخطر الإصابة بحمى الضنك، فإن منظمة الصحة العالمية تولي اهتماما وثيقا بإطلاق البعوض في هندوراس وأماكن أخرى، وهي على استعداد للترويج لهذه الاستراتيجية على مستوى العالم.
وفي هندوراس، حيث من المعروف أن 10.000 شخص يصابون بمرض حمى الضنك كل عام، تتعاون منظمة أطباء بلا حدود مع برنامج البعوض على مدى الأشهر الستة المقبلة لإطلاق ما يقرب من 9 ملايين بعوضة تحمل بكتيريا الولبخيا.
وقال سكوت أونيل، مؤسس برنامج البعوض: “هناك حاجة ماسة إلى أساليب جديدة”.
لقد قطع العلماء خطوات كبيرة في العقود الأخيرة في الحد من خطر الأمراض المعدية. لكن حمى الضنك هي الاستثناء: فمعدل الإصابة بها مستمر في الارتفاع.
تقدر النماذج أن حوالي 400 مليون شخص في حوالي 130 دولة يصابون كل عام بحمى الضنك. إن معدلات الوفيات الناجمة عن حمى الضنك منخفضة – ما يقدر بنحو 40 ألف شخص يموتون بسببها كل عام – ولكن تفشي المرض يمكن أن يرهق الأنظمة الصحية ويجبر العديد من الناس على التغيب عن العمل أو المدرسة.
وقال كونور مكمينيمان، الباحث في مجال البعوض في جامعة جونز هوبكنز: “عندما تصاب بحالة من حمى الضنك، فإن الأمر غالبا ما يكون أقرب إلى الإصابة بأسوأ حالة من الأنفلونزا يمكن أن تتخيلها”.
لم تكن الطرق التقليدية للوقاية من الأمراض التي ينقلها البعوض فعالة تقريبًا ضد حمى الضنك.
كان بعوض الزاعجة المصرية، الذي ينشر حمى الضنك بشكل شائع، مقاومًا للمبيدات الحشرية، والتي لها نتائج عابرة حتى في أفضل السيناريوهات. ولأن فيروس حمى الضنك يأتي في أربعة أشكال مختلفة، فمن الصعب السيطرة عليه من خلال اللقاحات.
يعد بعوض الزاعجة المصرية أيضًا عدوًا صعبًا لأنه يكون أكثر نشاطًا خلال النهار – أي عندما يعض – لذا فإن الناموسيات لا تساعد كثيرًا في مواجهته. ولأن هذا البعوض يزدهر في البيئات الدافئة والرطبة، وفي المدن المكتظة بالسكان، فمن المتوقع أن يؤدي تغير المناخ والتوسع الحضري إلى جعل مكافحة حمى الضنك أكثر صعوبة.
توجد بكتيريا الولبخية بشكل طبيعي في حوالي 60% من أنواع الحشرات، ولكن ليس في بعوضة الزاعجة المصرية.
وقال أونيل (61 عاما) الذي اكتشف بمساعدة طلابه في أستراليا في نهاية المطاف كيفية نقل البكتيريا من ذباب الفاكهة إلى أجنة بعوضة الزاعجة المصرية باستخدام إبر زجاجية مجهرية “لقد عملنا لسنوات على هذا الأمر”.
وبما أن إناث البعوض تنقل الولبخيا إلى نسلها، فإنها في نهاية المطاف “تستبدل” مجموعة البعوض المحلية بأخرى تحمل البكتيريا المقاومة للفيروس.
منذ عام 2011، أجرى برنامج البعوض العالمي تجارب أثرت على 11 مليون شخص في 14 دولة، بما في ذلك البرازيل والمكسيك وكولومبيا وفيجي وفيتنام.
النتائج واعدة. وفي عام 2019، أظهرت تجربة ميدانية واسعة النطاق في إندونيسيا انخفاضًا بنسبة 76% في حالات حمى الضنك المبلغ عنها بعد إطلاق البعوض المصاب ببكتيريا الولبخية.
يمكن أن تصل حالات حمى الضنك إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق هذا العام: ما الذي يجب معرفته عن المرض المداري المعدي
ومع ذلك، تظل التساؤلات قائمة حول ما إذا كانت استراتيجية الإحلال ستكون فعّالة ــ وفعالة من حيث التكلفة ــ على نطاق عالمي. وستتكلف تجربة تيغوسيغالبا التي تستمر ثلاث سنوات 900 ألف دولار، أو ما يقرب من 10 دولارات للشخص الواحد، وتتوقع منظمة أطباء بلا حدود أن تقوم بحمايتها.
العلماء ليسوا متأكدين بعد من كيفية قيام Wolbachia بمنع انتقال الفيروس. وقال بوبي راينر، الباحث في البعوض في جامعة واشنطن، إنه ليس من الواضح ما إذا كانت البكتيريا ستعمل بشكل جيد على قدم المساواة ضد جميع سلالات الفيروس، أو ما إذا كانت بعض السلالات قد تصبح مقاومة بمرور الوقت.
تم تفريخ العديد من البعوض المصاب بالولباتشيا في مستودع في ميديلين بكولومبيا، حيث يدير البرنامج العالمي للبعوض مصنعًا ينتج 30 مليونًا من البعوض أسبوعيًا.
وقال إدجارد بوكين، أحد قادة مشروع هندوراس الذي يعمل لصالح منظمة أطباء بلا حدود، إن المصنع يستورد بيض البعوض المجفف من أجزاء مختلفة من العالم للتأكد من أن البعوض الذي يتم تربيته خصيصًا والذي يطلقه في النهاية سيكون له صفات مماثلة للسكان المحليين، بما في ذلك مقاومة المبيدات الحشرية.
يوضع البيض المجفف في الماء مع مسحوق الطعام. وبمجرد أن تفقس، يُسمح لها بالتكاثر مع “المستعمرة الأم” – وهي السلالة التي تحمل الولبخيا وتتكون من إناث أكثر من الذكور.
بمجرد أن يؤكد العمال أن البعوض الجديد يحمل الولبخيا، يتم تجفيف بيضه وتعبئته في كبسولات تشبه الحبوب لإرسالها إلى مواقع الإطلاق.
قام فريق أطباء بلا حدود في هندوراس مؤخراً بزيارة البيوت في أحد أحياء تيغوسيغالبا الجبلية لطلب مساعدة السكان في احتضان بيض البعوض الذي يتم تربيته في مصنع ميديلين.
وفي ستة منازل، حصلوا على إذن بتعليق أوعية زجاجية تحتوي على ماء وكبسولة مليئة ببيض البعوض على أغصان الأشجار. وبعد حوالي 10 أيام، يفقس البعوض ويطير.
وفي اليوم نفسه، انتشر عشرات العمال الشباب من منظمة أطباء بلا حدود عبر شمال تيغوسيغالبا على دراجات نارية يحملون جرارًا من البعوض المحارب لحمى الضنك، وفي مواقع محددة، أطلقوا الآلاف منها في النسيم.
لورد بيتانكورت، 63 عاماً، المتطوعة في فريق أطباء بلا حدود، تشجع جيرانها على السماح لـ “البعوض الجيد” بالنمو في ساحات منازلهم.
وقالت: “سوف يعضونك، لكنك لن تصاب بحمى الضنك”.
