ويأتي الإلغاء المفاجئ لرحلة لي في أعقاب استبدال الصين غير المبرر لوزير الخارجية تشين جانج في يوليو/تموز بعد غياب طويل عن الرأي العام وتغيير قيادة القوة الصاروخية التابعة لجيش التحرير الشعبي في الأشهر الأخيرة، وهي التحركات التي أثارت تساؤلات حول عملية صنع القرار لدى القيادة الصينية.
وكان صعود تشين السريع عبر صفوف الحزب الشيوعي يُعزى جزئياً إلى قربه من الرئيس شي جين بينج، الأمر الذي جعل إقالته بعد سبعة أشهر فقط من منصبه غير متوقعة على الإطلاق. وقال مسؤولون صينيون في البداية إن غياب تشين عن الرأي العام يرجع إلى أسباب صحية.
تم تعيين لي في منصبه في مارس. ويراقبه الدبلوماسيون وغيرهم من المراقبين عن كثب لأنه، مثل تشين، هو أيضاً أحد أعضاء مجلس الدولة الخمسة في الصين، وهو منصب وزاري أعلى من منصب وزير عادي.
وقال مسؤول أمريكي، طلب عدم الكشف عن هويته، إن واشنطن كانت على علم بإلغاء اجتماعات لي مع الفيتناميين. وزار الرئيس الأمريكي جو بايدن هانوي الأسبوع الماضي، حيث وقع الجانبان على ترقية تاريخية لشراكتهما.
أثار غياب لي المطول عن الرأي العام بعض التعليقات.
نشر السفير الأمريكي لدى اليابان رام إيمانويل على موقع X، تويتر سابقًا، في 8 سبتمبر: “أولًا، اختفى وزير الخارجية تشين جانج، ثم اختفى قادة القوة الصاروخية، والآن لم يظهر وزير الدفاع لي شانغ فو علنًا لمدة عامين. أسابيع. من سيفوز في سباق البطالة هذا؟ شباب الصين أم حكومة شي؟
وردا على سؤال حول منشور إيمانويل هذا الأسبوع، قالت متحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية للصحفيين إنها “ليست على علم بالوضع”.
وشوهد لي آخر مرة في بكين يوم 29 أغسطس وهو يلقي كلمة رئيسية في منتدى أمني مع الدول الأفريقية. وقبل ذلك عقد اجتماعات رفيعة المستوى خلال زيارة إلى روسيا وبيلاروسيا.
وزير الدفاع الصيني مسؤول بشكل رئيسي عن الدبلوماسية الدفاعية ولا يقود القوات القتالية. ويتمتع بشخصية أقل شهرة من وزير الخارجية الذي يظهر بشكل متكرر في وسائل الإعلام الحكومية.
وقال ألفريد وو، الأستاذ المساعد في كلية لي كوان يو للسياسة العامة في سنغافورة: “إن اختفاء لي، بعد وقت قصير من تشين، يوضح مدى الغموض الذي يمكن أن تكون عليه سياسة النخبة الصينية بالنسبة للعالم الخارجي”.
“إن الصين في عهد شي ببساطة لا تشعر بالحاجة إلى شرح نفسها للعالم.”
وفرضت الولايات المتحدة عقوبات على لي في عام 2018 لشرائه أسلحة من شركة روسوبورونيكسبورت، أكبر مصدر للأسلحة في روسيا.
وقال المسؤولون الصينيون مراراً وتكراراً إنهم يريدون إسقاط تلك العقوبات لتسهيل إجراء مناقشات أفضل بين جيشي الجانبين.
وحاول وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إجراء محادثات مع لي خلال مؤتمر دفاعي استضافته سنغافورة في شهر يونيو/حزيران الماضي، إلا أنه لم يتجاوز المصافحة.
وفي عام 2016، تم تعيين لي نائبا لقائد قوة الدعم الاستراتيجي العسكرية الجديدة آنذاك – وهي هيئة النخبة المكلفة بتسريع تطوير قدرات الفضاء والحرب السيبرانية. ثم ترأس وحدة المشتريات العسكرية منذ عام 2017 حتى أصبح وزيرا للدفاع.
وفي إشعار نادر في يوليو/تموز، قالت الوحدة إنها تتطلع إلى “تنظيف” عملية تقديم العطاءات ودعت الجمهور إلى الإبلاغ عن المخالفات التي يعود تاريخها إلى عام 2017. ولم يتم تحديث النتائج المحتملة.
