ستحيي ولاية ألاباما يوم الجمعة الذكرى الستين لواحدة من أبشع الهجمات خلال حركة الحقوق المدنية، وهو تفجير كنيسة عام 1963 الذي أدى إلى مقتل أربع فتيات سود في عام 1963.
ستلقي قاضية المحكمة العليا الأمريكية كيتانجي براون جاكسون، أول امرأة سوداء في أعلى محكمة في البلاد، الكلمة الرئيسية في الذكرى صباح الجمعة في الكنيسة المعمدانية بشارع 16 في برمنغهام.
في صباح يوم 15 سبتمبر 1963، انفجر الديناميت الذي زرعه أعضاء كو كلوكس كلان في الكنيسة، مما أدى إلى مقتل الفتيات وصدمة الأمة. تم استهداف الكنيسة الكبيرة البارزة لأنها كانت مركزًا للجالية الأمريكية الأفريقية وموقعًا للاجتماعات الجماهيرية خلال حركة الحقوق المدنية.
وكانت الفتيات مجتمعات في الحمام بالطابق السفلي لتجديد نشاطهن قبل قداس يوم الأحد عندما هز الانفجار الكنيسة. أدى الانفجار إلى مقتل دينيس ماكنير البالغة من العمر 11 عامًا، وسينثيا ويسلي، وكارول روبرتسون، وأدي ماي كولينز، وجميعهم يبلغون من العمر 14 عامًا. وكانت الفتاة الخامسة، سارة كولينز رودولف، شقيقة أدي ماي، في الغرفة وأصيبت بجروح خطيرة لكنها نجت. .
وجاء الهجوم العنصري بعد ثمانية أشهر من تولي الحكومة آنذاك منصبها. تعهد جورج والاس بـ “الفصل العنصري إلى الأبد” خلال خطاب تنصيبه وبعد أسبوعين من إلقاء القس مارتن لوثر كينغ جونيور خطابه الشهير “لدي حلم” في واشنطن.
وقالت ليزا ماكنير، شقيقة دينيس، بينما تتذكر الأمة الذكرى الستين، إنها تريد من الناس أن يتذكروا ما حدث ويفكروا في كيفية منع حدوث ذلك مرة أخرى.
قال ماكنير: “لقد قتل الناس أختي فقط بسبب لون بشرتها”. “لا تنظروا إلى هذه الذكرى باعتبارها مجرد يوم آخر. وقال ماكنير: “ولكن ماذا سنفعل كأفراد لمحاولة التأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى”.
وأُدين ثلاثة من أفراد جماعة كو كلوكس كلانسمن في النهاية في الانفجار: روبرت تشامبليس في عام 1977؛ توماس بلانتون في عام 2001؛ وبوبي فرانك شيري في عام 2002.
