ستقدم الحكومة البريطانية لشركات الرقائق ما يصل إلى مليار جنيه إسترليني على مدار العقد المقبل بهدف تعزيز مرونة بريطانيا في قطاع عانى من اضطرابات شديدة في سلسلة التوريد ويواجه شبح تفاقم التوترات الجيوسياسية.
ستعرض شركات الرقائق البريطانية 200 مليون جنيه إسترليني بين عامي 2023 و 2025 ، مع توزيع 800 مليون جنيه استرليني المتبقية بحلول نهاية عام 2033 ، وفقًا لاستراتيجية الحكومة الوطنية لأشباه الموصلات ، والتي تم إصدارها يوم الجمعة بعد انتظار لمدة عامين.
إن المبلغ الذي تعهدت به الحكومة يتضاءل أمام قانون الرقائق في واشنطن ، والذي يتضمن 52 مليار دولار من الإعانات والحوافز لتشجيع شركات أشباه الموصلات على بناء مصانع في الولايات المتحدة. كما أطلق الاتحاد الأوروبي “قانون الرقائق الأوروبي” الخاص به مع 43 مليار يورو من المساعدات الحكومية.
يقول المسؤولون البريطانيون إن المبالغ المتضمنة كانت متناسبة لأن الحكومة البريطانية لا تعتقد أن الاستثمار المطلوب لبناء فاب في المملكة المتحدة – والذي يمكن أن يكلف ما يصل إلى 10 مليارات دولار – له ما يبرره بالعائدات.
بدلاً من ذلك ، تخطط المملكة المتحدة لتركيز مواردها على المجالات التي تتمتع فيها الشركات البريطانية “بميزة إستراتيجية” ، مثل أشباه الموصلات المركبة المصنوعة من مواد جديدة متعددة ، مع إقامة تحالفات أيضًا مع مراكز التصنيع مثل اليابان.
قالت أميليا آرمور ، الشريكة في شركة أماديوس كابيتال بارتنرز ، وهي شركة بريطانية لرأس المال الاستثماري تستثمر في شركات الرقائق الناشئة ، إن طموحات الحكومة كانت “ناقصة”.
وقالت: “إن مستوى الاستثمار المعلن عنه لفترة العامين المقبلين مخيب للآمال ، لا سيما بالنظر إلى أن المملكة المتحدة بحاجة إلى محاولة مواكبة مستويات الاستثمار المعلنة كجزء من قوانين الرقائق في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة”. “200 مليون جنيه إسترليني موزعة على العديد من المبادرات لن تحقق الكثير وستحتاج إلى تخصيصها بطريقة هادفة للغاية لإحداث تأثير.”
تمثل الاستراتيجية المرة الأولى التي تطلق فيها حكومة المملكة المتحدة برنامج دعم رئيسي لقطاع أشباه الموصلات منذ الثمانينيات – إشارة على الأهمية المتزايدة للرقائق للاقتصاد العالمي والاعتراف بأن الصناعة البريطانية تكافح لمواكبة صعود التصنيع عالي التقنية في آسيا على مدى العقود الأربعة الماضية.
قال رئيس الوزراء ريشي سوناك: “تركز استراتيجيتنا الجديدة جهودنا على مكمن قوتنا ، في مجالات مثل البحث والتصميم ، حتى نتمكن من بناء ميزتنا التنافسية على الساحة العالمية”.
يأتي الإطلاق في الوقت الذي تخطط فيه شركة Arm ، الشركة الرائدة في تصميم الرقائق في المملكة المتحدة ، ومقرها كامبريدج ، للاكتتاب العام في الولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا العام بعد أن استبعدت الشركة الأم SoftBank إدراجها في لندن.
قال رينيه هاس ، الرئيس التنفيذي لشركة Arm: “تعد المملكة المتحدة مركزًا مهمًا للابتكار والموهبة لكل من Arm والصناعة الأوسع ، ونحن نتطلع إلى العمل مع الحكومة والشركاء الآخرين للمساعدة في جعل هذه (الاستراتيجية) حقيقة.”
رحب نايجل تون ، الرئيس التنفيذي لشركة Graphcore ، مصمم شرائح الذكاء الاصطناعي والتي تعد واحدة من أكثر الشركات الناشئة قيمة في المملكة المتحدة ، “بالاعتراف بالمساهمة القيمة للغاية التي يقدمها القطاع لاقتصادنا الوطني”.
ومع ذلك ، أضاف: “من الواضح أن المستوى العام للاستثمار ، والجداول الزمنية التي سيتم فيها نشر هذا الاستثمار ، هي في مستوى متواضع مقارنة بالاستثمارات الأكبر بكثير التي تحدث في البلدان الأخرى ، بما في ذلك المنافسين المباشرين مثل ألمانيا ، كوريا الجنوبية واليابان. ”
قالت الحكومة إنها قدمت بالفعل منحًا بقيمة 539 مليون جنيه إسترليني للبحوث و 214 مليون جنيه إسترليني مباشرة إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في صناعة أشباه الموصلات على مدار العقد الماضي. كما تخطط للمساعدة في ضمان استعداد الصناعات “الحرجة” بشكل أفضل لاضطرابات سلسلة التوريد المحتملة المشابهة لتلك التي حدثت أثناء جائحة Covid-19.
إن التهديد المتمثل في تدهور العلاقات بين الصين وتايوان ، اللتين تنتجان أكثر من 60 في المائة من رقائق العالم ، أضاف زخماً للحكومات الغربية لتعزيز صناعاتها المحلية وتقوية الشراكات مع الدول الحليفة.
يوم الخميس ، أعلنت Sunak عن “شراكة أشباه الموصلات” مع الحكومة اليابانية والتي ستشمل “التعاون الطموح في مجال البحث والتطوير وتبادل المهارات” ، وتعزيز القطاعات المحلية في كل بلد وتعزيز مرونة سلسلة التوريد.
لقد كان جزءًا من اتفاقية هيروشيما الأوسع بين المملكة المتحدة واليابان – والتي تضمنت تعاونًا أوثق في المجال الاقتصادي والأمني والطاقة والتعاون التكنولوجي بين البلدين.
رحبت شركات الرقائق الأخرى ، بما في ذلك شركة Qualcomm ومقرها كاليفورنيا ، باستراتيجية المملكة المتحدة لأشباه الموصلات. قال أميريكو ليموس ، الرئيس التنفيذي لشركة تصنيع رقائق أشباه الموصلات المركبة IQE ، إن الخطة “تركز بحق على المجالات التي تكون فيها المملكة المتحدة رائدة عالميًا”.
