السجلات البيطرية لجامعة كاليفورنيا في ديفيس التي استشهدت بها لجنة الأطباء – والتي حصلت عليها WIRED أيضًا من خلال طلب لاحق للسجلات العامة في كاليفورنيا – تؤرخ مجموعة من المضاعفات التي تطورت بعد الإجراءات التي تنطوي على زرع أقطاب كهربائية جراحيًا في أدمغة القرود. وتشمل المضاعفات الإسهال الدموي، والشلل الجزئي، والوذمة الدماغية، وهي حالة مشروطة تُعرف بالعامية باسم “تورم الدماغ”.
على سبيل المثال، في عملية جراحية تجريبية أجريت في ديسمبر 2019، والتي تم إجراؤها لتحديد “قابلية البقاء” بعد تلقي عملية زرع، “انكسر” جزء داخلي من الجهاز أثناء زرعه. بين عشية وضحاها، لاحظ الباحثون القرد، الذي تم تعريفه فقط باسم “الحيوان 20” من قبل جامعة كاليفورنيا في ديفيس، وهو يخدش في الموقع الجراحي، مما أدى إلى خروج إفرازات دموية، ويسحب الموصل الذي أدى في النهاية إلى إزاحة جزء من الجهاز. تم إجراء عملية جراحية لإصلاح المشكلة في اليوم التالي، إلا أن الالتهابات الفطرية والبكتيرية تجذرت. تشير سجلات الأطباء البيطريين إلى أنه من غير المحتمل إزالة أي من العدوى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الزرعة كانت تغطي المنطقة المصابة. تم الموت الرحيم للقرد في 6 يناير 2020.
وتظهر تقارير بيطرية إضافية حالة أنثى القرد تدعى “الحيوان 15” خلال الأشهر التي سبقت وفاتها في مارس/آذار 2019. بعد أيام من إجراء عملية زرع زرع لها، بدأت تضغط برأسها على الأرض دون سبب واضح؛ تقول السجلات أنه من أعراض الألم أو العدوى. لاحظ الموظفون أنه على الرغم من أنها كانت غير مرتاحة، حيث كانت تلتقط وتسحب الغرسة حتى تنزف، إلا أنها كانت تستلقي في كثير من الأحيان عند سفح قفصها وتقضي وقتًا في الإمساك بيد زميلتها في الغرفة.
بدأت الحيوان 15 تفقد التنسيق، ولاحظ الموظفون أنها كانت ترتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما ترى العاملين في المختبر. تدهورت حالتها لعدة أشهر حتى قام الموظفون أخيرًا بالقتل الرحيم لها. يشير تقرير التشريح إلى أنها أصيبت بنزيف في دماغها وأن غرسات نيورالينك تركت أجزاء من قشرتها الدماغية “ممزقة بشكل بؤري”.
تم قتل قرد آخر، Animal 22، بطريقة رحيمة في مارس 2020 بعد أن انفكت الغرسة المزروعة في جمجمته. وكشف تقرير التشريح أن اثنين من البراغي التي تثبت الزرعة في الجمجمة قد انفكتا إلى حد أنه “يمكن رفعهما بسهولة”. يشير تشريح الحيوان 22 بوضوح إلى أن “فشل هذه الزرعة يمكن اعتباره ميكانيكيًا بحتًا ولا يتفاقم بسبب العدوى”. إذا كان هذا صحيحًا، فسيبدو أن هذا يتناقض بشكل مباشر مع تصريح ماسك بأنه لم تموت أي قرود نتيجة لرقائق نيورالينك.
بعد عرض نسخة من تصريحات Musk على X حول كون الحيوانات في Neuralink “على وشك الموت بالفعل”، زعم موظف سابق في Neuralink لـ WIRED أن هذا الادعاء “سخيف”، إن لم يكن “تلفيقًا مباشرًا”. ويقولون: “لقد كانت لدينا هذه القرود لمدة عام أو نحو ذلك قبل إجراء أي عملية جراحية”. يقول الموظف السابق، الذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام، إن التدريب السلوكي لمدة تصل إلى عام كان ضروريًا للبرنامج، وهو إطار زمني من شأنه أن يعفي الأشخاص الذين يقتربون بالفعل من الموت.
أحد مرشحي الدكتوراه الذي يجري حاليًا بحثًا في CNPRC، مُنح عدم الكشف عن هويته بسبب الخوف من الانتقام المهني، يشكك أيضًا في ادعاءات ماسك فيما يتعلق بصحة خط الأساس لقرود نيوترالينك. “هذه قرود شابة جميلة” ، كما يقولون لـ WIRED. “من الصعب أن نتخيل أن هذه القرود، التي لم تكن بالغة، كانت في مرحلة اليأس لسبب ما.”
وقال آندي فيل، المتحدث باسم حرم جامعة ديفيس، لمجلة WIRED: “ليس لدينا أي تعليق لنقدمه فيما يتعلق بتصريحات إيلون موسك”.
إذا كان المجلس الأعلى للتعليم إذا تحققت شركة Neuralink في تعليقات Musk، فإنها ستمثل على الأقل التحقيق الفيدرالي الثالث المرتبط باختبارات Neuralink على الحيوانات. في ديسمبر 2022، ذكرت وكالة رويترز أن مكتب المفتش العام التابع لوزارة الزراعة الأمريكية أطلق تحقيقًا في معاملة شركة نيورالينك لبعض الأشخاص الخاضعين للاختبار على الحيوانات. في فبراير 2023، فتحت وزارة النقل الأمريكية تحقيقًا في قضية شركة نيورالينك بسبب مزاعم النقل غير الآمن لمسببات الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية.
وجاءت هذه التحقيقات بعد أن رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في البداية طلب شركة نيورالينك، في أوائل عام 2022، للحصول على الموافقة لإجراء تجارب سريرية على البشر. وفقًا لرويترز، كانت المخاوف الرئيسية للوكالة تتعلق ببطارية الليثيوم الخاصة بالجهاز، بالإضافة إلى احتمال انتقال الأسلاك المزروعة إلى أجزاء أخرى من الدماغ. وفي شهر مايو/أيار الماضي، منحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية موافقة الشركة على إجراء تجارب على البشر.
ومن الممكن أن تبدأ تلك التجارب البشرية قريبًا. أعلنت شركة نيورالينك، أمس، أنها حصلت على موافقة من مجلس مراجعة مستقل لبدء دراسة تهدف إلى تمكين الأشخاص المصابين بالشلل من التحكم في لوحة مفاتيح الكمبيوتر أو المؤشر بأفكارهم.
