أشهر من في كلية الحقوق، يلعب يوسف فايتسمان بالفعل دورًا كبيرًا في قاعة المحكمة في أكبر محاكمة لمكافحة الاحتكار في القرن. في محاكمة فيدرالية أمريكية بدأت الأسبوع الماضي، اتُهمت شركة Google باحتكار البحث والإعلانات على شبكة البحث بشكل غير قانوني. وتتمثل مهمة الشركة التي حددتها بنفسها في جعل المعلومات العالمية متاحة للجميع، إلا أن جوجل نجحت في معارضة البث المباشر للمحاكمة وإبقاء الإجراءات مفتوحة بالكامل للجمهور. أدخل فايتسمان.
يعد خريج القانون الجديد من بين حفنة من المهووسين بالقانون أو مكافحة الاحتكار الذين يحاولون حضور معظم الأجزاء العامة من المحاكمة، إن لم يكن كلها، خوفًا من أن تفلت لحظة تاريخية من مساءلة عملاق التكنولوجيا من الاهتمام العام. لقد قام البعض بتأجيل وظائفهم اليومية أو انتقلوا بالقرب من محكمة واشنطن العاصمة. جميعهم يقومون بتوثيق ملاحظاتهم بقلق شديد من خلال وسائل التواصل الاجتماعي والنشرات الإخبارية اليومية عبر البريد الإلكتروني.
ومن المقرر أن تستمر المحاكمة بشكل شبه يومي حتى نوفمبر/تشرين الثاني، ولا تستطيع سوى القليل من وسائل الإعلام تخصيص مراسل لها في قاعة المحكمة لمدة ثماني ساعات يوميًا طوال هذه المدة. معظم المراسلين الذين يركزون على Google يقيمون في سان فرانسيسكو. المنشورات القانونية والتنظيمية التي يمكن أن تلتزم بمئات الدولارات مقابل اشتراكات المحتوى. يجب على أي مدمن لمكافحة الاحتكار – أو مستخدم بحث Google محبط – يرغب في الحصول على قراءات ميسورة التكلفة من المحاكمة التي تحدد عصرًا قليل الحضور، أن يعتمد على فايتسمان، أو حفنة من الآخرين الذين يطلقون التغريدات والسكيتات والمكدسات الفرعية. يقول فايتسمان: “بغض النظر عن وجهة نظرك بشأن هذه التجربة وشركات التكنولوجيا الكبرى، فإنها ستؤثر على الجميع، لذلك من المهم أن يكون الجمهور على دراية بما يحدث أثناء سير التجربة وأن يسجل ما يحدث”.
شعرت ميغان جراي، المحامية التي تجادلت مع Google في العديد من الإجراءات القانونية على مدار عقدين من الزمن ولكنها لم تشارك في هذه القضية، بأنها مضطرة إلى ركوب القطار لمدة 30 دقيقة إلى قاعة المحكمة لالتقاط الفروق الدقيقة التي لا تظهر في ملخصات أو النصوص. لقد حضرت جميع جلسات المحاكمة باستثناء يوم واحد حتى الآن، مما أدى إلى تأجيل عملها القانوني إلى المساء. وتقول: “سنرى ما إذا كان بإمكاني الاستمرار طوال الأسابيع العشرة بأكملها”.
توقف تيم وو، أستاذ القانون بجامعة كولومبيا والمستشار السابق لسياسة مكافحة الاحتكار في مجال التكنولوجيا للرئيس بايدن، في اليوم الأول من المحاكمة، لكنه مثل غيره من العلماء المهتمين عالق في وظيفته اليومية البعيدة. يقول وو: “يبدو من الواضح أن متابعة المحاكمة يجب أن تكون أسهل على الجمهور”. “على عكس محاكمة أحد المشاهير، على سبيل المثال، ليس هناك خطر جدي من أن يتحول شيء مثل هذا إلى سيرك”.
حصل فايتسمان على وظيفته بعد أن قرر ماثيو ستولر، وهو منتقد بارز لقوة جوجل، تعيين شخص لحضور كل يوم من المحاكمة والكتابة عنها في رسالته الإخبارية عبر البريد الإلكتروني. كبير، والتي تركز على قضايا الاحتكار في مجال التكنولوجيا وخارجها ولديها حوالي 100000 مشترك. يقول ستولر: “لا يمكنك تغطية سياسات مكافحة الاحتكار دون إدراك مدى أهمية هذه القضية”.
مزيج نادر من الخبرة كمحرر قسم رياضي في ورقته المدرسية في جامعة بنسلفانيا وانبهاره بقانون مكافحة الاحتكار ساعد فايتسمان في تأمين الوظيفة. لقد حزم أمتعته في فيلادلفيا ووقع عقدًا من الباطن لمدة شهر على مسافة قريبة من المحكمة، لكنه لم يعرف بالضبط أين سيعيش خلال الفترة المتبقية من المحاكمة. يسافر بعض خريجي القانون الجدد حول العالم في الأشهر القليلة التي تسبق بدء وظيفتهم الأولى. يقوم فايتسمان برحلة رطبة إلى مقعد غير مريح في القاعة العامة بقاعة المحكمة، ويعمل لمدة تصل إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم. يقول: “أنا لا أشتكي على الإطلاق”.
