الملايين من الأميركيين الذين لديهم فواتير طبية غير مدفوعة لن يعودوا يظهرون هذا الدين في تقارير الائتمان بموجب المقترحات التي يدرسها مكتب الحماية المالية للمستهلك.
وقال المكتب يوم الخميس إن الوكالة، التي تطلب تعليقات من الشركات الصغيرة التي قد تتأثر، تتوقع إصدار قاعدة مقترحة العام المقبل.
إذا تم الانتهاء من القاعدة، فسيتم منع شركات الائتمان الاستهلاكي من تضمين الديون الطبية ومعلومات التحصيل في التقارير التي يستخدمها الدائنون لاتخاذ قرارات الاكتتاب.
ولن يتمكن الدائنون من أخذ المعلومات غير الطبية في الاعتبار إلا عند تقييم طلبات القروض المقدمة من المقترضين. وقال المكتب إن جامعي الديون لن يتمكنوا بعد الآن من استخدام إدراج الديون الطبية في تقارير الائتمان كوسيلة ضغط للضغط على المستهلكين لدفع فواتير مشكوك فيها.
وقال روهيت شوبرا، مدير CFPB: “تظهر الأبحاث أن الفواتير الطبية ليس لها قيمة تنبؤية تذكر في قرارات الائتمان، ومع ذلك فإن عشرات الملايين من الأسر الأمريكية تتعامل مع الديون الطبية في تقاريرها الائتمانية”. “عندما يمرض شخص ما، يجب أن يكون قادرا على التركيز على التحسن، بدلا من محاربة محصلي الديون الذين يحاولون ابتزازه لدفع فواتير قد لا يدينون بها”.
أفاد ما يقرب من 20% من الأمريكيين أنهم يعانون من ديون طبية، وفقًا لتقرير صدر عام 2022 عن المكتب. لكن شوبرا شدد على أن العديد من فواتير الرعاية الصحية تحتوي على أخطاء.
وقال: “غالباً ما تتعرض العائلات لوابل من سلسلة من الفواتير المربكة والمليئة بالأخطاء، وقد انتهى الأمر بالكثير منا في حلقة من النزاعات بين شركات التأمين ومقدمي الرعاية الصحية”. “هذه الفواتير، حتى تلك التي لا يدين فيها المريض بأي شيء آخر، يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى الإبلاغ عنها في تقرير الائتمان الخاص بالمريض.”
المقترحات قيد النظر هي أحدث خطوة في جهود المكتب للحد من تأثير الديون الطبية على المستهلكين. ويبحث CFPB والوكالات الأخرى أيضًا في ممارسات الفوترة الطبية، بما في ذلك المنتجات المكلفة مثل بطاقات الائتمان الطبية وقروض التقسيط.
وسعى البيت الأبيض أيضًا إلى المساعدة في تخفيف عبء الديون الطبية على الأمريكيين كجزء من جهوده لمساعدة الناس على مواجهة التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة. وفي العام الماضي، وضعت خطة من أربع نقاط للمساعدة في حماية المستهلكين، بما في ذلك قيام المكتب بالتحقيق في شركات إعداد التقارير الائتمانية وجامعي الديون الذين ينتهكون حقوق المرضى وعائلاتهم.
قالت نائبة الرئيس كامالا هاريس في اتصال مع الصحفيين يوم الخميس إن الديون الطبية أدت إلى خفض درجات الائتمان للأشخاص، مما يؤثر على قدرتهم على شراء منزل أو الحصول على رهن عقاري أو امتلاك شركة صغيرة.
وقالت: “نحن نعلم أن درجات الائتمان تحدد ما إذا كان الشخص يمكن أن يتمتع بالصحة الاقتصادية والرفاهية، ناهيك عن القدرة على تنمية ثروته”. وأضاف: “اليوم، نقدم حلاً لإصلاح هذه المشكلة… معًا، ستعمل هذه الإجراءات على تحسين التصنيف الائتماني لملايين الأمريكيين حتى يتمكنوا من الاستثمار بشكل أفضل في مستقبلهم”.
وفي العام الماضي أيضًا، أعلنت أكبر ثلاث وكالات لإعداد التقارير الائتمانية – Equifax وExperian وTransUnion – أنها ستقوم بإزالة ما يقرب من 70% من الديون الطبية من تقارير الائتمان الاستهلاكي.
لم تعد الوكالات تدرج الديون الطبية التي تم جمعها في تقارير الائتمان الاستهلاكي بمجرد سدادها. أدى ذلك إلى إلغاء مليارات الدولارات من الديون على سجلات المستهلك.
بالإضافة إلى ذلك، لم تعد ديون التحصيل الطبي غير المدفوعة تظهر في تقارير الائتمان للسنة الأولى، في حين كانت فترة السماح السابقة ستة أشهر. وهذا يمنح الناس مزيدًا من الوقت للعمل مع شركات التأمين الصحي أو مقدمي الخدمات لمعالجة الفواتير. ولم تعد ديون التحصيل الطبي التي تقل عن 500 دولار مدرجة في تقارير الائتمان.
