تأمل عائلة وأصدقاء ضابط بالبحرية الأمريكية المسجون في اليابان أن تؤدي رحلة الرئيس جو بايدن إلى الأمة لحضور قمة مجموعة السبع إلى تقدم في قضيته ، خاصة بعد أن كتب خطابًا مكتوبًا بخط اليد إلى زوجته يعبر فيه عن اليأس من وضعه.
كتب الملازم ريدج ألكونيس في رسالة مؤرخة في 30 أبريل ، تمت مشاركتها مع شبكة سي إن إن: “أنا لا أفعل ذلك الخير”. “يبدو أن الجدران والقضبان تجعل زنزانتي أصغر في الآونة الأخيرة.”
كتب ريدج ألكونيس: “أشعر الآن أنني أقرب إلى حيوان أكثر من إنسان”.
وقالت زوجته بريتاني ألكونيس لشبكة سي إن إن يوم الخميس: “كان هذا أكثر ما سمعته من حزن”.
ريدج ألكونيس ، الذي كان متمركزًا في اليابان ، حُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات في أحد السجون اليابانية في أكتوبر 2021 بسبب إهماله في القيادة مما أدى إلى وفاة شخصين وإصابة شخص ثالث في مايو 2021. وقال إنه عانى من مرض الجبال الحاد. كان يقود سيارته مع أسرته من جبل فوجي ، مما تسبب في فقد وعيه. وقد رفضت المحكمة هذه الحجة. تم رفض استئنافه في يوليو 2022.
لقد كان السجن دائمًا مكانًا صعبًا. كما تعلم ، يتحدث عن كيف أن أي شيء من شأنه أن يجلب لك السعادة غير مسموح به. قال بريتاني ألكونيس لشبكة سي إن إن إنه يقول إنه مجرد سحق روح.
تدعي عائلة Alkonis أنه كانت هناك انتهاكات لاتفاقية وضع القوات بين الولايات المتحدة واليابان أثناء إجراءات القضية ، ولاحظوا أنهم عرضوا دفع تسوية نقدية لعائلات الضحايا حتى يتمكن Ridge Alkonis تجنب وقت السجن.
الآن ، يضغطون من أجل إعادته إلى الولايات المتحدة بموجب اتفاقية مجلس أوروبا بشأن نقل الأشخاص المحكوم عليهم ، والتي ستسمح له بقضاء عقوبته هناك.
بموجب شروط المعاهدة ، التي انضمت إليها اليابان في عام 2003 ، “يجب أن يوافق السجين وحكومة اليابان والحكومة الأمريكية جميعًا على النقل” ، وفقًا لسفارة الولايات المتحدة في اليابان. ويشير إلى أن “التحويلات يمكن أن تستغرق عامين أو أكثر من وقت بدء العملية”.
وقالت إن أجزاء من حكومة الولايات المتحدة كانت “استباقية بشكل لا يصدق” بشأن هذا الطلب وفي الضغط من أجل حل قضية زوجها ، لكنها زعمت أن وزارة الدفاع الأمريكية وكذلك الحكومة اليابانية لم تشاركا بشكل مثمر. ولم تصنفه وزارة الخارجية الأمريكية على أنه محتجز ظلماً.
على هذا النحو ، على الرغم من أملها في حركة إيجابية تأتي من رحلة مجموعة السبع إلى هيروشيما ، قالت بريتاني ألكونيس إنها ليس لديها توقعات كبيرة للتوصل إلى حل.
أثار بايدن قضية Alkonis مع رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا خلال زيارته للبيت الأبيض في يناير ، وبعد ذلك الاجتماع اتفقت الولايات المتحدة واليابان على تشكيل مجموعة عمل “لمحاولة حل هذه المشكلة” ، قالت بريتاني ألكونيس.
بعد ذلك بوقت قصير ، تفاعلت بريتاني ألكونيس لفترة وجيزة مع بايدن في وقت سابق من هذا العام في لقاء بالصدفة عندما حضرت خطاب حالة الاتحاد كضيفة على النائب الجمهوري عن أركنساس بروس ويسترمان.
وردا على سؤال من CNN عما إذا كان الرئيس قد أثار ذلك في اجتماعه مع كيشيدا في هيروشيما يوم الخميس ، قال متحدث باسم البيت الأبيض إنه ليس لديهم ما يضيفونه إلى قراءات البيت الأبيض العامة ، والتي لم تذكر ألكونيس. وأضاف المتحدث أن كبار المسؤولين أثاروا القضية باستمرار مع نظرائهم اليابانيين في محاولة للتوصل إلى حل.
ورفضت السفارة اليابانية في واشنطن التعليق على القضية.
قالت بريتاني ألكونيس إن مسؤولي الإدارة الأمريكية وصفوا مجموعة العمل بأنها “فشلت” ، حيث بدأ اليابانيون “في طرح نفس الأسئلة التي تم طرحها والإجابة عليها بالفعل”.
“الرئيس الذي يثير هذه القضية ، السفير الذي أثار هذه القضية ، كما تعلم ، أوضح أن هذا أمر مهم للولايات المتحدة وهم حليف ويفهمون أنه عندما يكون هناك شيء مهم للرئيس ، ويطرحه أنها صفقة كبيرة. وقالت بريتاني ألكونيس: “بناءً على رد اليابان ، لا يبدو أنهم يعتقدون أنها مشكلة كبيرة”. “إذن ما الذي سيفعله رفعه مرة أخرى؟”
تمكنت بريتاني ألكونيس وأطفالها من زيارة ريدج ألكونيس كل بضعة أسابيع في السجن ، مع الإعداد الحالي الذي يسمح بخمس زيارات نصف ساعة شهريًا ، على حد قولها. وقالت إن أطفالها – جميعهم دون سن العاشرة – هم من “يدفعون الثمن” لهذا الوضع الصعب بين حليفين.
