في الصباح في 11 سبتمبر، تعرض أخصائي الرعاية الحرجة أنوب كومار لحالة غير عادية. تم إدخال أربعة أفراد من نفس العائلة إلى المستشفى الذي يعمل فيه – أستر إم آي إم إس في كوزيكود، ولاية كيرالا – في اليوم السابق، وجميعهم مرضى بشكل مماثل. هل سيلقي نظرة؟
لقد جمع فريقه من الأطباء للتحقيق. وسرعان ما أصبحوا بجانب سرير طفل يبلغ من العمر 9 سنوات، وأخته البالغة من العمر 4 سنوات، وعمه البالغ من العمر 24 عاما، وابن عمه البالغ من العمر 10 أشهر. وقد وصلوا جميعًا إلى المستشفى وهم يعانون من أعراض الحمى والسعال وأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا. كان الطفل البالغ من العمر 9 سنوات يعاني من ضيق في التنفس، ويكافح من أجل التنفس بشكل صحيح، وكان بحاجة إلى وضعه على جهاز تنفس غير جراحي، مع ضخ الهواء من خلال قناع للحفاظ على رئتيه متوسعتين.
كانت أعراضهم مثيرة للقلق وغامضة، ولم يتمكن أي من الفريق من تحديد المشكلة. ولكن من خلال التعمق في تاريخ عائلاتهم، سرعان ما اكتشف أنوب وزملاؤه دليلاً. وكان والد الشقيقين الصغيرين، محمد علي، وهو زراعي يبلغ من العمر 49 عامًا، قد توفي قبل أقل من أسبوعين. وعندما تواصل فريق Aster MIMS مع المستشفى الذي عالج علي، وجدوا أنه قد دخل المستشفى وهو يعاني من أعراض مشابهة، التهاب رئوي وحمى.
وبالبحث بشكل أعمق، علموا من المستشفى الآخر أن علي كان يعاني أيضًا من بعض الأعراض العصبية، والتي يبدو أن أطبائه قد تجاهلها – فقد كان يعاني من ازدواج الرؤية، ويعاني من نوبات، ويتحدث بتداخل الكلام. وعلى الرغم من ذلك، فقد نسبت وفاة علي إلى “فشل العديد من الأعضاء”، وهو تشخيص غامض دون أي إشارة إلى السبب. بدأت أجراس الإنذار تدق في رأس أنوب.
ذكّرت حالة علي أنوب بما حدث في مايو 2018، عندما قام بتشخيص خمسة مرضى يعانون من مجموعة من الأعراض الشبيهة بالأنفلونزا، وضيق التنفس، ومشاكل عصبية. كان هؤلاء المرضى يعانون من فيروس حيواني المنشأ نادر ولكنه مميت يسمى نيباه.
يُعتقد أن نيباه انتقل إلى البشر من الخفافيش، ويتراوح معدل الوفيات بين البشر بين 40 و75 بالمائة. وفي تفشي المرض في ولاية كيرالا عام 2018، وهو الأول على الإطلاق في الهند، أصيب 18 شخصًا بالفيروس. مات سبعة عشر.
يقول ثيكومكارا سوريندران أنيش، الأستاذ المشارك في طب المجتمع بكلية الطب الحكومية في مانجيري بولاية كيرالا: “يمكنك الإصابة به من خلال الاتصال المباشر بالحيوانات المصابة، مثل الخفافيش أو الخنازير، أو من خلال الطعام أو الماء الملوث بسوائل أجسامها”. الذي يقود فريق مراقبة Nipah بالولاية. “إن الاتصال الوثيق مع شخص مصاب وسوائل جسمه يمكن أن يعرضك لفيروس نيباه أيضًا.” وقد ظهر الفيروس منذ ذلك الحين عدة مرات في ولاية كيرالا.
أدرك أنوب وفريقه أنه يتعين عليهم التصرف بسرعة، فلا توجد علاجات معتمدة لفيروس نيباه، ولا توجد لقاحات للحماية. إذا استقر الفيروس أو انتشر خارج المنطقة المحلية، فقد تكون الآثار كارثية. لكنهم احتاجوا أولاً إلى التأكيد.
يقول أنوب: “مجموعة الحالات الغامضة لدى هؤلاء المرضى، وارتباطهم بعلي، والأعراض العصبية المثيرة للقلق لديه، وافتقاره إلى التشخيص المناسب – “كان لدينا سبب قوي للاشتباه بنيباه مرة أخرى”. يقول أنوب عن علي: “كان هناك علامة حمراء أخرى تتمثل في التدهور السريع للمريض”. وفي غضون أيام مرض ومات. وبعد ذلك كان هناك إنذار أخير: “كان علي يعيش بالقرب من مركز تفشي فيروس نيباه في ولاية كيرالا عام 2018”.
