في عام 2005، التقى لاتشلان مردوخ المحبط البالغ من العمر 33 عاماً بوالده لتناول طعام الغداء في لوس أنجلوس لتوصيل رسالة غير مرحب بها: بعد 11 عاماً من العمل في نيوز كورب، سئم من الأمر. ولم يكن كبار المسؤولين التنفيذيين الآخرين يعاملونه باحترام، والأسوأ من ذلك أن روبرت مردوخ بدا في كثير من الأحيان يقف إلى جانبهم. عرض روبرت إجراء تغييرات، لكن لاتشلان كان حازمًا. أراد الخروج.
وبعد أيام قليلة من الاجتماع، أصدرت نيوز كورب بيانًا قالت فيه إن لاتشلان، الابن الأكبر لروبرت والوريث المفترض، سيترك الشركة. لقد انفجرت هذه الأخبار كقنبلة داخل إمبراطورية مردوخ الإعلامية، وفقًا لحساب في خليفة، السيرة الذاتية غير المصرح بها لبادي مانينغ للاشلان.
انتقل لاتشلان وزوجته سارة وابنهما الصغير إلى سيدني، مما أتاح لإخوته إليزابيث وجيمس الفرصة لطرح قضيتهم الخاصة ليصبحوا خليفة روبرت المختار. وبدلاً من ذلك، تابع لاتشلان مشاريعه التجارية الخاصة، والتي كانت لها نتائج متباينة، وانغمس في هواياته المفضلة – مثل الإبحار باليخوت وتسلق الصخور وركوب الدراجات النارية. لكن الفترة التي قضاها في أستراليا أثارت أيضًا تساؤلات حول ما إذا كان يريد حقًا تولي إدارة إمبراطورية والده الإعلامية. كانت هناك في كثير من الأحيان شكوك حول ما إذا كان لاتشلان “ملتزما تماما” حتى بعد عودته إلى الحظيرة في عام 2014، كما يشير مسؤول تنفيذي سابق في شركة نيوز كورب.
ومع ذلك، يبدو أن مثل هذه الأسئلة قد تمت تسويتها أخيرًا بعد أن أعلن روبرت البالغ من العمر 92 عامًا هذا الأسبوع أنه سيتنحى عن رئاسة فوكس ونيوز كورب ويسلم السلطة إلى لاتشلان.
ولكن مع عائلة مردوخ، يبدو أن دراما الخلافة لن تنتهي أبداً. والسؤال الآن هو ماذا سيحدث عندما يموت روبرت، تاركًا ثقة عائلة مردوخ في أيدي لاتشلان وإخوته. هناك تكهنات بأن إليزابيث وجيمس وشقيقتهما الكبرى برودنس مردوخ – التي يُعتقد أن سياساتها تميل إلى يسار لاتشلان المحافظ – يمكن أن يصوتوا ليحلوا محله على قمة الإمبراطورية الإعلامية.
يقول المدير التنفيذي السابق لشركة نيوز كورب إن الخطوة التي اتخذها روبرت هذا الأسبوع كانت تهدف إلى “تعزيز لاتشلان في منصبه بينما لا يزال موجودًا”. “لكن هذا لا يحمي لاتشلان تمامًا من إخوته بمجرد رحيل روبرت أخيرًا”.
يتم تحليل مثل هذه الأسئلة بقلق شديد من قبل مراقبي وسائل الإعلام، وخاصة بعد الدراما التي عرضتها قناة HBO الخلافة كان ذلك مستوحى جزئيًا من العائلة. لكنها ذات أهمية أيضًا في المشهد الإعلامي المستقطب، حيث تستمر شبكات التلفزيون والصحف التابعة لعائلة مردوخ في ممارسة نفوذ كبير – وتأجيج الجدل.
لقد أدرك الساسة وعامة الناس منذ فترة طويلة طبيعة المعاملات التي تتسم بها سياسة روبرت مردوخ. لقد كان محافظاً، نعم. لكنه كان أيضا يتوق إلى النفوذ والسلطة – وهو ما قاده إلى توني بلير من حزب العمال في المملكة المتحدة عندما رأى الفائز. لا يُعرف سوى القليل عن آراء لاتشلان، على الرغم من أنه يُعتقد أنها على يمين والده.
واهتزت إمبراطورية مردوخ هذا العام بعد أن اضطرت شركة فوكس إلى دفع 787.5 مليون دولار لتسوية دعاوى التشهير التي رفعتها شركة Dominion Voting Systems، التي اتهمت الشبكة الإخبارية ببث نظريات المؤامرة حول الاحتيال في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020. غادر فييت دينه، وهو صديق مقرب من لاتشلان والذي أشرف على الاستراتيجية القانونية في قضية دومينيون، الشركة في أغسطس. كما غادر تاكر كارلسون، المذيع اليميني المثير للجدل، شبكة فوكس.
ومع ذلك، في مذكرة إلى الموظفين هذا الأسبوع، لم يبد روبرت مردوخ أي تأنيب، وانتقد “النخب” ومنافسيه في صناعة الإعلام. ولكن رغم أن مردوخ قد يحتقر هؤلاء النخب، فلا شك أنه وزوجته الثانية آنا اختارا تربية أطفالهما في بيئة النخبة. لقد أمضوا حياتهم المبكرة في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن، حيث التحق لاتشلان بمدارس دالتون وغيرها من المدارس الحصرية قبل تخرجه من جامعة برينستون.
عندما كان شابًا، عمل لاتشلان في صحف مردوخ الأسترالية، ووقع في حب البلاد وطور ارتباطًا عاطفيًا بأعمال العائلة هناك. لكن في عام 2000، انتقل إلى نيويورك للعمل في شركة نيوز كورب، حيث أعجب بمحرر صحيفة نيويورك بوست، العقيد آلان.
يقول الموظف السابق في شركة News Corp: “يحب لاتشلان تاريخ الصحافة الشعبية في الشركة”. ومع ذلك، فقد شعر بالغضب من قوة بعض المديرين التنفيذيين الآخرين في عملية نيويورك، بما في ذلك بيتر تشيرنين، كبير مسؤولي العمليات الذي يحظى باحترام كبير في ذلك الوقت، ثم رئيس فوكس نيوز روجر آيلز. وكانت التوترات مع تشيرنين وآيلز، وكذلك مع والده، هي التي دفعته إلى ترك الشركة.
والآن بعد أن أصبح الرئيس الوحيد لشركة نيوز كورب والرئيس والمدير التنفيذي لشركة فوكس، لا ينبغي لاتشلان أن يواجه مشكلة محاولة الآخرين الوصول إلى رتبته. لكن هناك تساؤلات حول مدى عدم تدخل روبرت، حتى بعد إعلانه أنه يعتزم التنحي.
يقول أحد المستثمرين في مجال الإعلام: “إنه لا يبدو لي كنوع من الرجل الذي يتراجع عن السيطرة على الخيوط. إنه لا يزال حادًا مثل المسكة.
وفي مذكرته للموظفين، أشار مردوخ إلى أنه لا ينوي البقاء بعيدًا. ويقول الأشخاص الذين عملوا مع الرجلين إن دافعه المهووس هو أحد الأشياء التي تفصله عن ابنه.
يقول أحدهم: “لا أعتقد أن أي شخص يتوقع أن يبقى لاتشلان في الشركة حتى يبلغ من العمر 92 عامًا”. “كان والده مهتمًا تمامًا بالعمل وكان لاتشلان يحب أشياء أخرى، مثل تسلق الصخور أو دوري الرجبي أو تناول البيرة مع زملائه. هناك الكثير من الأشياء التي يحبها خارج نطاق الإعلام”.
