تأتي وظائف قيادة النقل بالشاحنات والتوصيل بأشكال مختلفة. يقول ستيف فيسيلي، عالم الاجتماع الاقتصادي في جامعة بنسلفانيا والذي يدرس النقل بالشاحنات ذاتية القيادة، إن القيادة على الطرق السريعة لمسافات طويلة هي الأكثر عرضة للأتمتة على المدى القريب. تركز معظم شركات النقل بالشاحنات المستقلة على هذا النوع من القيادة. ويقدر أن 294.000 من هذه الوظائف يمكن أن يتم الاستغناء عنها قريبًا، 83.000 منها وظائف نقابية ذات رواتب جيدة.
يقول فيسيلي إن تكنولوجيا مراقبة السائقين والاتصالات أدت إلى تدهور ظروف العمل لسائقي الشاحنات في الولايات المتحدة، والتي تم تقويضها بالفعل بسبب إلغاء القيود التنظيمية في الثمانينيات. ويحذر من أنه بدون لوائح جديدة، يمكن للشاحنات ذاتية القيادة تسريع هذا المسار الهبوطي.
يُعفى سائقو الشاحنات من قوانين العمل الإضافي وغالبًا ما يتم دفع أجورهم بالميل، مما يتسبب في قضاء العديد منهم عشرات الساعات كل أسبوع في عمل غير مدفوع الأجر مثل انتظار عمليات النقل والتوصيل. كما يتم تصنيف العديد منهم بشكل خاطئ على أنهم متعاقدون مستقلون، مما يمنعهم من الحصول على المزايا والتمثيل النقابي، أو يقعون في فخ مخططات التدريب الجشعة التي ترقى إلى مستوى عبودية الديون. وفي ظل السيناريو الأسوأ بالنسبة للعمال، كما يتخيل فيسيلي، يمكن للشاحنات ذاتية القيادة أن تقود نفسها على الطرق السريعة بينما يركب سائقو الشاحنات بدون أجر، على استعداد لتولي الملاحة الأكثر تعقيدًا عبر شوارع المدينة.
ويقول قادة العمال إنهم ليسوا ضد الابتكار، لكنهم يريدون التكنولوجيا التي تدعم العمال، وليس استبعادهم. يقول ريجان من إدارة تجارة النقل: “نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على البدء في كتابة السياسات الآن التي تضمن أن العمال جزء من المستقبل”. ويشير إلى منح إدارة بايدن المنخفضة أو معدومة الانبعاثات للحافلات العامة. يتطلب البرنامج من المستفيدين تخصيص 5 بالمائة من تمويلهم لتطوير القوى العاملة وتدريبها. ويقول إن السائقين وميكانيكيي الحافلات “سيكونون قادرين على تطوير مهارات جديدة والتقدم جنبًا إلى جنب مع التكنولوجيا دون القلق بشأن فقدان تأمينهم الصحي أو الحصول على تخفيض كبير في الأجور”، واصفًا ذلك بأنه مربح للعمال والمجتمعات التي تعتمد على وسائل نقل عام نظيفة وآمنة وموثوقة.
ويرى ريجان في هذه اللحظة فرصة لتجنب أخطاء اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية التي دخلت حيز التنفيذ في عام 1994 دون وجود حماية للعمال. وغادرت الولايات المتحدة مئات الآلاف من وظائف التصنيع، وتمت صياغة مصطلح “حزام الصدأ” لوصف المناطق الصناعية المدمرة التي خلفتها وراءها.
وفي الصناعات ذات النقابات العمالية الكثيفة، تمكن العمال حتى الآن من درء بعض الخسائر في الوظائف. وقد عرقلت نقابات السكك الحديدية والطيارين حتى الآن الجهود الرامية إلى تقليل أحجام الطاقم نتيجة للأتمتة، كما اعترض عمال الرصيف على الموانئ الآلية. وقد مارست نقابات عمال النقل ضغوطا ضد الحافلات الآلية.
في ديسمبر، انضم مصنع أوهايو المملوك لشركة جنرال موتورز وشركة صناعة الإلكترونيات إل جي إلى UAW، ليصبح أول منشأة لخلايا بطارية السيارات الكهربائية نقابية في البلاد. إذا أدى الإضراب الحالي إلى عقد قوي، فقد يساعد ذلك النقابة على الحصول على موطئ قدم في مصانع البطاريات الأخرى بالإضافة إلى صانعي السيارات الكهربائية غير النقابيين مثل تيسلا وريفيان.
في وقت سابق من هذا الشهر، أطلق فريق Teamsters أول إطار للمركبة ذاتية القيادة. ويدعو صناع السياسات الفيدراليين إلى اشتراط وجود سائقين بشريين مرخصين بشكل مناسب، ونظام استبدال الأجور للسائقين النازحين، وأن تقوم الشركات بإبلاغ بيانات السلامة التفصيلية إلى الحكومة الفيدرالية، من بين تدابير أخرى.
وقد دفع القلق بشأن الأتمتة النقابة إلى اختيار بعض المعارك غير العادية. بعد أن حصلت Waymo، ذراع Alphabet ذاتية القيادة، على تصريح لتحويل المساحة الصناعية في سان فرانسيسكو إلى مرآب للسيارات لموظفيها، أثار فريق Teamsters الجحيم في اجتماع لمشرفي المدينة. وعرض أحد المتحدثين مقطع فيديو للرئيس التنفيذي المشارك لشركة Waymo وهو يناقش خطط التوصيل بالقيادة الذاتية، متهمًا الشركة بوجود خطة خفية لإطلاق العنان لتوصيل الطرود بدون سائق. ادعى قادة الشركة أن المدير التنفيذي كان يشير إلى توصيل البقالة بشكل أقرب إلى Uber Eats. ومع ذلك، ألغت المدينة ترخيصها السابق لمرآب Waymo.
قد لا تبدو مثل هذه النزاعات حيوية لأي شخص من المرجح أن يطلب حزم التجارة الإلكترونية بدلاً من تسليمها. تقول النقابات إنها تتصارع مع تأثير التكنولوجيا التي ستؤثر على حياة الجمهور بشكل عام. يقول فيسيلي: “هذه ليست أتمتة في المصنع”. “هذه هي الأتمتة على طرقنا العامة. لذلك لدينا جميعًا دور في اللعبة كعمال، كبشر، وكجمهور من سائقي السيارات.
