امتنع حاكم الأغلبية في مجلس الشيوخ ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) يوم الأحد عن حث زميله السيناتور بوب مينينديز على التنحي بعد أن تعرض الديمقراطي من نيوجيرسي لتهم الفساد الفيدرالية.
ووصف دوربين – الرجل الديمقراطي الثاني في مجلس الشيوخ – التهم الموجهة ضد مينينديز بأنها “خطيرة للغاية” لكنه أكد على أن مينينديز بريء حتى تثبت إدانته.
“هناك افتراض البراءة. وقال دوربين لبرنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن يوم الأحد: “إن المدى الذي ستصل إليه فيما يتعلق بخدمته المستقبلية هو أمر سيقرره السيناتور ونيوجيرسي”.
“هذه تهمة خطيرة للغاية. وأضاف: “ليس هناك شك في ذلك”. “لكن من المفيد تذكيرنا بما قلته عن لوائح الاتهام الموجهة ضد دونالد ترامب بتهم خطيرة بنفس القدر. هذه في الواقع لوائح اتهام يجب إثباتها”.
وتعكس تصريحات دوربين تصريحات زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك)، الذي أكد يوم الجمعة أن مينينديز “لديه الحق في اتباع الإجراءات القانونية الواجبة والمحاكمة العادلة”.
ودعا العديد من الديمقراطيين البارزين في نيوجيرسي مينينديز إلى الاستقالة منذ اتهام السيناتور البالغ من العمر 69 عامًا وزوجته نادين باختلاس رشاوى – بما في ذلك 13 سبيكة ذهبية و566 ألف دولار نقدًا وسيارة مرسيدس بنز سي كلاس سيدان – في قضية “فاسدة”. اتفاقية يستفيد منها ثلاثة من رجال الأعمال من ولاية نيوجيرسي والحكومة المصرية.
وأوضح النائب عن ولاية نيوجيرسي جوش جوتهايمر في برنامج “حالة الاتحاد”: “لقد دعوته إلى التنحي نظرًا لخطورة الاتهامات”.
وتابع الديموقراطي: “لدينا انتخابات مقبلة، ومن الواضح أن هناك الكثير من عوامل التشتيت”. “أعتقد أن الأفضل هو أن يتنحى.”
كما ناشد الحاكم فيل مورفي مينينديز التنحي، وقال النائب آندي كيم (ديمقراطي من نيوجيرسي) إنه يخطط لتقديم مينينديز – الذي سيعاد انتخابه في عام 2024 – في أعقاب لائحة الاتهام.
أحد الرجال الذين يستبعدون الترشح للمقعد هو حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي يتنافس على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس لعام 2024.
وقالت كريستي لبرنامج “واجه الصحافة” على شبكة “إن بي سي” يوم الأحد: “لقد أتيحت لي الفرصة لتعيين نفسي عضواً في مجلس الشيوخ الأمريكي”. “إذا لم أقم بتعيين نفسي، فإن أسهل طريقة للوصول إلى هناك، فأنا متأكد من أنني لن أترشح لها.”
يُزعم أن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي اكتشفوا مبلغ 566 ألف دولار نقدًا وبعض سبائك الذهب خلال مداهمة منزل مينينديز في إنجليوود كليفس في يونيو 2022.
واستشهد ممثلو الادعاء برسائل نصية ومجموعة من الأدلة الرقمية في لائحة الاتهام المكونة من ثلاث تهم ضد مينينديز، والتي تم الكشف عنها يوم الجمعة في محكمة مانهاتن الفيدرالية.
ونفى مينينديز بشدة ارتكاب أي مخالفات.
وقال في بيان يتسم بالتحدي: “أولئك الذين يقفون وراء هذه الحملة لا يمكنهم ببساطة أن يقبلوا أن الجيل الأول من الأمريكيين اللاتينيين من بدايات متواضعة يمكن أن يرتقي ليصبح عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي”. والأسوأ من ذلك أنهم يعتبرونني عقبة في طريق أهدافهم السياسية الأوسع”.
وتمشيا مع قواعد التجمع الديمقراطي في مجلس الشيوخ، اختار التنحي مؤقتا من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.
ومن المقرر أن يقرر شومر بديلاً مؤقتًا في اللجنة القوية.
وكان لمينينديز تأثير منذ فترة طويلة على السياسة الخارجية، لكنه انقسم مع الديمقراطيين بشأن السياسة تجاه إيران وأفغانستان في الماضي.
