ومع بقاء ستة أيام على نفاد أموال الحكومة، فإن رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي أمامه خيار: هل يخاطر بالإغلاق من أجل الاحتفاظ بمنصبه أم أنه يتخطى المتشددين الجمهوريين من خلال العمل مع الديمقراطيين؟
إنها لحظة حاسمة استغرقت أشهرًا. ومن أجل كسب تأييد منتقديه، يسمح مكارثي للجمهوريين بالمضي قدمًا في التصويت على سلسلة من مشاريع قوانين المخصصات هذا الأسبوع، على الرغم من أنها ستكون ميتة عند وصولها إلى مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون.
لكن الوقت ينفد وفشل الجمهوريون في الالتفاف حول خيار قصير المدى. والوعود التي قطعها مكارثي في يناير/كانون الثاني عندما انحنى أمام المتشددين للحصول على مطرقة رئيس مجلس النواب، بدأت تتحقق أخيراً.
وقال النائب عن الحزب الجمهوري باتريك ماكهنري من ولاية كارولينا الشمالية، وهو أحد حلفاء مكارثي الموثوق بهم والذي ساعد في التفاوض على اتفاق سقف الديون بين الحزبين: “هذه هي المعركة الرئيسية الثالثة للكونغرس: أسبوع الافتتاح، وسقف الديون، والآن التمويل الحكومي”. “كانت هذه دائمًا معركة.”
لقد حاول مكارثي، علناً وسراً، إرغام أعضاء مؤتمره على التوحد حول شيء ما ــ أي شيء ــ لتعزيز نفوذهم في إنفاق المحادثات مع مجلس الشيوخ.
لقد أوضح أيضًا أن الوقوع في الإغلاق لن يجعل الجمهوريين أقوى في المفاوضات، لكن رئيس مجلس النواب لا يزال يواجه جناحًا يمينيًا يفضل رؤية الإغلاق بدلاً من العمل مع الديمقراطيين. وقفز الرئيس السابق دونالد ترامب إلى المعركة الأسبوع الماضي، حيث شجع الجمهوريين في قناة Truth Social على معارضة أي مشروع قانون للإنفاق لا يمنع وزارة العدل أو التحقيقات الجنائية معه.
وكتب النائب الجمهوري آندي بيجز من ولاية أريزونا على وسائل التواصل الاجتماعي: “لا تدع الحزب الأحادي في العاصمة يخيفك ويدفعك إلى التفكير في أن إغلاق الحكومة هو نهاية العالم”. “إن ما يسمى بالإغلاق هو في الواقع توقف مؤقت في الإنفاق الفيدرالي غير الضروري”.
لقد أصبحت حسابات مكارثي أكثر تعقيداً منذ أن اتخذ زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر خطوات للمضي قدماً في مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل الخاص به، والذي من المرجح أن يشمل مساعدات الكوارث والتمويل الإضافي للمجهود الحربي في أوكرانيا، والذي يؤيده المتشددون في أوكرانيا. البيت يعارض بشدة. وإذا أقر مجلس الشيوخ مشروع القانون هذا، فسوف يجد مكارثي نفسه في مواجهة ما إذا كان عليه أن يطرحه على المجلس، أو يتجاهله، أو يحاول تعديله ــ وكل هذا يحمل مخاطر خاصة بالنسبة لرئيس مجلس النواب.
“أنا أعرف كيفن مكارثي وأنا أحب كيفن. وقال السيناتور جو مانشين، وهو ديمقراطي معتدل من ولاية فرجينيا الغربية: “أنا فقط – عاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليهم أن يقرروا كيف سيكون قادرًا على القيادة”.
ومع ذلك، لم يصل مكارثي إلى حد الالتزام بطرح مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل الذي أقره مجلس الشيوخ، لعلمه أن القيام بذلك قد يعني دعوة للإطاحة به.
“سنواصل العمل مع الناس. أعتقد فقط أنه إذا كنت لا تمول القوات ولا تمول الحدود، فمن الصعب جدًا أن تعتقد أنك ستنتصر في الإغلاق. قال مكارثي يوم الجمعة: “لقد مررت بهذه المرات عدة مرات”.
وخلال اتصال هاتفي مع المؤتمر الجمهوري بعد ظهر السبت، حث مكارثي الأعضاء على الالتفاف حول مشروع قانون إنفاق قصير الأجل يتضمن أموالاً لأمن الحدود. وهذا من شأنه أن يمنح الجمهوريين في مجلس النواب موقعًا يمكنهم من خلاله بدء المفاوضات مع مجلس الشيوخ.
عندما سئل عما إذا كان يعتقد أن مكارثي يجب أن يطرح مشروع قانون مؤقت أقره مجلس الشيوخ في قاعة مجلس النواب، أجاب النائب الجمهوري تشيب روي من تكساس: “لا أعتقد أن هذا سيكون مسار عمل حكيم”.
سيعود مجلس النواب يوم الثلاثاء ويبدأ التصويت على سلسلة من مشاريع قوانين الإنفاق التي تستمر لمدة عام لتمويل وزارات الدفاع والخارجية والزراعة والأمن الداخلي. لكن كل مشروع من مشاريع القوانين هذه قد لا يزال يواجه حالة من عدم اليقين في قاعة مجلس النواب. وفشلت القيادة مرتين في دفع مشروع قانون الدفاع الأسبوع الماضي. واجه مشروع قانون الزراعة أيضًا رياحًا معاكسة هذا الصيف.
“دعوني أكون واضحا بشأن شيء واحد: كل يوم ننتظره ونقترب من الأول من تشرين الأول/أكتوبر، يعطي المزيد من النفوذ للإدارة. وقال النائب عن الحزب الجمهوري غاريت جريفز من لويزيانا: “إنها تسحب النفوذ من الجمهوريين في مجلس النواب”.
وعمل الأعضاء والمساعدون خلال عطلة نهاية الأسبوع لمحاولة التأكد من تسوية أي اختلافات قبل وصول الحزم إلى الأرض. ولكن حتى لو تمكن الجمهوريون من الاتفاق على أربعة مشاريع قوانين للإنفاق، فسوف يحتاجون إلى تمرير سبعة مشاريع قوانين أخرى – اثنان منها لم يتم إقرارهما بعد من قبل اللجنة – قبل يوم الجمعة، والتفاوض مع مجلس الشيوخ وتوقيعها لتصبح قانونًا قبل منتصف ليل السبت.
وقال روي للصحفيين: “من الواضح أن الجدول الزمني قصير للغاية”. “وكما تعلمون، إخراج الأمور من مجلس النواب ثم الحصول على موافقة مجلس الشيوخ وما إلى ذلك؛ لا يبدو ذلك محتملاً للغاية”
واعترف النائب مارك مولينارو من نيويورك، وهو معتدل ساعد في التوسط في فكرة البدء في تحريك فواتير الإنفاق الفردي، بأن الخطة لا تزال تواجه عقبات. لكنه يأمل أن يؤدي تحريك المزيد من الفواتير الفردية إلى جلب بعض زملائه المتشددين إلى مشروع قانون مؤقت.
قام مكارثي بتجميد مشروع القانون المؤقت الذي قدمه الحزب الجمهوري في مجلس النواب وسط تمرد يميني، لكنه لم يستبعد فكرة طرحه في النهاية.
وقال مولينارو: “لست هنا لأقول إنني أتمتع بثقة تامة”. لكن “الهدف هو محاولة تحريك أكبر عدد ممكن لإظهار الجهود الصادقة من كلا الجانبين للتحرك بحزمة أوسع. … كان القلق (بين المتشددين) هو أن الأمر كان مجرد خدعة، وأننا سنحرك مشروع قانون مخصصات واحداً ولكن ليس أكثر”.
وفي مجلس الشيوخ، يتطلع شومر إلى بذل جهد أخير ويجري بالفعل محادثات مع زعيم الأقلية ميتش ماكونيل بشأن خيار إنفاق قصير الأجل يمكن أن يمنح الكونجرس مزيدًا من الوقت للتفاوض على حزمة إنفاق للعام بأكمله.
شومر يجري محادثات مع ماكونيل مع اقتراب الإغلاق
وقال شومر لمراسل سي إن إن مانو راجو في مقابلة الأسبوع الماضي: “قد يتعين علينا الآن أن نبدأ أولاً … بالنظر إلى مجلس النواب”. “أنا والزعيم ماكونيل نتحدث ولدينا قدر كبير من الاتفاق على أجزاء كثيرة من هذا. ليس من السهل أبدًا إنجاز مشروع قانون كبير، مشروع قانون (قرار مستمر)، لكنني متفائل جدًا جدًا بأننا وماكونيل نستطيع إيجاد طريقة والحصول على عدد كبير من الأصوات، سواء من الديمقراطيين أو الجمهوريين، في مجلس الشيوخ.
وردا على سؤال عما إذا كان ينبغي على المشرعين الدخول في مفاوضات بين الحزبين الآن، في ظل مرور الوقت، قال ماكهنري: “عليك أن تبدأ في بناء أصواتك الخاصة مع حزبك، إذا استطعت. وليس حتى تستنفد ذلك حتى تنظر إلى أي بدائل أخرى.
كان من الممكن تجنب التدافع في اللحظة الأخيرة إذا التزم مجلسا النواب والشيوخ باتفاق بشأن سقف الديون تم التوصل إليه في مايو بين الجمهوريين والبيت الأبيض والذي يحدد أرقام الإنفاق الأعلى عبر الحكومة الفيدرالية. لكن الجمهوريين في مجلس النواب رفعوا مشاريع القوانين إلى مستويات أقل بكثير بعد تمرد المحافظين. وأضاف مجلس الشيوخ أيضًا 8 مليارات دولار إضافية للدفاع و5.7 مليار دولار أخرى للإنفاق الطارئ غير الدفاعي.
وينظر عدد قليل من الجمهوريين في مجلس النواب من المناطق المتأرجحة أيضًا إلى خيار إجرائي محتمل بعيد المدى، يُعرف باسم التماس الإقالة، والذي من شأنه أن يتخطى رأس مكارثي لطرح مشروع قانون تمويل من الحزبين على المجلس. لكنها مناورة تستغرق وقتًا طويلاً، وفي هذه المرحلة لا يمكنها تجنب الإغلاق، بل يمكن أن تساعد فقط في إخراج المشرعين من الإغلاق.
وقال النائب الجمهوري مايك لولر، الذي يمثل المنطقة التي فاز بها بايدن في نيويورك، إنه إذا لم يمرر الجمهوريون مشروع قانون تمويل قصير الأجل، فسوف يوقع على عريضة الإقالة.
“إذا لم يكن هناك (قرار مستمر) يخرج من كتلة الجمهوريين في مجلس النواب، فسوف أمضي قدمًا في تقديم التماس إقالة”. وقال لولر لشبكة سي.إن.إن.
وقال قادة تجمع حل المشكلات في مجلس النواب المكون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لشبكة CNN يوم الأحد إن “جميع الخيارات مطروحة على الطاولة” لفرض التصويت على خطتهم المؤقتة البديلة لتجنب الإغلاق. وبينما قال زعيما التجمع، النائبان بريان فيتزباتريك وجوش جوتهايمر، إنهما يأملان أن يطرح مكارثي هذا الإجراء على الأرض، إلا أنهما تحدثا مع البرلماني حول طرق أخرى وأثارا إمكانية استخدام التماس الإقالة لفرض التصويت.
