انضم السيناتور كوري بوكر من ولاية نيوجيرسي إلى دعوات زملائه الديمقراطيين للسناتور بوب مينينديز للاستقالة في أعقاب لائحة الاتهام الفيدرالية التي تتهمه بجرائم تتعلق بالفساد.
وقال بوكر إنه وجد أن الاتهامات الموجهة ضد مينينديز “يصعب التوفيق بينها وبين الشخص الذي أعرفه”. ودعا عدد متزايد من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ مينينديز إلى الاستقالة في أعقاب لائحة الاتهام يوم الثلاثاء. قال العديد منهم إنه يجب اعتباره بريئًا حتى تثبت إدانته، بينما أكدوا على ضرورة احترام أعضاء مجلس الشيوخ لمعايير أعلى تتطلب “ثقة الجمهور”.
وقال بالدوين: “بينما يتمتع السيناتور مينينديز بافتراض البراءة حتى تثبت إدانته وسيكون أمام المحكمة للدفاع عن نفسه، أعتقد أنه من الأفضل لناخبيه والشعب الأمريكي وأمننا القومي أن يتنحى السيناتور”. وقالت ولاية ويسكونسن في بيان صباح الثلاثاء.
وردد تيستر، الذي يواجه إعادة انتخاب صعبة في مونتانا العام المقبل، مشاعر بالدوين.
“لقد قرأت الاتهامات التفصيلية الموجهة ضد السيناتور مينينديز وأجدها مزعجة للغاية. وقال في بيان “في حين أنه يستحق محاكمة عادلة مثل أي أمريكي آخر، أعتقد أن السيناتور مينينديز يجب أن يستقيل من أجل ثقة الجمهور في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
ويأتي نقص الدعم من زملاء مينينديز الديمقراطيين على الرغم من الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الحزب في مجلس الشيوخ. كما دعا السيناتور بيتر ويلش من فيرمونت، وشيرود براون من أوهايو، وجون فيترمان من بنسلفانيا، إلى استقالة مينينديز.
وأصدر روزن، الذي يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل في نيفادا، بيانا أيضا يوم الثلاثاء.
وقال روزن: “إن اتهامات الفساد السياسي الموثقة جيداً تشكل انتهاكاً لثقة الجمهور، ويجب على السيناتور مينينديز أن يستقيل”. وأضاف: “بينما يحق له الحصول على الإجراءات القانونية الواجبة والمحاكمة العادلة، فإن هذا إلهاء يقوض العمل الحزبي الذي يتعين علينا القيام به في مجلس الشيوخ من أجل الشعب الأمريكي”.
وسيعيد فيترمان، الذي كان أول من دعا إلى استقالة مينينديز خلال عطلة نهاية الأسبوع، 5000 دولار من التبرعات التي تلقتها حملته من لجنة العمل السياسي لمينينديز، وفقًا لمكتب الحزب الديمقراطي في بنسلفانيا.
ويتهم مينينديز وزوجته نادين أرسلانيان مينينديز بقبول “رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات” مقابل نفوذ السيناتور. ويزعم ممثلو الادعاء أن الرشاوى شملت الذهب والنقود وأقساط الرهن العقاري المنزلي والتعويض عن “وظيفة منخفضة أو عدم الحضور” وسيارة فاخرة.
وفي ظهور له يوم الاثنين، تحدى مينينديز الدعوات المطالبة باستقالته واتهم أولئك الذين “سارعوا إلى الحكم” بالقيام بذلك من أجل “منفعة سياسية”.
وقال مينينديز: “أدرك أن هذه ستكون أكبر معركة حتى الآن”، في إشارة إلى المعركة القانونية المقبلة. “لكن كما ذكرت طوال هذه العملية برمتها، أعتقد اعتقادا راسخا أنه عندما يتم تقديم جميع الحقائق، لن تتم تبرئتي فحسب، بل سأظل عضوا بارزا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي”.
وقالت محامية زوجة مينينديز، نادين أرسلانيان مينينديز، إنها تنفي ارتكاب أي مخالفات وستقاوم لائحة الاتهام الفيدرالية.
وكان عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، الذي سيعاد انتخابه العام المقبل وهو عضو في مجلس الشيوخ منذ عام 2006، قد قاوم في السابق تهم الرشوة والفساد الفيدرالية التي تم توجيهها في عام 2015.
واتهم “قوى من وراء الكواليس” بمحاولة إسكاته وإنهاء مسيرته السياسية.
أعلن النائب آندي كيم، الذي يمثل الدائرة الثالثة للكونغرس في نيوجيرسي، يوم السبت أنه يعتزم تحدي مينينديز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي العام المقبل إذا ترشح مينينديز لإعادة انتخابه.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
