رفعت الجهات التنظيمية الأمريكية و17 ولاية دعوى قضائية ضد أمازون بسبب مزاعم بأن الشركة تسيء استخدام موقعها في السوق لتضخيم الأسعار على منصات أخرى، وزيادة الأسعار على البائعين وخنق المنافسة.
الدعوى المرفوعة يوم الثلاثاء في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من واشنطن هي نتيجة تحقيق استمر لسنوات في أعمال أمازون وواحد من أهم التحديات القانونية المرفوعة ضد الشركة في تاريخها الممتد منذ ما يقرب من 30 عامًا.
ووفقًا لبيان صحفي أرسلته الوكالة، فإن لجنة التجارة الفيدرالية والولايات التي انضمت إلى الدعوى تطلب من المحكمة إصدار أمر قضائي دائم يقولون إنه سيمنع أمازون من الانخراط في سلوكها غير القانوني وتخفيف “سيطرتها الاحتكارية لاستعادة مسابقة.”
ويزعمون أن الشركة تنخرط في ممارسات مناهضة للمنافسة من خلال إجراءات مكافحة الخصم التي تمنع البائعين من تقديم أسعار أقل للمنتجات على مواقع غير تابعة لأمازون، مما يعكس الادعاءات المقدمة في دعوى قضائية منفصلة العام الماضي من قبل ولاية كاليفورنيا. تقول الشكوى إن أمازون يمكنها دفن القوائم التي يتم عرضها بأسعار أقل على مواقع أخرى.
وتقول الشكوى أيضًا إن الشركة تقلل من تجربة العملاء من خلال استبدال نتائج البحث ذات الصلة بالإعلانات المدفوعة، وتحيز علاماتها التجارية الخاصة على المنتجات الأخرى التي تعرف أنها ذات جودة أفضل، وفرض رسوم باهظة تجبر البائعين على دفع ما يقرب من نصف إجمالي إيراداتهم إلى أمازون.
“تحدد الشكوى ادعاءات مفصلة تشير إلى كيف تستغل أمازون الآن قوتها الاحتكارية لإثراء نفسها مع رفع الأسعار وتدهور الخدمة لعشرات الملايين من العائلات الأمريكية التي تتسوق على منصتها ومئات الآلاف من الشركات التي تعتمد على أمازون في التسوق”. قالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان مُعد: “الوصول إليهم”.
وتساءل الكثيرون عما إذا كانت الوكالة ستسعى إلى التفكيك القسري لعملاق التجزئة، الذي يهيمن أيضًا على الحوسبة السحابية وله حضور متزايد في قطاعات أخرى مثل البقالة والرعاية الصحية. وفي مؤتمر صحفي مع الصحفيين، تهرب خان من الأسئلة حول ما إذا كان ذلك سيحدث.
وأضافت: “في هذه المرحلة، ينصب التركيز أكثر على المسؤولية”.
وتشير بعض التقديرات إلى أن أمازون تسيطر على نحو 40% من سوق التجارة الإلكترونية. يتم تسهيل غالبية المبيعات على منصتها من قبل بائعين مستقلين يتكونون من شركات صغيرة ومتوسطة الحجم وأفراد. في مقابل الوصول الذي توفره إلى منصتها، تجمع أمازون المليارات من خلال رسوم الإحالة والخدمات الأخرى مثل الإعلانات، مما يجعل المنتجات التي يبيعها البائعون أكثر وضوحًا على المنصة.
تستخدم الغالبية العظمى من تجار الطرف الثالث أيضًا خدمة تلبية الطلبات الخاصة بالشركة لتخزين المخزون وشحن العناصر إلى العملاء. تعمل أمازون باستمرار على رفع الرسوم لأولئك الذين يعتمدون على البرنامج، وفرضت مؤخرًا – ثم تخلت عن – رسومًا أخرى على بعض الذين لا يعتمدون عليها، وهي خطوة انتقدها منتقدو الشركة.
في الربع الأخير، أعلنت أمازون عن إيرادات بقيمة 32.3 مليار دولار من خدمات الطرف الثالث. وفقًا لمنظمة مكافحة الاحتكار “معهد الاعتماد على الذات المحلية”، كلفت الرسوم البائعين الأمريكيين 45% من إيراداتهم في النصف الأول من هذا العام – ارتفاعًا من 35% في عام 2020 و19% في عام 2014.
واجهت أمازون أيضًا منذ فترة طويلة مزاعم بتقويض الشركات التي تبيع على منصتها من خلال تقييم بيانات التجار وإنشاء منتج منافس خاص بها ثم تعزيزه على الموقع. في أغسطس، قالت الشركة إنها قامت بإلغاء بعض العلامات التجارية الداخلية التي لم يكن لها صدى لدى العملاء وستعيد إطلاق بعض العناصر تحت العلامات التجارية الحالية مثل Amazon Basics وAmazon Essentials. كما حث بائعو الكتب والمؤلفون وزارة العدل على التحقيق فيما أسموه “احتكار أمازون لسوق الكتب والأفكار”.
ولم تستجب أمازون على الفور لطلب التعليق يوم الثلاثاء.
إذا نجحت الدعوى القضائية، فقد تكون بمثابة دفعة كبيرة لخان من لجنة التجارة الفيدرالية، وهي ناقدة لشركات التكنولوجيا الكبرى والتي اكتسبت شهرة كطالبة قانون في جامعة ييل في عام 2017 لعملها العلمي “مفارقة مكافحة الاحتكار في أمازون”. وفي عام 2021، سعت أمازون إلى استبعادها من تحقيقات الوكالة ضد الشركة بسبب انتقاداتها السابقة.
وتحت إشراف خان، حاولت لجنة التجارة الفيدرالية بقوة إضعاف نفوذ شركات التكنولوجيا الكبرى، لكنها لم تنجح مؤخرًا في بعض القضايا الأكثر شهرة، بما في ذلك محاولتها لمنع استحواذ مايكروسوفت على شركة تصنيع ألعاب الفيديو Activision Blizzard واستحواذ Meta على الواقع الافتراضي. بدء التشغيل ضمن غير محدود. الوكالة حاليًا في منتصف دعوى قضائية مطولة ضد الشركة الأم لفيسبوك، ميتا، والتي تزعم أنها شاركت في سلوك احتكاري. وتتحدى وزارة العدل أيضًا قوة Google السوقية في المحكمة.
وتعكس بعض ادعاءات الوكالة في قضية أمازون تلك التي قدمت في دعوى قضائية منفصلة رفعتها ولاية كاليفورنيا العام الماضي. وقد تم رفض قضية مماثلة رفعتها مقاطعة كولومبيا من قبل قاض اتحادي في وقت سابق من العام الماضي وهي قيد الاستئناف حاليًا.
وتأتي الشكوى الفيدرالية في أعقاب إجراءات أخرى اتخذتها لجنة التجارة الفيدرالية ضد أمازون في الأشهر القليلة الماضية. وفي يونيو/حزيران، رفعت الوكالة دعوى قضائية ضد الشركة، زاعمة أنها تستخدم ممارسات خادعة لتسجيل المستهلكين في أمازون برايم، مما يجعل من الصعب عليهم إلغاء اشتراكاتهم. وترفض أمازون هذه الاتهامات.
وفي أواخر شهر مايو، وافقت الشركة على دفع غرامة مدنية بقيمة 25 مليون دولار لتسوية مزاعم بانتهاك قانون خصوصية الأطفال وتضليل الآباء بشأن ممارسات حذف البيانات على مساعدها الصوتي الشهير Alexa.
