الوقت ينفد أمام المشرعين الأمريكيين لتمرير تشريع يمكن أن يتجنب إغلاق الحكومة في نهاية الشهر – وهو حدث يمكن أن يكون له آثار واسعة النطاق على العمال الفيدراليين واقتصاد أمريكا الشمالية.
وأمام الكونجرس مهلة حتى منتصف ليل الأحد للتوصل إلى اتفاق بشأن تمويل الحكومة، لكن الجمهوريين اليمينيين المتطرفين في مجلس النواب أصروا على إقرار تخفيضات حادة في الإنفاق، مما أجبر رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي على محاولة التوصل إلى توافق في الآراء داخل حزبه. .
ومن غير المرجح أن يدعم مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون تلك التخفيضات والأولويات المحافظة الأخرى، بما في ذلك إنهاء المساعدات العسكرية لأوكرانيا وكذلك تمويل تغير المناخ. كما تعهد الرئيس الأمريكي جو بايدن باستخدام حق النقض ضد هذه الإجراءات.
من المقرر أن يحاول مكارثي دفع بعض فواتير الإنفاق عبر مجلس النواب هذا الأسبوع على أمل تجنب الموعد النهائي للإغلاق. وفي الوقت نفسه، كان مجلس الشيوخ يسعى لتشريعه الخاص الذي من شأنه أن يستمر في التمويل الحالي لمدة ستة أسابيع فقط، مما يتيح المزيد من الوقت لمفاوضات الميزانية.
وإذا لم يتم تمرير قرار الإنفاق على المدى القصير في الوقت المناسب، فسوف تغلق الحكومة أبوابها في الأول من أكتوبر.
وفي حين سيتم إعفاء بعض الخدمات الأساسية، سيتم تقليص العديد من الوظائف الحكومية الأخرى بشدة، ولن يحصل الملايين من الموظفين الفيدراليين على رواتبهم. كما ستتأثر الخدمات والمزايا الاجتماعية للأميركيين ذوي الدخل المنخفض.
ويحذر الاقتصاديون من أن الإغلاق – اعتمادًا على المدة التي سيستغرقها – قد يؤثر على ثقة المستهلكين والمستثمرين في الاقتصاد الأمريكي، الذي يشعر بالفعل بضغوط التضخم والنزاعات العمالية المتعددة. ويقول هؤلاء الخبراء إن ذلك قد يمتد إلى كندا.
وقال توماس دافيدوف، أستاذ الاقتصاد في كلية سودر للأعمال بجامعة كولومبيا البريطانية: “ستكون هناك اضطرابات صغيرة في كندا”.
وأضاف: “كلما طال أمد (الإغلاق)، كلما أصبح الأمر أسوأ” لكلا البلدين.
أمضى البيت الأبيض الأيام الأخيرة في تسليط الضوء على تأثيرات الإغلاق على الأمريكيين العاديين الذين يعتمدون على الخدمات الحكومية.
صرح وزير الزراعة الأمريكي توم فيلساك يوم الاثنين للصحفيين أن “الغالبية العظمى” من سبعة ملايين مشارك في برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال (WIC) ستشهد انخفاضًا فوريًا في الفوائد في الأيام والأسابيع. بعد بدء إيقاف التشغيل.
تقول وزارة الزراعة الأمريكية إن ما يقرب من نصف الأطفال حديثي الولادة في الولايات المتحدة يعتمدون على برنامج WIC، الذي يوفر فوائد لضمان حصول الآباء الجدد والرضع على التغذية السليمة.
وقال فيلساك إن برنامج المزايا المنفصل، برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) – الذي يساعد أكثر من 40 مليون أمريكي في تكلفة البقالة – سيستمر كالمعتاد لشهر أكتوبر ولكنه قد يتأثر بعد ذلك.
ومن الممكن أيضًا استنفاد أموال المساعدة الأخرى. وقال البيت الأبيض إن صندوق الإغاثة من الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، والذي استنزف بالفعل هذا العام بسبب زيادة حرائق الغابات والأعاصير، قد ينفد من الأموال و”يعقد جهود الاستجابة الجديدة لحالات الطوارئ”.
يمكن أن تتأثر منح التعليم مثل برنامج Head Start، وقروض الأعمال الصغيرة، وعمليات التفتيش على الأغذية والبيئة، ومشاريع البنية التحتية، بنقص الأموال، وفقًا لإدارة بايدن.
سيتم إعفاء بعض المساعدات الحكومية، بما في ذلك الضمان الاجتماعي، من الإغلاق وسيستمر صرف الشيكات. لكن مسؤولي إدارة بايدن يحذرون من أن هذه الأموال قد تتعرض لخطر النفاد كلما طال أمد الإغلاق.
على الرغم من أن الموظفين الذين يعتبرون أساسيين مثل مراقبي الحركة الجوية وضباط إنفاذ القانون سيظلون مضطرين إلى الحضور للعمل في حالة الإغلاق، إلا أنه سيتم منح إجازة للموظفين الفيدراليين الآخرين. وبموجب قانون عام 2019، من المقرر أن يحصل هؤلاء العمال أنفسهم على أجور متأخرة بمجرد انتهاء الإغلاق.
وسوف تستمر العمليات العسكرية التي تعتبر ضرورية للأمن القومي. ويشمل ذلك التدريب في الخارج للمقاتلين الأوكرانيين الذين يدافعون عن البلاد من الغزو الروسي، حسبما أكد البنتاغون الأسبوع الماضي، بالإضافة إلى شحنات الأسلحة التي تم الالتزام بها بالفعل.
لكن المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ اعترفت للصحفيين يوم الاثنين بأن الإغلاق سيكون له آثار على الاستعداد العسكري، مع تأخير التدريب وصرف الرواتب.
وأضافت: “عندما لا تكون لديك القدرة التشغيلية الكاملة، لكي تكون قادرًا على المساعدة في مهمة ما، أو أن تكون قادرًا على إجراء تمرين أو تدريب، فهذا بالطبع يؤثر على أمننا القومي واستعدادنا”.
“سوف تذهب القوات بدون أجر. سوف تتأثر العائلات العسكرية بالطبع. بالنسبة للأشخاص الذين لا يحصلون على رواتبهم، فإن ذلك يؤثر على كيفية ومتى يمكنهم شراء البقالة، ورعاية الأطفال، وكل هذه الأشياء.
خلال أزمة سقف الديون في الصيف الماضي، حذرت وكالات الائتمان والاقتصاديون من أن فشل المشرعين في التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يهز الثقة في الحكومة للوفاء بأحد واجباتها الأساسية: إبقاء الحكومة مفتوحة وممولة.
على الرغم من التوصل إلى اتفاق أدى إلى رفع حد الدين، خفضت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني في وقت لاحق تصنيفها الائتماني AAA للحكومة الأمريكية، مشيرة إلى الانقسام الحزبي المتزايد الذي يزيد من صعوبة وضع السياسة المالية.
وقالت وكالة تصنيف ائتماني أخرى، وهي وكالة موديز، في تقرير لها هذا الأسبوع إن الإغلاق من شأنه أن “يؤكد ضعف القوة المؤسسية والحوكمة في الولايات المتحدة”. وقالت أيضًا إن الولايات المتحدة تفتقر إلى التركيز على السياسة المالية متوسطة الأجل على عكس الدول الأخرى ذات التصنيف AAA – بما في ذلك كندا وألمانيا – مما يؤدي بدلاً من ذلك إلى تفاقم التوترات السياسية من خلال حلول قصيرة الأجل للإنفاق.
وحذر التقرير من أن سلطات النقل الجماعي والإسكان العام ومقاولي الدفاع وحكومات الولايات والحكومات المحلية ستشعر بوطأة إغلاق الحكومة الأمريكية.
كما حذرت غرفة التجارة الأميركية من أن «الاقتصاد الذي يعمل بشكل جيد يتطلب حكومة فاعلة».
وقد قدر بنك جولدمان ساكس أن الإغلاق من شأنه أن يقلل النمو الاقتصادي بنسبة 0.2 في المائة في كل أسبوع يستمر فيه، لكن النمو سوف ينتعش بعد ذلك بعد إعادة فتح الحكومة.
آخر إغلاق حكومي، في عام 2019، استمر 34 يومًا.
وأظهر تقرير جديد لمجلس المؤتمر يوم الثلاثاء أن ثقة المستهلك الأمريكي انخفضت إلى أدنى مستوى لها منذ أربعة أشهر في سبتمبر. وبينما قال الاقتصاديون إن هذه المخاوف كانت مدفوعة في الغالب بارتفاع الأسعار وتزايد المخاوف من الركود، فقد أشاروا إلى أن “الوضع السياسي” في واشنطن أثاره المشاركون أيضًا.
ولم تعلق البنوك الكبرى في كندا علنًا بعد على ما إذا كان الإغلاق يخلق تموجات في الأسواق شمال الحدود. يقول الاقتصاديون إن الأمر قد يتطلب إغلاقًا فعليًا حتى يبدأ أي ذعر.
وقال فيرنر أنتويلر، أستاذ الاقتصاد بجامعة كولومبيا البريطانية، لصحيفة جلوبال نيوز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يتجاهل مجتمع الأعمال في كندا إلى حد كبير هذا الإغلاق الوشيك لأننا رأينا ذلك من قبل مرارًا وتكرارًا، مع تجنب الإغلاق في اللحظة الأخيرة”.
“ستكون الاضطرابات كبيرة ومدمرة لدرجة أنه من الصعب أن نرى أن قيادة الجمهورية الحالية في مجلس النواب لن تجد طريقة في اللحظة الأخيرة لمنع ذلك”.
وقال أنتويلر إن كندا قد “تتأثر بشدة” إذا أثر الإغلاق على التجارة الدولية، ولكن تم اتخاذ خطوات ملحوظة في الماضي لتجنب مثل هذا السيناريو.
ويشمل ذلك إعلان أن عملاء الجمارك ودوريات الحدود الأمريكية على الحدود الكندية الأمريكية هم عمال أساسيون، ومطالبتهم بالعمل بدون أجر من أجل الحفاظ على طرق التجارة عبر الحدود مفتوحة.
ولم ترد وزارة الأمن الداخلي الأمريكية على طلب جلوبال نيوز للتعليق على ما إذا كان سيتم اتخاذ مثل هذه الخطوة في حالة الإغلاق هذه المرة.
وقال دافيدوف، الأستاذ بجامعة كولومبيا البريطانية، إن أي شركة كندية تعتمد على عقود الحكومة الأمريكية ستتأثر إذا لم يتم الوفاء بالمدفوعات على الفور.
اتفق هو وأنتويلر على أن التأثيرات الكندية ستكون منخفضة نسبيًا في البداية، لكن الإغلاق المطول من شأنه أن يهز ثقة المستثمرين والمستهلكين على جانبي الحدود. واقترحوا أن المستثمرين الكنديين قد يبدأون في البحث عن مكان آخر إذا استمرت الولايات المتحدة في الظهور بمظهر غير المستقر.
وقال أنتويلر: “كل هذا يتوقف على المدة التي سيستمر فيها الإغلاق”.
– مع ملفات من رويترز
