في اليوم الذي أصبحت فيه لائحة الاتهام الموجهة إلى السيناتور بوب مينينديز، ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، علنية في عام 2015، لم تهدر الرئيسة التنفيذية لشركة UnidosUS، جانيت مورجويا، أي وقت في الدفاع عنه.
وقالت مورغويا في مقال افتتاحي على موقع هافينغتون بوست إن الأمريكيين من أصل إسباني “لديهم كل الأسباب لمنح السيناتور فائدة الشك”، لأنه خلال فترة وجوده في الكونجرس كان “صوتنا، وبطلنا”. (في ذلك الوقت، كانت منظمتها تحمل اسم المجلس الوطني لارازا). وقام آخرون بتغريد الدعم ووسوم #IStandWithBob.
لكن مورجويا وغيره من اللاتينيين في مجال واشنطن لم يهبوا بعد للدفاع عن مينينديز منذ الكشف عن الادعاءات بقبوله رشاوى يوم الجمعة.
قال أحد الناشطين الديمقراطيين منذ فترة طويلة، والذي، مثل غيره من المساعدين السياسيين والمستشارين الذين يعملون مع المشرعين اللاتينيين، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته حتى لا يعرض علاقاته مع مينينديز للخطر: “الصمت يصم الآذان”.
وقال العديد إن الادعاءات الصادمة بقبول الرشاوى والأدلة على النقود المخبأة في الملابس وسبائك الذهب المخبأة في منزله والمدرجة في لائحة الاتهام يوم الجمعة تجعل من الصعب على زملاء مينينديز اللاتينيين الدفاع عنه علانية مرة أخرى.
للمزيد من NBC Latino، الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.
تم اتهام مينينديز بتهم الفساد الفيدرالي. وبحسب لائحة الاتهام، فقد قبل هو وزوجته نادين رشاوى مقابل نفوذه نيابة عن ثلاثة من رجال الأعمال في نيوجيرسي والحكومة المصرية. وقال مسؤولون اتحاديون إن بعض الأموال النقدية والذهب وأشياء أخرى، بما في ذلك سيارة فاخرة، تم العثور عليها في منزل مينينديز عندما قاموا بتفتيشه في صيف عام 2022.
ونفى مينينديز وزوجته ارتكاب أي مخالفات. وفي مؤتمر صحفي يوم الاثنين، قال مينينديز إنه يعتقد اعتقادا راسخا أنه سيتم تبرئته وسيحتفظ بمقعده في مجلس الشيوخ. وقال: “المدعون العامون يخطئون في بعض الأحيان”. ولم يستجب مينينديز لطلب التعليق.
وقد أصبحت أهمية مينينديز في النهوض باللاتينيين وتمثيلهم في المجتمع الأميركي واضحة بشكل صارخ في الآونة الأخيرة عندما أكد مجلس الشيوخ تعيين أدريانا كوغلر محافظاً للاحتياطي الفيدرالي. وهي أول لاتينية تنضم إلى مجلس الاحتياطي الفيدرالي منذ تاريخه الممتد 109 أعوام، وكان مينينديز أساسياً في النضال من أجل ترشيحها وتأكيدها.
لقد كان حاسمًا في معركة ربع قرن لإنشاء متحف لاتيني كجزء من متاحف سميثسونيان. لقد كان مدافعا متحمسا عن المهاجرين وغيرهم من المجتمعات الضعيفة، الذين يتحدث عنهم من قاعة مجلس الشيوخ ببلاغة وعاطفة. ودعا الرئيس جو بايدن الأسبوع الماضي إلى استخدام السلطات التنفيذية لفتح المزيد من المسارات القانونية للأشخاص للقدوم إلى الولايات المتحدة
ومع ذلك، قال خبير استراتيجي ديمقراطي مخضرم إن الصور التي نشرتها وزارة العدل لحزم من المال فوق سترة كتب عليها “تجمع ذوي الأصول الأسبانية في الكونجرس” تسببت في تأوه البعض وتركت زملائه “في مأزق”. “كيف تعتقد أن CHC تشعر حيال ذلك؟” قال الاستراتيجي. “إن ارتباطك بتجمع ذوي الأصول الأسبانية في الكونجرس أصبح الآن في مقدمة ومركز هذا الوضع.”
وقال الخبير الاستراتيجي: “لدينا الكثير من القضايا الملحة للغاية. لدينا ترشيحات، وبعض الأشخاص ينتظرون تأكيد تصويتهم”. “هناك كل أنواع الأضرار الجانبية التي لا يمكن قياسها.”
ولم يصدر التجمع، وجميع أعضائه من الديمقراطيين، أي تعليق حتى يوم الثلاثاء ولم يرد على الفور على الرسائل التي تطلب التعليق.
وقال استراتيجي ديمقراطي آخر إن الحزن وعدم التصديق بين اللاتينيين الذين شاهدوا عمل مينينديز لصالح ذوي الأصول الأسبانية أو كيف ساعد في فتح الأبواب أمامهم أمر واضح.
وقال الخبير الاستراتيجي في إشارة إلى شخصية Marvel Comics X-Men: “الناس لا يدركون أنه مثل تشارلز كزافييه”. “إنه رجل كان موجودًا منذ بداية الهوية السياسية اللاتينية الحديثة. إنه شخصية تأسيسية.”
وقال الخبير الاستراتيجي “بوب مينينديز (يفهم) القوة وكيفية استخدامها، ولكنه أيضًا ليس شخصًا يخشى إلقاء ثقله على الأشياء التي يؤمن بها. لقد ذهب إلى السجادة وخاض القتال، وهو أمر محزن للغاية”.
ولم تتوحد النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، من ولاية نيويورك، حول مينينديز. ودعت إلى استقالته يوم الأحد في برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس نيوز.
وقالت: “الاتساق مهم”. “لا ينبغي أن يهم ما إذا كان جمهوريًا أو ديمقراطيًا. التفاصيل الواردة في لائحة الاتهام هذه خطيرة للغاية. إنها لا تتعلق بطبيعة مقعده فحسب، بل بجميع مقاعدنا في الكونجرس”.
وانتقد مينينديز أولئك الذين “يسارعون إلى الحكم على مواطن لاتيني ويدفعونه للخروج من مقعده”. وقد أثار ذلك استياء بعض اللاتينيين، الذين يتفقون على وجود اختلافات عندما يتعلق الأمر بالنظام القضائي ولكنهم يجدون صعوبة في رفض لائحة الاتهام الموجهة إليه باعتبارها متحيزة بسبب التفاصيل المقنعة فيها.
وقال أحد الاستراتيجيين: “هناك رائحة عار لأنه يستخدم الدفاع اللاتيني”. “لقد فعل ذلك في الماضي. خلال تعامله الأخير مع الفيدراليين، كان أحد تصريحاته على غرار “أنهم لا يستطيعون رؤية شخص لاتيني أو كوبي من نيوجيرسي يحقق ذلك”.”
كما كانت هناك ردود فعل متباينة على تفسيره في مؤتمره الصحفي بأنه احتفظ بأموال من حساب التوفير الخاص به مخبأة في المنزل “بسبب تاريخ عائلتي التي تواجه المصادرة في كوبا”. ولد مينينديز في الولايات المتحدة. هاجر والداه من كوبا في الخمسينيات من القرن الماضي خلال نظام الديكتاتور فولجنسيو باتيستا، قبل استيلاء الشيوعيين فيدل كاسترو على السلطة.
يشكك البعض في هذا الدفاع بالنظر إلى منصب مينينديز كمسؤول حكومي كبير وعضو في لجنة الشؤون المصرفية والإسكان والشؤون الحضرية بمجلس الشيوخ.
وقال النائب السابق كارلوس كوربيلو، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، والمحلل في قناة MSNBC، إنه صحيح أن العديد من العائلات تحتفظ بأصولها قريبة، رغم أنه لا يفعل ذلك. لم يكن كوربيلو على استعداد لإدانة مينينديز، مؤكدا أنه بريء ما لم تثبت إدانته.
“هذا وضع سيء. ليس هناك من ينكر ذلك. لكن في نهاية المطاف، هذه مزاعم، وسيتعين على الحكومة أن تثبت في المحكمة أنه انتهك قوانين معينة من قبله شخصيًا وعليها أن تظهر كيف تم انتهاكها. وقال كوربيلو: “لقد فشلوا في الماضي في القيام بذلك”، في إشارة إلى هيئة المحلفين المعلقة في المحاكمة المتعلقة بلائحة اتهام مينينديز عام 2015.
وقال أحد المساعدين الديمقراطيين في الكونجرس: “إن الكثير من الناس لا يقتنعون بهذا”.
ومن ناحية أخرى، أشار بعض المؤيدين اللاتينيين إلى وجود صلة بين لائحة الاتهام وسياسة مينينديز المتشددة تجاه كوبا.
ماريو بينتون، مقدم برنامج إذاعي AM باللغة الإسبانية وصحفي في AméricaTeVé، قال في منشور على Xوقال موقع تويتر سابقا إن مينينديز كان بمثابة “جدار عازل” ضد “أولئك الذين يسعون إلى ذوبان الجليد” في العلاقات مع كوبا.
وكتب بالإسبانية: “من الغريب للغاية أنه في المرتين اللتين جرت فيهما محاولات لتهدئة العلاقات مع النظام الكوبي وشخصية السيناتور مينينديز في الطريق، ظهرت هذه الاتهامات”.
