وسط موجة من الدعوات من قبل زملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ للاستقالة، من المقرر أن يمثل السيناتور بوب مينينديز أمام المحكمة الفيدرالية في نيويورك صباح الأربعاء لمثوله الأولي بتهم تتعلق بمؤامرة رشوة مزعومة تنطوي على مدفوعات في سبائك الذهب ومئات الآلاف من الدولارات. دولارات نقدًا، وسيارة فاخرة، وتمرير معلومات حساسة إلى الحكومة المصرية.
ووجهت إلى مينينديز ثلاث تهم بزعم تلقي رشاوى لاستخدام سلطته السياسية واتصالاته لمساعدة الحكومة المصرية في الحصول على مساعدات عسكرية وكذلك الضغط على المدعي العام الذي يحقق مع رجال أعمال في نيوجيرسي ومحاولة التأثير على الملاحقة القضائية الفيدرالية لأحد المتهمين الآخرين. .
وسيمثل السيناتور أمام قاضٍ فيدرالي لمثوله الأولي في القضية مع زوجته نادين، المتهمة أيضًا في القضية، واثنين من المتهمين الآخرين. ودفع وائل حنا، المتهم أيضًا في المؤامرة، ببراءته يوم الثلاثاء.
ودعا أكثر من 20 من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، بمن فيهم زميله السيناتور عن ولاية نيوجيرسي كوري بوكر، مينينديز إلى الاستقالة. وكان مينينديز، الذي يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل، قد استقال بالفعل من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية.
وعندما سئل مينينديز يوم الثلاثاء عن سبب عدم استقالته، قال للصحفيين: “لأنني بريء. ما خطبك يا رفاق؟”
وفي بيان يوم الاثنين، أصر مينينديز على أنه سيتم تبرئته “عندما يتم تقديم جميع الحقائق”، وقال إنه على مدار ثلاثة عقود كان يسحب مئات الآلاف من الدولارات نقدًا من مدخراته، والتي قال إنه احتفظ بها. لحالات الطوارئ.
عثر العملاء الفيدراليون على ما يقرب من 500 ألف دولار نقدًا بعد تفتيش منزل مينينديز، بما في ذلك أكوام من النقود داخل سترات مزينة باسمه.
وبحسب لائحة الاتهام، أقام مينينديز – من خلال صديقته وزوجته الحالية نادين مينينديز – علاقة مع هناء، التي يُزعم أنها حافظت على علاقات وثيقة مع المسؤولين المصريين.
يُزعم أن هناء ونادين رتبتا اجتماعات مع مينينديز ومسؤولين مصريين يطلبون المبيعات والتمويل العسكري، وهو الأمر الذي كان لمينينديز، بصفته رئيسًا للعلاقات الخارجية، قدرًا كبيرًا من النفوذ.
ووفقاً للائحة الاتهام، وعد مينينديز وزوجته باستخدام منصب السيناتور للمساعدة في تسهيل المبيعات والمساعدات مقابل “وظيفة منخفضة أو عدم الحضور” لنادين.
وتزعم لائحة الاتهام أن مينينديز استخدم سلطته السياسية لتمرير معلومات حساسة للغاية إلى المسؤولين المصريين، وساعد في كتابة رسالة من الحكومة المصرية تطلب فيها المساعدة الأمريكية، ووقع على مبيعات عسكرية لمصر.
مينينديز متهم أيضًا بتلقي رشاوى على شكل سيارة فاخرة لزوجته من أجل الضغط على مدع عام كبير في نيوجيرسي يشرف على تحقيق مع اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي مرتبطين بأحد المتهمين في مينينديز.
في عام 2015، اتُهم مينينديز بتهم الفساد والرشوة التي لا علاقة لها بالادعاءات الأخيرة. انتهت القضية بمحاكمة خاطئة بعد عامين بعد أن قالت هيئة المحلفين إنها وصلت إلى طريق مسدود. وفي وقت لاحق، برأ القاضي المشرف على القضية مينينديز من بعض التهم، ورفضت وزارة العدل إعادة محاكمته في التهم الأخرى.
