لم يصل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى حد دعوة السيناتور بوب مينينديز المتهم حديثًا إلى الاستقالة، مخالفًا العدد المتزايد من زملائه الديمقراطيين الذين يطالبون علنًا بتنحي زميلهم.
ودفع عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي يوم الأربعاء بأنه غير مذنب في التهم الفيدرالية التي اتهمته بتلقي رشاوى مقابل استخدام سلطته السياسية لتقديم خدمات للعديد من رجال الأعمال وتعزيز مصالح الحكومة المصرية.
واستقال مينينديز مؤقتا من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ بعد توجيه الاتهام إليه، لكنه ظل متحديا برفضه الاستقالة من مجلس الشيوخ بالكونغرس.
لكن خلال اليومين الماضيين، أعرب عدد متزايد من الديمقراطيين عن رأي مفاده أن زميلهم يجب أن يترك منصبه. اعتبارًا من يوم الأربعاء، وافق ما لا يقل عن 30 عضوًا ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ على ضرورة تنحي مينينديز – بما في ذلك زميله سناتور نيوجيرسي كوري بوكر والديمقراطي رقم 2 في مجلس الشيوخ ديك دوربين من إلينوي. ويؤكد آخرون في الغرفة الذين لم يضغطوا من أجل رحيله أن مينينديز يحق له التمتع بافتراض البراءة أثناء النظر في قضيته.
شومر وقال للصحفيين وقال يوم الأربعاء إنه شعر “بخيبة أمل عميقة” و”منزعج” عندما قرأ لائحة الاتهام ضد مينينديز، لكن زعيم الأغلبية رفض الدعوة إلى استقالته.
قال الديمقراطي من نيويورك: “لقد عرفت السيناتور مينينديز منذ وقت طويل للغاية، وكان الأمر مزعجًا حقًا”. “نعلم جميعًا أنه بالنسبة لأعضاء مجلس الشيوخ، هناك معايير أعلى بكثير. ومن الواضح أنه عندما قرأت لائحة الاتهام، فإن السيناتور مينينديز سقط بعيدًا عن هذا المعيار بكثير.
وقال شومر إن مينينديز سيلقي كلمة أمام التجمع الديمقراطي الخميس، “وسنرى ما سيحدث بعد ذلك”.
وتتضمن لائحة الاتهام ثلاث تهم ضد مينينديز. وهو متهم بقبول مئات الآلاف من الدولارات من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي مقابل مساعدة القاهرة في الحصول على مساعدات عسكرية ومحاولة التدخل في التحقيقات الجنائية.
كما دفع رجال الأعمال – خوسيه أوريبي، وفريد دعيبس، ووائل حنا – ببراءتهم.
وتمثل لائحة الاتهام ثاني قضية فساد يواجهها مينينديز خلال عقد من الزمن، حيث فشل المحلفون في التوصل إلى حكم في عام 2017 بشأن مزاعم مختلفة.
