قبل ستة عشر عامًا، كانت مادلين ميشيل كارثين تستعد للتدريب الصيفي في غانا بعد أن تم قبولها في برنامج تبادل المتدربين بجامعة ويبستر عندما تلقت أخبارًا صادمة: رقم الضمان الاجتماعي الخاص بها مرتبط بشخص متوفى.
وقالت كارثين، من سانت لويس بولاية ميسوري، والتي كانت تدعى في ذلك الوقت مادلين كوبورن، في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء: “ضحكت”. وأضافت أنها رفضت ذلك في البداية ووصفته بأنه خطأ بسيط. “قلت: ماذا تقصد؟ أنا جالس هنا. لقد كنت في المدرسة منذ أكثر من عام ونصف. … كيف مت؟ هل سيؤثر هذا على فترة تدريبي الدولي؟”
لم يكن الخطأ إصلاحًا بسيطًا وكلف كارثين، البالغة الآن 52 عامًا، مصدر رزقها. لقد اضطرت إلى الانسحاب من المدرسة وعلى مر السنين تم فصلها من وظائفها وطردها من منزلها – كل ذلك لأنه مكتوب على الورق أنها توفيت في عام 2007.
وقالت: “أعلم فقط أنني على قيد الحياة. لا يهمني ما يقوله الذكاء الاصطناعي أو ما يقوله البرنامج، لكنني على قيد الحياة”. “لكن من الصعب إثبات ذلك.”
بدأ عالم كارثين في الانهيار في صيف عام 2007. فقد تم قبول طالبة تكنولوجيا الأعمال وأم لطفل يبلغ من العمر 13 عامًا في برنامج ويبستر لتبادل المتدربين في مجال الأعمال التجارية الدولية، مما أتاح لها الفرصة للسفر إلى الخارج.
كان عليها أن تقدم طلبًا جديدًا للحصول على مساعدة مالية للفصل الصيفي للمساعدة في تغطية النفقات. خلال هذا الوقت علم مستشار المساعدات المالية الخاص بها أن رقم الضمان الاجتماعي الخاص بكارثين قد أدرجها على أنها متوفاة. وطلب منها مسؤولو المدرسة الاتصال بإدارة الضمان الاجتماعي وقالوا إنها ستضطر إلى الانسحاب حتى يتم إصلاح الوضع.
تواصلت كارثين على الفور مع إدارة الضمان الاجتماعي وعلمت أنه تمت إضافتها إلى ملف الوفاة الرئيسي الخاص بها، وهو مصدر بيانات يجمع سجلات إدارة الضمان الاجتماعي الداخلية للأشخاص الذين ماتوا والذين يمتلكون أرقام الضمان الاجتماعي. وقالت إنها قيل لها إن اسمها أضيف “عن طريق الخطأ” وتلقت ما يسمى برسالة وفاة خاطئة لتقديمها إلى مكاتب الائتمان لإثبات أنها لا تزال على قيد الحياة.
“حسنًا، لقد أصبح الأمر أسوأ، لأنه لم يكن من الدائنين. نظرًا لوجوده في الملف الرئيسي للوفاة، فقد ذهب إلى مصلحة الضرائب الأمريكية، وذهب إلى وزارة الأمن الداخلي، وذهب إلى التحقق الإلكتروني، كل هذه الأشياء. لقد ذهب فقط قالت: “بدأت تؤثر على حياتي”.
قالت كارثين إن وجودها على الورق قد مُحي بشكل أساسي، مما تسبب في تأثير مضاعف لم تتخيله أبدًا.
على مر السنين، تم التخلي عنها من الوظائف لأن أقسام الموارد البشرية لا تستطيع معالجة كشوف المرتبات بموجب رقم الضمان الاجتماعي الخاص بها، وتمت استعادة سياراتها وتم طردها من المنازل. وقالت كارثن، التي تعيش حاليا مع أختها، إنها لا تستطيع الحصول على رهن عقاري.
“في بعض الأحيان يمكنني الحصول على وظيفة، وبعد ذلك خلال عدة أشهر، ستكون هناك مشكلة. لذلك يبدو الأمر كما لو أنني أستطيع الحصول عليها ثم يتم انتزاعها مني. لكنني لا أعرف متى سيتم انتزاعها مرة أخرى، ” قالت.
وحتى يومنا هذا، لا تعرف كارثين كيف تم إدراج اسمها في القائمة.
وقالت إدارة الضمان الاجتماعي إنه إذا اشتبه الأشخاص في إعلان وفاتهم بشكل غير صحيح، فيجب عليهم التوجه إلى مكتب الضمان الاجتماعي المحلي في أقرب وقت ممكن. توفر الوكالة قائمة بالوثائق التي يجب على الشخص إحضارها، مع ملاحظة أنه لا يلزم سوى إثبات هوية واحد.
ولم يستجب المتحدث باسم SSA على الفور لطلب التعليق.
قالت كارثين إنها حاولت بلا هوادة إزالة اسمها من ملف الوفاة الرئيسي. لقد قدمت العشرات من الوثائق إلى SSA، واتصلت بأربعة رؤساء أمريكيين للحصول على المساعدة على مر السنين، وتواصلت مع مسؤولين حكوميين آخرين.
حتى أنها رفعت دعوى قضائية فيدرالية في عام 2019 ضد إدارة الضمان الاجتماعي والوكالات الحكومية الأخرى، لكن تم رفضها لأن الحكومة تتمتع بحصانة سيادية.
في عام 2021، اعتقدت كارثين أنها حققت تقدمًا طفيفًا عندما أصدرت لها إدارة الضمان الاجتماعي رقم ضمان اجتماعي جديدًا. في نفس العام، غيرت اسمها بشكل قانوني من مادلين كوبورن في محاولة لإبعاد نفسها عن الفشل الذريع.
لكن الانتصار لم يدم طويلا. وقالت إن رقم الضمان الاجتماعي الجديد الخاص بها لا يزال يتم وضع علامة عليه لأنه لا يزال مرتبطًا برقمها القديم.
وقالت: “هنا مازلت عالقة، ولا أحد يستطيع مساعدتي”. “أريد فقط إجابات.”
قامت شركة KSDK التابعة لـ NBC في سانت لويس بتغطية قضية كارثين في عام 2007. وقالت المحطة الإخبارية هذا الأسبوع إنها تعمل معها لمحاولة إصلاح المشكلة.
