ساكرامنتو، كاليفورنيا – من المقرر أن يرفع قانون جديد في ولاية كاليفورنيا الحد الأدنى لأجور العاملين في مجال الوجبات السريعة إلى 20 دولارًا في الساعة العام المقبل، وهو اعتراف من القادة الديمقراطيين في الولاية بأن معظم القوى العاملة التي غالبًا ما يتم تجاهلها هي المصدر الرئيسي لأسرهم ذات الدخل المنخفض. .
عندما يدخل حيز التنفيذ في الأول من أبريل، سيحصل عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا على أعلى راتب أساسي مضمون في هذه الصناعة.
الحد الأدنى للأجور في الولاية لجميع العمال الآخرين – 15.50 دولارًا في الساعة – هو بالفعل من بين أعلى المعدلات في الولايات المتحدة.
وقع الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم على القانون يوم الخميس وسط حشد من العمال والقادة العماليين المبتهجين في حدث في لوس أنجلوس. ورفض نيوسوم وجهة النظر الشائعة القائلة بأن وظائف الوجبات السريعة مخصصة للمراهقين للحصول على تجربتهم الأولى في القوى العاملة.
قال نيوسوم: “هذه نسخة رومانسية من عالم غير موجود”. “لدينا الفرصة لمكافأة تلك المساهمة، ومكافأة تلك التضحيات وتحقيق الاستقرار في الصناعة.”
ويعكس توقيع نيوسوم قوة وتأثير النقابات العمالية في الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد، والتي عملت على تنظيم عمال الوجبات السريعة في محاولة لتحسين أجورهم وظروف عملهم.
كما أنه يسوي – في الوقت الحالي على الأقل – الصراع بين مجموعات العمل ومجموعات الأعمال حول كيفية تنظيم الصناعة. وفي مقابل زيادة الأجور، تخلت النقابات العمالية عن محاولتها جعل شركات الوجبات السريعة مسؤولة عن الأفعال السيئة التي يرتكبها مشغلو الامتياز المستقلون في كاليفورنيا، وهو الإجراء الذي كان من الممكن أن يقلب نموذج الأعمال الذي تقوم عليه الصناعة رأساً على عقب. وفي الوقت نفسه، وافقت الصناعة على سحب الاستفتاء المتعلق بأجور العمال من اقتراع عام 2024.
وقال نيوسوم: “كانت تلك صفيحة تكتونية كان لا بد من تحريكها”، في إشارة إلى ما قال إنها أكثر من 100 ساعة من المفاوضات التي استغرقها التوصل إلى اتفاق بشأن مشاريع القوانين في الأسابيع الأخيرة من الجلسة التشريعية للولاية.
وقالت ماري كاي هنري، رئيسة الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة، إن القانون حدد سقفًا لعشر سنوات من العمل، بما في ذلك 450 إضرابًا في جميع أنحاء الولاية في العامين الماضيين.
كانت اللحظة صعبة للغاية بالنسبة لأنيشا ويليامز، التي حبست دموعها أثناء حديثها خلال مؤتمر صحفي قبل توقيع نيوسوم على مشروع القانون. تعمل ويليامز، وهي أم لستة أطفال – سبعة إذا حسبت كلبها المحبوب – في مطعم Jack in the Box في إنجليوود.
قالت ويليامز عن أطفالها: “لقد كانوا معي في خط الاعتصام، وكانوا يسيرون معي أيضًا”. “هذا لهم.”
وقد يستعيد توقيع نيوسوم على القانون بعض التأييد لدى العمال المنظمين، الذين انتقدوه بشدة الأسبوع الماضي لاستخدامه حق النقض ضد مشروع قانون منفصل يهدف إلى حماية وظائف سائقي الشاحنات وسط صعود تكنولوجيا القيادة الذاتية. لعبت النقابات دورًا كبيرًا في صعود نيوسوم السياسي في كاليفورنيا، حيث قدمت مصدرًا موثوقًا لأموال الحملة الانتخابية.
ويأتي ظهور نيوسوم في لوس أنجلوس بعد يوم من ظهور المرشحين الجمهوريين للرئاسة – ولكن ليس دونالد ترامب – في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في سيمي فالي لحضور مناظرتهم المتلفزة الثانية.
على الرغم من أن نيوسوم ينفي أي اهتمام بالترشح للبيت الأبيض، إلا أنه وضع نفسه على أنه خصم للمتنافسين من الحزب الجمهوري وسافر عبر البلاد لانتقاد المواقف المحافظة بشأن الإجهاض وحقوق حمل السلاح. ويمكن النظر إلى تصرفاته بشأن مئات مشاريع القوانين المعروضة عليه من خلال عدسة طموحاته السياسية المستقبلية.
سيتم تطبيق الحد الأدنى الجديد لأجور عمال الوجبات السريعة على المطاعم التي لديها ما لا يقل عن 60 موقعًا على مستوى البلاد، باستثناء المطاعم التي تصنع وتبيع الخبز الخاص بها، مثل Panera Bread.
وفي الوقت الحالي، يكسب عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا ما متوسطه 16.60 دولارًا في الساعة، أو ما يزيد قليلاً عن 34 ألف دولار سنويًا، وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل.
وهذا أقل من مقياس الفقر في كاليفورنيا لأسرة مكونة من أربعة أفراد، وهي إحصائية يحسبها معهد السياسة العامة في كاليفورنيا ومركز ستانفورد للفقر والمساواة الذي يأخذ في الاعتبار تكاليف السكن والمزايا الممولة من القطاع العام.
الحد الأدنى الجديد للأجور البالغ 20 دولارًا هو مجرد نقطة بداية.
وينشئ القانون مجلسًا للوجبات السريعة يتمتع بسلطة زيادة هذا الأجر كل عام حتى عام 2029 بنسبة 3.5% أو التغيير في متوسطات مؤشر أسعار المستهلك الأمريكي للعاملين بأجر في المناطق الحضرية والعاملين الكتابيين، أيهما أقل.
والآن، سيتحول التركيز إلى مجموعة أخرى من العمال ذوي الأجور المنخفضة في كاليفورنيا الذين ينتظرون زيادة الحد الأدنى لأجورهم.
أقر المشرعون مشروع قانون منفصل في وقت سابق من هذا الشهر من شأنه أن يرفع الحد الأدنى لأجور العاملين في مجال الرعاية الصحية تدريجياً إلى 25 دولارًا في الساعة خلال العقد المقبل.
لن تنطبق هذه الزيادة على الأطباء والممرضات، ولكن على معظم الأشخاص الآخرين الذين يعملون في المستشفيات أو عيادات غسيل الكلى أو مرافق الرعاية الصحية الأخرى.
ولكن على عكس زيادة أجور الوجبات السريعة – التي ساعد نيوسوم في التفاوض بشأنها – لم يقل المحافظ ما إذا كان سيوقع على الزيادة للعاملين في مجال الرعاية الصحية.
وتتعقد المشكلة بسبب برنامج Medicaid التابع للولاية، والذي يعد المصدر الرئيسي للدخل للعديد من المستشفيات.
وقدرت إدارة نيوسوم أن زيادة الأجور ستكلف الدولة مليارات الدولارات في زيادة المدفوعات لمقدمي الرعاية الصحية.
تشير النقابات العمالية التي تدعم زيادة الأجور إلى دراسة أجراها مركز العمل بجامعة كاليفورنيا – بيركلي، والتي قالت إن التكاليف التي تتحملها الولاية سيتم تعويضها من خلال انخفاض عدد الأشخاص الذين يعتمدون على برامج المساعدة الممولة من القطاع العام.
