بعد ست سنوات من تعرضه لإصابة مدمرة في مزرعة في أونتاريو، يقول ليروي توماس إنه يشعر أخيرًا بالأمل بشأن المستقبل.
أصيب العامل الموسمي السابق من جامايكا بخلع عموده الفقري أثناء عمله في مزرعة تبغ في سيمكو، أونتاريو في عام 2017، وهي الإصابة التي جعلته غير قادر على الاستمرار كعامل زراعي ويعاني من ضائقة مالية عميقة بعد انتهاء تعويضه عن إصابته أثناء العمل. خارج بعد 12 أسبوعا.
الآن، بعد أن وجدت محكمة الاستئناف الخاصة بالسلامة والتأمين في مكان العمل في أونتاريو أنه والعمال المهاجرين المصابين في مواقف مماثلة يستحقون معاملة أفضل، يقول توماس إنه يشعر بالتفاؤل أخيرًا.
“لقد شعرت بالدمار، وواجهت أوقات جوع، وكان هذا أصعب وقت في حياتي. وقال الرجل البالغ من العمر 48 عاما في مقابلة عبر الهاتف من جامايكا: “لكنني الآن أشعر بتحسن طفيف”.
“أشعر أن العدالة قد تحققت.”
عندما سئل عن حكم المحكمة الذي صدر هذا الشهر، قال مجلس السلامة والتأمين في مكان العمل في أونتاريو إنه سيجري مراجعة لكيفية التعامل مع مطالبات الأشخاص في برنامج العمال الزراعيين الموسميين الفيدرالي.
توماس، الذي بدأ العمل كعامل مهاجر موسمي في مزارع أونتاريو في عام 2001، كان يستقل عربة أثناء عمله في مزرعة في عام 2017 عندما سقط. سمع طقطقة في ظهره عندما سقط على الخرسانة وكان يعاني من آلام مبرحة. أخذه صاحب العمل إلى المستشفى حيث علم أنه أصيب بخلع في عموده الفقري.
وقال توماس إنه أعيد إلى وطنه بعد الإصابة لأنها منعته من مواصلة العمل في المزرعة. وبمجرد عودته إلى جامايكا، قال إنه لا يستطيع تحمل تكاليف مواصلة العلاج الطبي لأن مجلس السلامة والتأمين في مكان العمل أوقف استحقاقات فقدان الدخل طويلة الأجل بعد 12 أسبوعًا.
وقال توماس إنه لم يتمكن أيضاً من الاستمرار في العمل كحلاق في جامايكا، وهي الوظيفة التي شغلها لسنوات عندما لم يكن يعمل في الزراعة في أونتاريو.
ذهب هو وثلاثة عمال مهاجرين مصابين آخرين في أوضاع مماثلة إلى محكمة الاستئناف للسلامة والتأمين في مكان العمل للمطالبة بتعويض أفضل.
قضت المحكمة هذا الشهر بأن مجلس السلامة والتأمين في مكان العمل كان مخطئًا في افتراض أن العمال المهاجرين الموسميين مؤهلون للحصول على تعويض فقدان الدخل لمدة أقصاها 12 أسبوعًا من خلال برنامج العمال الزراعيين الموسميين إذا تعرضوا للإصابة.
ولاحظت أن أحكام فقدان الدخل الواردة في قانون السلامة والتأمين في مكان العمل تفترض أنه بعد ثلاثة أشهر، يمكن لجميع العمال العودة إلى العمل إما في أونتاريو أو في وطنهم، دون مراعاة الظروف الفعلية للعمال، مثل ما إذا كانوا قد تعافوا من إصابتهم، وكانوا قادرين على العمل أو العثور على وظيفة.
وقضت المحكمة بأن ذلك غير مناسب.
وكتبت: “ليس من المناسب تحديد استحقاقهم لمزايا (فقدان العمل) طويلة الأجل بـ 12 أسبوعًا في كل حالة دون النظر إلى ظروفهم الفردية”.
“للأسباب المنصوص عليها في هذا القرار، خلصت اللجنة إلى أن فوائد (خسارة الأرباح) طويلة الأجل للعمال الزراعيين المهاجرين يجب أن تستند إلى قدرتهم على كسب المال في سوق العمل المحلي / الإقليمي الفعلي”.
قال مجلس السلامة والتأمين في مكان العمل إن مراجعته للتعامل مع المطالبات في برنامج العمال الزراعيين الموسميين من المتوقع أن تستغرق ستة أشهر.
وكتبت المتحدثة كريستين أرنوت في بيان: “كان هذا قرارًا اتخذناه يأخذ في الاعتبار القرار الأخير وتصميمنا على معاملة الناس بإنسانية واحترام، مع الأخذ في الاعتبار واقع أسواق العمل المحلية”.
“ستوضح هذه المراجعة كيفية الفصل في المطالبات وستحدد ما إذا كان ينبغي تعديل القرارات السابقة أيضًا. سيتم الاتصال بالأشخاص الذين تخضع مطالباتهم للمراجعة مباشرة من قبل WSIB في الأسابيع المقبلة.
ووصف محامي توماس والعمال المهاجرين الثلاثة الآخرين في القضية حكم المحكمة بأنه “مهم”.
وقالت ماريث يخنين، المحامية في عيادة قانونية مقرها تورونتو: “لقد كانت مشكلة أساسية في برامج العمال الموسمية هي أنه تم التخلص من العمال عندما أصيبوا”.
“هذا القرار يوافق على أن هذه الممارسة خاطئة.”
وقالت يخنين إنها تتوقع أن يطلب العمال المهاجرين المصابون الآخرون تعويضات في ضوء الحكم.
وقالت: “نأمل أن يسمع العمال المهاجرون الآخرون عن هذا القرار، وإذا تعرضوا لإصابة دائمة أثناء العمل هنا في أونتاريو، نأمل أن يتواصلوا ويطلبوا الدعم الذي كان ينبغي أن يحصلوا عليه”.
قال توماس إنه كان على اتصال بمدير حالته وسيبدأ عملية الحصول على دخله المفقود في الأيام المقبلة. وقال إنه يأمل من خلال الأموال التي يتلقاها أن يسدد ديونه ويبدأ مشروعًا تجاريًا.
قال: “يمكنني أن أضع حياتي على المسار الصحيح”.
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
