في عام 2021، عندما قررت جين فريزر، الرئيسة التنفيذية لسيتي جروب، إنهاء صراعها المستمر منذ عقدين من الزمن لإدارة بنك باناميكس، رابع أكبر بنك في المكسيك، وفصل المقرض، اتصلت من نيويورك لتسأل رئيسه إرنستو توريس كانتو عما إذا كانت ترغب في ذلك. يمكن أن يصل إلى منزله في مكسيكو سيتي.
أرادت المرأة الأولى والوحيدة التي تدير بنكًا في وول ستريت أن تنقل الأخبار الصعبة شخصيًا. قال فريزر لكانتو: “أعرف ما يعنيه هذا بالنسبة لك، وأن الأمر لن يكون سهلاً”. “لكنني أعلم أيضًا أن هذا هو أفضل شيء نفعله من أجل استراتيجيتنا ومن أجل باناميكس.”
يقول كانتو إنه تجمد في مكانه، لكنه قبل المهمة بسرعة. ثم توجه الاثنان لتناول التكيلا.
الآن، أصبحت فريزر صريحة بنفس القدر وهي تشرع في تغيير أكبر. عند إعلانها عن خطط لتبسيط الهيكل الإداري غير العملي للمقرض، والتي من المرجح أن تنطوي على تخفيضات كبيرة في الوظائف، طلبت من الموظفين في قاعة المدينة الأخيرة أن يستعدوا لأن يكونوا “غير مرتاحين” وأن يساندوها أو “ينزلوا من القطار”.
سيتي سيتي، الذي كان ذات يوم أكبر سوبر ماركت مالي في الولايات المتحدة، كاد أن ينهار في أزمة عام 2008 ويكافح منذ ذلك الحين. أعقب الثناء على التعيين التاريخي لفريزر في عام 2021 انتقادات مفادها أن المستشارة السابقة بحاجة إلى الوفاء بوعودها بالتغيير بسرعة أكبر.
يقول كريستوفر والين، وهو محلل مصرفي مخضرم ورئيس شركة Whalen Global Advisors: “لقد تخلى الكثير من المستثمرين المؤسسيين للتو عنهم”. “إنها تدرك أنها إذا لم تجعل تكاليفها تتماشى مع بقية منافسيها، فهذه أزمة وجودية بالنسبة لسيتي”.
وبعد مرور 18 شهراً على الإعلان عن خطط التخلص من بنك باناميكس، لم تقطع سيتي جذرها بعد. وفي الوقت نفسه، فإن سعر سهم البنك، الذي حصل على ارتداد محدود من إعلان إعادة الهيكلة الأخير، تخلف أيضًا عن أسعار منافسيه الأمريكيين منذ تعيينها.
ولد فريزر، 56 عاما، في سانت أندروز، اسكتلندا. درست الاقتصاد في كامبريدج، وبدأت كمحللة مبتدئة في عمليات الاندماج والاستحواذ في مكتب جولدمان ساكس في لندن قبل أن تحصل على وظيفة استشارية في شركة ماكينزي.
ويتذكر فيك مالهوترا، أحد رؤساء فريزر هناك، أنه اتصل برئيس أحد البنوك الكندية الذي تعاقد مع الشركة الاستشارية. وسرعان ما قطع المصرفي اتصال مالهوترا، وطلب منه بأدب عدم الاتصال مرة أخرى لأنه يفضل العمل مع فريزر.
قال مالهوترا: “كان غروري مجروحًا بعض الشيء، لكنني كنت فخورًا أيضًا”. “إن تركيزها على العملاء وقدرتها على التواصل مع التعاطف كان لا مثيل له.”
انتقلت فريزر إلى سيتي في عام 2004. وبعد وقت قصير من الأزمة المالية، حصلت على واحدة من أصعب المهام في البنك: تغيير قسم الرهن العقاري في سيتي، وهي الوحدة التي أنشأت العديد من القروض السامة التي كادت أن تطيح بالبنك في القطاع المالي. الأزمة، والتي أصبحت الآن أكبر بكثير مما ينبغي أن تكون.
والأسوأ من ذلك أنها تولت المنصب الأعلى في سيتي مورتجاج بعد أسابيع فقط من “نوبة الغضب من الخفض التدريجي” في عام 2013، وهي خطوة خاطئة في السياسة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي تسببت لفترة وجيزة في ارتفاع أسعار الفائدة وجفاف الطلب على قروض الرهن العقاري. على الفور تقريبًا، ذهب فريزر في جولة في البلاد، حيث قام شخصيًا بتوصيل الأخبار السيئة عن تسريح العمال إلى المكاتب التي تتمركز فيها معظم عمليات الرهن العقاري.
وبعد عام من إدارة القروض العقارية، تم إرسالها إلى أمريكا اللاتينية لتنظيف الفوضى من مزاعم الرشوة والاحتيال الهائل الذي كلف بنك باناميكس مئات الملايين من الدولارات. في رحلتها الأولى إلى مكسيكو سيتي، قامت فريزر بتسجيل الدخول في أحد الفنادق، ولم تقم بتسجيل المغادرة إلا بعد مرور 100 يوم.
قال مايكل هيلفر، نائب رئيس سيتي السابق، الذي رافق فريزر واستمع إليه: “لقد جاءت ووقفت أمام ما يقرب من 100 من كبار المسؤولين التنفيذيين في البنك في المنطقة وتحدثت إليهم باللغة الإسبانية بطلاقة وأذهلتهم”. من خلال مترجم. “من الواضح أنها قامت بواجبها المنزلي وعرفت ما يجب القيام به.”
بصفته الرئيس التنفيذي، كما يقول زملاؤه، كان فريزر حتى وقت قريب يضع العلاقات مع العملاء، وكسب ثقة الموظفين، قبل أي تحركات استراتيجية كبرى. اتصالاتها مع رئيس بورشه ساعدت سيتي على الوصول إلى المركز الأول في الاكتتاب العام لشركة السيارات الرياضية، وهي واحدة من أكبر الصفقات في العام الماضي.
بول ماكينون، الرئيس السابق للموارد البشرية في سيتي، جلس على بعد بضعة أبواب من فريزر خلال سنواتها القليلة الأولى في البنك. ويقول إنها كانت جادة في التعلم وفي التواصل مع الناس، غالبًا من خلال الفكاهة. وقال ماكينون، الذي كان يرتدي أحذية رعاة البقر في كثير من الأحيان ويخلعها أثناء الاجتماعات، إن فريزر كان يخفيها بانتظام عندما لا ينظر. قال ماكينون: “كنت تعلم دائمًا أنها هي لأنها كانت تبتسم لك مباشرة”.
قالت فريزر إن خطتها التنظيمية الجديدة تهدف إلى تحسين التفاعل مع العملاء. وهي تعمل على إلغاء جزء كبير من هيكل الإدارة الجغرافية للبنك وتقسيمه إلى خمس وحدات أعمال ستكون جميعها مسؤولة أمامها مباشرة.
ومع ذلك، فقد أعلنت عن خطة إعادة الهيكلة دون رئيس دائم للخدمات المصرفية للشركات والاستثمار. “الروح المعنوية فظيعة والرئيسة التنفيذية تتولى الإشراف المباشر على الشركات التي ليس لديها أي خبرة فيها تقريبًا. ما الذي لا يعجبك؟” يقول أحد أفضل 10 مستثمرين.
لكن ريموند ماكغواير، الذي كان يعمل في بنك سيتي سابقاً ويعمل الآن في بنك لازارد الاستثماري، يصر على أن خطة فريزر هي بالضبط ما هو مطلوب إذا أراد سيتي أن يتنافس مع المنافسين في وول ستريت وأماكن أخرى. “لقد تعرضت لموقف صعب للغاية لأنها تلعب بشكل جيد.”
