البوكيرك ، نيو مكسيكو – يزعم العمال المهاجرون الصينيون أنهم تم استدراجهم إلى شمال نيو مكسيكو تحت ذرائع كاذبة وإجبارهم على العمل 14 ساعة يوميًا في تقليم الماريجوانا في منطقة نافاجو حيث تعتبر زراعة النبات غير قانونية ، وفقًا لدعوى قضائية رفعت يوم الأربعاء في محكمة الولاية.
وعدت إعلانات الوظائف للعملية في Shiprock بمبلغ 200 دولار في اليوم، بالإضافة إلى السكن والطعام مقابل “البستنة” و”قص الزهور”. ولكن عندما وصل العمال إلى نيو مكسيكو، تقول الشكوى، تم أخذ هواتفهم ومفاتيح سياراتهم، ومُنعوا من المغادرة، وفي بعض الحالات، تم فصل أفراد الأسرة.
وفي بيان يوم الأربعاء، قال محامو العمال الخمسة عشر إن موكليهم عوملوا مثل الحيوانات وأثنوا على شجاعتهم للتقدم.
وقال المحامي آرون هاليجوا: “إنهاء العمل القسري يتطلب أن يواجه مرتكبو العمل القسري وأولئك الذين يسعون للاستفادة من مثل هذه المخططات عواقب وخيمة”. “نأمل أن تثبت هذه الدعوى أن مثل هذه الممارسات المسيئة لا تجدي نفعًا.”
وتسمي الدعوى المدعى عليهما رجل أعمال نافاجو دينه بينالي وإيرفينغ لين، وهو رجل أعمال تايواني مقيم في لوس أنجلوس. كما تذكر أسماء شركاء بينالي ولين، بالإضافة إلى الشركات المرتبطة بالعملية الزراعية، والتي تقول السلطات إنها تضخمت إلى ما يقرب من عشرين مزرعة وأكثر من 1100 دفيئة منتشرة على مساحة 400 فدان (162 هكتارًا).
وتزعم الشكوى أن ما لا يقل عن 19 غرفة في فندق قريب من فارمنجتون دعمت العملية. وبحسب الشكوى، فقد عومل العمال مثل السجناء في الفندق، الذي كان تحت مراقبة حراس أمن مسلحين، ومثل الآلات أثناء عملهم في الحقول.
ضبطت شرطة فارمنجتون العملية في أكتوبر 2020 بعد أن تم استدعاؤها إلى الفندق للتحقيق في “رائحة قوية” للماريجوانا. وعثروا على 2000 رطل من الماريجوانا بقيمة تتراوح بين 3 ملايين إلى 10 ملايين دولار، وفقًا للدعوى القضائية. تم القبض على العمال الذين كانوا هناك في ذلك الوقت، ولكن تم إسقاط تهم المخدرات في وقت لاحق.
وفي أواخر عام 2020، داهمت السلطات الفيدرالية وسلطات الولايات والسلطات القبلية أيضًا مزارع منطقة شيبروك، ودمرت ربع مليون نبات.
رفعت وزارة العدل في نافاجو دعوى قضائية ضد بينالي، مما أدى إلى أمر من المحكمة بوقف العملية التي تقول الدعوى إن بينالي ورفاقه تجاهلوها.
لم يستجب Benally لطلبات الهاتف والبريد الإلكتروني للتعليق. ورفض ديفيد جوردان، الذي مثل بينالي في قضية نافاجو، التعليق على الدعوى القضائية، رغم أنه نفى أن يكون بينالي تجاهل أمر القاضي القبلي بوقف الزراعة.
ولم يتسن الوصول إلى لين على الفور للتعليق يوم الأربعاء. ولم يكن واضحًا من سجلات المحكمة ما إذا كان لديه محام يمكنه التعليق نيابة عنه، ولم يكن المحامي في نيو مكسيكو الذي مثل لين سابقًا متاحًا مساء الأربعاء.
لكن في إفادة خطية صدرت في مارس/آذار 2021 مفصلة في الدعوى القضائية، ذكر لين أنه “لم يكن هناك عنف أو اتجار بالبشر” ولم تنتهك “حقوق الإنسان” من خلال العملية الزراعية.
تسعى الدعوى المرفوعة في سانتا في إلى إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين وتعويضات غير محددة.
بينالي، المرشح الرئاسي السابق لحزب نافاجو نيشن الذي قام بحملته الانتخابية على زراعة القنب لتعزيز الاقتصاد، متهم في الدعوى القضائية بالتغاضي عن القوانين الفيدرالية والقبلية التي تجعل من غير القانوني زراعة الماريجوانا في المحمية. وتقول الشكوى إنه أمر رفاقه والعمال بالإشارة إلى الماريجوانا باسم “القنب” لتجنب التدقيق في تطبيق القانون.
تزعم الدعوى أن بينالي ولين استهدفا عمدا المهاجرين الصينيين في كاليفورنيا الذين كانوا عاطلين عن العمل في عام 2020 في ذروة جائحة فيروس كورونا.
وقدر فيليب فرانسيسكو، رئيس شرطة نافاجو نيشن آنذاك، أن هناك 1000 شخص يعملون في العملية، معظمهم من العمال الأجانب الذين تم جلبهم إلى نيو مكسيكو من لوس أنجلوس. وقدر مسؤولون آخرون عن إنفاذ القانون أن عدد العمال تجاوز 2000 عامل.
ووصف سكان نافاجو رؤية العمال ينامون في الحقول والخنادق، “يرتجفون طوال الليل”، كما جاء في الدعوى القضائية. قال أحد العمال إنه كان ينام على أرضيات الدفيئات الزراعية ولم يحصل على أي من الأجر الذي وعد به والذي يبلغ حوالي 12 ألف دولار. ولم يحصل العمال على راحة كافية أو ما يكفي من الطعام والماء طوال اليوم، بحسب الدعوى.
وجاء في الشكوى أن العمال تمت مراقبتهم بواسطة كاميرات وحراس أمن، بعضهم مسلح. وعندما سعوا إلى المغادرة أو مجرد الراحة، تزعم الدعوى أنهم أجبروا على مواصلة العمل.
