تقوم وزارة العمل بالتحقيق في معالجات اللحوم والدجاج Perdue وTyson Foods بعد أ تقرير مجلة نيويورك تايمز عن القُصّر الذين يعملون في مرافقهم. وفي وقت سابق من هذا العام، التزمت الحكومة الفيدرالية بتكثيف الجهود للقضاء على انتهاكات قانون عمالة الأطفال.
وقال متحدث باسم وزارة العمل لشبكة CNN: “توجد حاليًا تحقيقات (في قسم الأجور والساعات) مفتوحة في شركة Perdue and Tyson Foods”. “ولا يمكن تقديم تفاصيل إضافية لأن التحقيقات مستمرة.”
في وقت سابق من هذا الشهر، نشرت مجلة التايمز قصة طفل مهاجر أصيب بجروح خطيرة أثناء عمله في شركة صرف صحي تعاقدت معها مسلخ بيردو في فيرجينيا. وذكر التقرير المتعمق العديد من العمال المهاجرين القاصرين الآخرين، بما في ذلك بعض الذين عملوا في مرافق تايسون. وذكرت صحيفة التايمز في وقت لاحق أن الشركات كانت قيد التحقيق.
وقال المتحدث باسم الشركة أندريا ستوب لشبكة CNN رداً على طلب للتعليق على التحقيق الحكومي، إن بيردو “(تخطط للتعاون بشكل كامل مع أي تحقيق حكومي بشأن هذا الأمر”. وقالت: “إننا نجري تدقيقًا شاملاً من طرف ثالث لإجراءات منع عمل الأطفال وحمايتهم، بما في ذلك تدقيق امتثال المقاولين”. سوف يتخذ بيردو “الإجراءات المناسبة” بناءً على النتائج.
وقال ستوب في البيان إن بيردو لديه “سياسات صارمة وطويلة الأمد معمول بها لشركاء بيردو لمنع القصر من العمل في وظائف خطرة في انتهاك للقانون”. “نحن نلزم مقاولي الصرف الصحي لدينا بنفس المعايير العالية.”
أرسل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ميسوري جوش هاولي مؤخرًا رسالة مفتوحة إلى الرئيس التنفيذي لشركة تايسون دوني كينغ، يطلب فيها المزيد من المعلومات حول ممارسات عمالة الأطفال في تلك الشركة. ولم يرد تايسون على الفور على طلب CNN للتعليق.
لقد تعاونت الوكالات الحكومية هذا العام لمحاربة انتهاكات قانون عمل الأطفال، والتي غالبًا ما تؤثر على الأطفال المهاجرين.
وفي فبراير/شباط، أعلنت وزارتا العمل والصحة والخدمات الإنسانية بشكل مشترك عن إنشاء فريق عمل يهدف إلى مكافحة استغلال عمالة الأطفال. خلال الصيف، قالت فرقة العمل الحكومية إنها سهلت حتى الآن تبادل المعلومات بين الوكالات ونفذت التدريب عبر الإدارات كجزء من جهودها للقضاء على الانتهاكات، من بين إنجازات أخرى.
وقال مارتي والش، وزير العمل الأمريكي آنذاك، عندما تم تشكيل فرقة العمل: “إننا نرى كل يوم آفة عمالة الأطفال في هذا البلد، ولدينا التزام قانوني وأخلاقي باتخاذ كل خطوة في وسعنا لمنعها”. أعلن.
وأضاف والش أن الشركات التي تستخدم المقاولين تمكنت من التهرب من التدقيق.
وقال: “في كثير من الأحيان، تنظر الشركات في الاتجاه الآخر وتدعي أن وكالة التوظيف لديها، أو المقاول من الباطن أو المورد، هو المسؤول”. “الجميع يتحمل المسؤولية هنا.”
توصل تحقيق أجرته وزارة العمل في فبراير/شباط إلى أن شركة Packers Sanitation Services، وهي شركة أمريكية كبرى للصرف الصحي الغذائي، وظفت بشكل غير قانوني ما لا يقل عن 102 طفل تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا. وخلص التحقيق إلى أن القُصَّر كانوا يعملون في مهن خطرة ويعملون في نوبات ليلية في سن 13 عامًا. مرافق تجهيز اللحوم JBS وCargill في ثماني ولايات.
دفعت شركة Packers Sanitation Services مبلغ 1.5 مليون دولار كغرامات مدنية نتيجة للتحقيق.
قال متحدث باسم شركة Packers Sanitation في ذلك الوقت: “تنتهج شركتنا سياسة عدم التسامح مطلقًا ضد توظيف أي شخص يقل عمره عن 18 عامًا وتشترك تمامًا في هدف DOL المتمثل في ضمان الامتثال الكامل في جميع المواقع”. وقالت الشركة إن أياً من العمال القاصرين لا يزال يعمل لدى الشركة، وأن “الكثيرين” منهم عملوا هناك منذ سنوات.
– ساهمت راميشا معروف ونيكول جودكيند من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
